Promotieposter met een "Gift for the Grangers", ca. 1873.
Ten eerste, begrijp dat de omgeving niet alleen over klimaatverandering gaat - het gaat over het levensonderhoud voor mijnwerkers, boormachines, houthakkers en boeren zoals ik.
De rampzalige verkiezing van Donald Trump heeft een aantal langverwachte zoektocht door de ziel onder liberalen, democraten en progressieven geforceerd. Veel van deze zaken waren gericht op het negeren van werkende mensen die op het platteland wonen, vooral in het Midwesten en de Appalachen. Ik zal een beetje amusement opbiechten in het collectieve 'hoe hebben we dit gemist?' Moment, vooral gezien het feit dat schrijvers zoals Sara Smarsh, Dee Davis en ondergetekende hebben al enige tijd de alarmbellen laten rinkelen.
Desalniettemin verwelkom ik als landbouwer en adviseur voor duurzame economische ontwikkeling die op veel van deze plaatsen werken, dit onderzoek, hoe laat ook. Laat me duidelijk zijn: de progressieve beweging heeft niet alleen de behoeften van plattelandsmensen genegeerd, maar ook de vele innovatieve manieren waarop plattelandsmensen die behoeften zelf aanpakken. Ik heb het hier over de opkomst van economische alternatieven die een overgang naar de zogenaamde nieuwe economie beginnen te bewerkstelligen, een die meer gediversifieerd, rechtvaardig en ecologisch duurzaam is.
In plaatsen zoals zuidwest Virginia, waar ik woon, worstelen we al meer dan 50 met de economische overgang. De meest recente fase begon met de offshoring van meubel- en textielbanen in de 1980s, voortgezet door de ineenstorting van de tabaksteelt rond de eeuwwisseling, en zit nu ver in wat misschien de laatste teloorgang van de kolenindustrie is. De meeste Appalachen weten maar al te goed wat de gevolgen zijn van een slecht overheidsbeleid, van wat het betekent om de economie in het algemeen te voeden, alleen om verbrand te worden door de politiek van de elites. Het is een groot deel van de reden waarom landelijke gemeenschappen zoals de mijne historisch altijd zo veerkrachtig zijn geweest, in staat om nieuwe manieren te vinden om met minder te doen. Het maakt ook deel uit van de reden waarom zoveel plattelandsmensen genoeg hebben van gevestigde politiek en economie.
Hoewel ze in een stroomversnelling raken en onvolledig zijn, tonen de verschuivingen in economisch denken en handelen die tijdens deze overgangen bij plattelandsbewoners zijn opgetreden, het potentieel aan om economieën te ontwikkelen die werken voor mens en milieu. Ik ben ervan overtuigd dat het begrijpen van plattelandsgemeenschappen en het omarmen van deze opkomende overgangen zullen helpen een veel bredere en sterkere progressieve beweging op te bouwen.
Wat volgt zijn drie stappen die progressieve stappen moeten nemen om dit mogelijk te maken.
1. Begrijp het milieu als levensonderhoud.
In vergelijking met mensen in het land, zullen buiten- en voorsteden veel sneller geneigd zijn zich te identificeren als 'milieuactivisten'. Toch is hun alledaagse relatie met de natuurlijke wereld eerder spiritueel of recreatief dan pragmatisch; hun prioriteiten zijn meestal meer mondiaal dan lokaal, meer op de lange termijn dan onmiddellijk. Plattelandsbewoners ervaren daarentegen de natuur eerst en vooral als levensonderhoud, als een bron van voedsel, energie en materiaal voor wonen en werken, hier, vandaag.
Het milieu begrijpen als levensonderhoud zou het perspectief en de prioriteiten van progressieven aanzienlijk veranderen en zou een brug kunnen slaan naar de mijnwerkers, boorders, houthakkers en boeren die milieuactivisten voor het grootste deel beschouwen als hun vijanden. Dit betekent niet dat we de grote problemen zoals klimaatverandering negeren. Integendeel, we moeten begrijpen hoe het vechten en het verzachten van de gevolgen van klimaatverandering eruit kan zien vanuit het perspectief van een plattelandsbestaan.
