Dus in 2000, met zaadgeld van TNC en een grote donatie van het waterbedrijf van Quito, de FONAG Fonds voor de instandhouding van het Water werd opgericht. Het elektrotechnisch bedrijf van Quito tekende zich in, evenals privé-bedrijven zoals een lokale brouwerij, Cervercería Nacional en een waterflesbedrijf, Tesalia Springs. Aurelio Ramos, directeur van conservatieprogramma's van TNC voor Latijns-Amerika, zegt dat het FONAG-waterfonds nu tot $ 12 tot $ 14 miljoen bedraagt. Zelfs met een gematigde rentevoet betaalt hij tienduizenden dollars per jaar om projecten voor instandhouding en rehabilitatie te financieren, zoals het afstoppen van vee uit beken of het laten groeien van natuurlijke vegetatie, evenals onderwijsinitiatieven om de lokale bevolking buiten Quito te onderwijzen over stroomgebieden en waterbeheer.
"Dat geld betaalt ook voor parkwachters, de benzine voor hun voertuigen, en om met de gemeenschappen samen te werken om agrobosbouw en páramo restauratie-inspanningen ", zegt Ramos.
Vinden van de balans
TNC en andere organisaties, zoals Natuur en cultuur Internationaal hebben geprobeerd om het succes van het waterfonds van Quito in andere Latijns-Amerikaanse steden met wisselend succes te repliceren. Een belangrijke hindernis is het aantrekken en vasthouden van de interesse van belanghebbenden. De hoofdstad van Colombia, Bogotá, heeft een waterfonds dat wordt gefinancierd door de Bavaria-brouwerij en het Colombiaanse nationale parkbureau Parques Nacionales Naturales de Colombia dat rond de $ 1 miljoen staat. Maar het waterbedrijf van de stad, misschien wel de belangrijkste belanghebbende, heeft keer op keer gebluft over zijn partner.
"Alles ging goed totdat er problemen waren met een verandering in de stadsregering van Bogotá", zegt Alejandro Calvache, coördinator van het waterfonds van Colombia voor Colombia. "Het fonds werkte de hele tijd, maar het had niet de impact die we wilden hebben." Fondsbeheerders zijn onlangs begonnen met het financieren van enkele beschermingsprojecten, zoals herbebossingscampagnes rond de reservoirs van Bogota - wat betekent geld uit een fonds halen dat zou zo snel mogelijk groeien.
"Bijna alle waterfondsen doen onmiddellijk investeringen om de resultaten van beleggers te tonen. Het is een strategische stap en een les die we hebben geleerd van het Quito-waterfonds, "legt Ramos uit. Dat fonds kreeg zware kritiek van politici omdat ze ervoor hadden gekozen het fonds vijf jaar te financieren voordat ze iets betaalden voor natuurbehoudsprojecten. Ramos wijst op fondsen als de Valle del Cauca in Colombia en Monterrey in Mexico als voorbeelden waar projecten voor natuurbehoud onmiddellijk na het starten van het trustfonds werden gestart.
Dit is een van de delicate manoeuvres met het starten en beheren van een waterfonds - het kiezen van hoeveel geld om te investeren en hoeveel te betalen voor projecten voor behoud, rehabilitatie en onderwijs.
"Je zou deze dingen een stuk sneller kunnen kapitaliseren als je 100 procent van de donaties neemt en het in het fonds investeert", zegt Kauffman. "Maar dat is politiek niet populair. Het op korte termijn viezigheid van vuil op de grond is de sleutel tot het succes van deze programma's. "
Met 14 watertrustfondsen en plannen voor nog eens 14, rekent TNC op waterfondsen om de financiële ruggengraat te leveren voor de bescherming van stroomgebieden in heel Latijns-Amerika. Kauffman zegt dat verschillende trustfondsen verschillende manieren hebben geprobeerd om investeringen en uitgaven in evenwicht te brengen. De goede plek lijkt 60 procent weg te zetten en 40 procent te gebruiken voor projecten. En dat is eigenlijk precies het evenwicht dat het fonds van Bogotá heeft gevonden.
Water voor de toekomst
Met 14-trustfondsen voor waterbeheer en plannen voor nog een 14, rekent TNC op waterfondsen om de financiële ruggengraat te vormen voor de bescherming van stroomgebieden in heel Latijns-Amerika. (Het heeft er in Brazilië drie opgezet, maar vanwege lokale wetten functioneren ze niet als begiftigde trustfondsen).
Echavarría merkt op dat een groot voordeel van dergelijke fondsen is dat ze langdurig zijn. "De wet in Ecuador staat ons toe om voor 80-jaren te werken. In Peru zijn het 35-jaren en 25-jaren in Colombia, "zegt ze. Dat betekent dat waterfondsen immuun zijn voor politieke cycli, zegt Ramos.
Maar de uitdaging van het aantrekken en bevredigen van belanghebbenden spreekt tot wat waterfondsen niet doen. Ze hebben geen betrekking op politieke kaders, noch hebben ze enige regelgevende bevoegdheid. En, afhankelijk van de buy-in van waterbedrijven, geven ze niet noodzakelijkerwijs de kosten door aan de consument. Dit maakt het moeilijk om de bron te behouden, omdat consumenten niet bewust worden gemaakt van de waarde ervan.
"Elke situatie hangt af van de belanghebbenden en de behoeften van het bekken." - Marta Echavarría Anderen bekritiseren watertrustfondsen als een "businessification" van water. "Het milieu mag geen bedrijfsketen worden", zegt Jaime Ignacio Vélez Upegui, een professor aan het Water Institute aan de Nationale Universiteit van Medellin in Colombia. “Waterfondsen zijn te speculatief. Ondanks dat ze in water investeren, leveren ze niet direct water op. ” Veléz Upegui stelt dat watertrustfondsen profiteren van de gevoeligheden van het publiek om een bedrijfssysteem op te bouwen. Hij zegt dat dit ertoe kan leiden dat belanghebbenden zich bedrogen voelen en weigeren deel te nemen aan toekomstige activiteiten om het milieu te beschermen.
Echavarría is het ermee eens dat waterfondsfondsen niet de enige manier zijn om de achteruitgang van stroomversnellingen te verminderen. Met het milieubedrijf EcoDecisión dat ze aanstuurt, zijn waterfondsen slechts één hulpmiddel in een reeks tactieken (zoals het opzetten van koolstofmarkten) die ze gebruikt om het milieu in Ecuador te beschermen. "Elke situatie hangt af van de belanghebbenden en de behoeften van het stroomgebied," zegt ze.
Wat de gekozen aanpak ook is, Echavarría onderstreept hoe belangrijk het is om iets te doen om watervoorzieningen te beschermen voor toekomstige generaties.
"Uiteindelijk beschermt het beschermen van water de natuur als geheel", zegt ze. "Als we niet investeren in de revalidatie en het behoud ervan, zal het stoppen met de gans te zijn die de gouden eieren legt."
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Ensia
Over de auteur
Aleszu Bajak is een journalist die zich bezighoudt met wetenschap, technologie en volksgezondheid. Hij is geen onbekende op de laboratoriumbank, omdat hij in gentherapie en mariene biologie heeft gewerkt. De oprichter van LatinAmericanScience.org, zijn werk is verschenen in tijdschriften zoals Natuur, Wetenschap en Nieuwe wetenschapper.