2. Til landelijke vernieuwers op.
Er komt een buitengewone hoeveelheid vindingrijkheid naar voren in plattelandsgemeenschappen, vooral op het gebied van zelfredzaamheid en veerkracht. Van Bren Smith's "verticale oceaanlandbouw"Naar MACED's financiering op rekening van energie-efficiëntie voor huishoudens met een laag inkomen, plattelandsbewoners zijn baanbrekende bottom-up, goedkope oplossingen voor complexe problemen. De rode draad bij deze initiatieven is hoe ze helpen lokale capaciteit op te bouwen om aan de reële behoeften te voldoen.
Dit gebeurt natuurlijk ook in steden, vanaf PUSH Buffalo (Buffalo, New York) naar de Corbin Hill Food Project in Harlem en de South Bronx (New York City). Maar landelijke innovators vliegen meestal onder de radar, ongezien door de media en onbekend voor beleidsmakers en zogenaamde thought leaders. Vandaar de wijdverspreide perceptie dat het land achterblijft bij de stad, dat mensen daar 'vastzitten', niet in staat of niet bereid zijn te veranderen. Ik heb ondervonden dat dit begrip maar al te vaak voorkomt bij progressieven, wat verklaart waarom de Democratische Partij en zoveel stedelijke elites het land hopeloos 'rood' hebben geschreven.
Om onze culturele en politieke polarisatie te overwinnen, moeten we verder gaan dan het dominante verhaal dat progressieve steden tegen een reactionair platteland plaatst. Het leren kennen, begrijpen en vervolgens ondersteunen van de opkomende nieuwe economieën in plattelandsgemeenschappen zou dit proces een nieuwe impuls geven.
3. Praat minder en anders.
Hoe we over dingen praten, is bijna net zo belangrijk als waar we het over hebben. En op beide gebieden missen de democraten, liberalen en progressieven consequent het doel met plattelandsmensen. Ten eerste praten we te veel. Veel te veel. En te vaak zeggen we nergens veel over. Ik heb dit genoemd "liberale taal verliezen"En inderdaad, in het verleden hebben verschillende verkiezingen dit bevestigd.
Ik suggereer niet dat we domheden bedriegen; in tegendeel. We moeten de lat hoger leggen in ons spreken en schrijven, onze boodschappen verheffen met wat de dichter en boer Wendell Berry ooit de 'elegance of the particular' noemde, dat wil zeggen van het concrete in plaats van het abstracte. Dat is de manier waarop de meeste landelijke mensen denken en praten - gebaseerd op ervaring, vaak in de lokale realiteit van leven en levensonderhoud. Progressieven hoeven onze principes of waarden niet te verlaten. We moeten gewoon leren om er eenvoudig over te praten, en in de context van alledaagse ervaringen.
De verkiezing van Donald Trump was 40 in de maak, de ultieme vrucht van een buitengewoon goed gefinancierd en veelomvattend rechtse project om het algemeen welzijn te degraderen, de markt te vergoddelijken en de kwetsbaren en de ander aan te vallen. Helaas heeft de nalatigheid van werkers en plattelandsgemeenschappen in de progressieve beweging precies in dat verhaal gespeeld. We kunnen dat veranderen door het perspectief van plattelandsgemeenschappen op het milieu te begrijpen, door de innovaties die uit die gemeenschappen voortkomen te erkennen en door onze boodschappen in die ervaringen te baseren.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift
Over de auteur
Anthony Flaccavento schreef dit artikel voor YES! Tijdschrift. Anthony is een biologische boer, activist en consultant voor duurzame ontwikkeling in Abingdon, Virginia. Zijn boek, "Vanaf de basis een gezonde economie opbouwen: gebruik maken van real-world ervaring voor transformatieve verandering " (Juni 2016) werd gepubliceerd door de University Press of Kentucky. Hij schrijft en spreekt veel over deze kwesties en produceert ook “Neem Five met Tony, "Een YouTube-serie over economie, handel en landbouw.
Related Books:
