Onlangs publiceerde National Geographic een artikel met de titel "Dit Tiny Country feeds the World, "Waar de auteur de vernieuwingen prees van een klein Europees land dat erin geslaagd is een mondiale krachtpatser te worden in landbouw en technologie - Nederland. Nu de op één na grootste exporteur in waarde van landbouwproducten na de VS, is het land erin geslaagd de koolstofemissies en het gebruik van kunstmest en pesticiden te verminderen, terwijl geavanceerde technologie werd geïmplementeerd en de opbrengsten werden verhoogd.
Het artikel begint met een levendige beschrijving van een boerderij dicht bij de Belgische grens waar een boer toezicht houdt op drones vanuit de cabine van zijn ultramoderne rooier. Hij is het symbool van de nieuwe Nederlandse benadering van voedselproductie: "Tweemaal zo veel voedsel met de helft minder hulpbronnen."
De auteur wijst vol lof op wat we al weten: er zal 9 miljard zijn mensen die op aarde leven door 2050 en de vraag naar voedsel zal dienovereenkomstig toenemen.
Op het eerste gezicht klinkt het indrukwekkend: een klein, dichtbevolkt land heeft de capaciteit ontwikkeld om de wereld te voeden, een prestatie die bewondering verdient. En toch werpt dit andere, meer kritische vragen op: is het technologie-afhankelijke, hoogkapitaalmodel van Nederland eigenlijk geschikt voor andere landen? Is het zelfs nodig? En wat gaat er verloren als we ons uitsluitend richten op het verhogen van de voedselefficiëntie?
Je hoort misschien niet dat veel Nederlanders klagen over hun eigen eten, maar voor iedereen is het niet aan kwaliteit en smaak te danken. Dit wordt het best gesymboliseerd door de tomaat. Een Duitser vertelde me ooit: "Nederlandse tomaten zijn het beste om tennis mee te spelen." En toch Nederland is de derde grootste exporteur van tomaten in de Europese Unie. De gegeven reden is altijd economie; de Nederlanders kregen de laagste prijs per kilo uit alle EU-landen.
Terwijl sommige goede tomaten worden geproduceerd voor zowel de export als voor huishoudelijk gebruik, "is de smaak niet altijd goed", legt Leo Marcelis, hoogleraar tuinbouw aan Wageningen University and Research, uit. "Het is meer de keuze van de teler. Veel telers gaan voor meer kilo's omdat de nettowinst dan hoger is. "
Maar het probleem ligt niet bij de Nederlandse productie, maar bij de Nederlandse keuze. "De originaliteit of creativiteit van de eetcultuur - je zult het hier niet vinden", zegt Pinar Coskun, een socioloog bij Sustainable Food Lab, een project van de Erasmus Universiteit van Rotterdam dat is gericht op het stimuleren van meer gevarieerde, duurzame en plantaardige diëten. Een land kan een agrarische krachtcentrale worden zonder een rijke eetcultuur, maar de focus op prijs, efficiëntie en bruikbaarheid heeft ondermijnd hoe Nederlanders hun voedsel consumeren en produceren.
"Voor Nederland maakt het niet uit wat u importeert of exporteert, of het nu grondstoffen zijn of voedselingrediënten. Het heeft meer te maken met economie, distributie, logistiek dan in de voedselcultuur komen. Dus dat is ook een beetje rationeel denken, "legt Coskun uit.
Nederlands eten heeft de reputatie flauw, ongeïnspireerd en saai te zijn, wat verbazingwekkend is gezien de rijke geschiedenis van het land van zeevaren en handel drijven. Maar de Nederlanders waren ooit avontuurlijke eters, experimenteerden met nieuwe ingrediënten en vermengden ze op nieuwe manieren. Kookboeken zoals De Verstandige Kok (of The Reasonable Chef), die werd gepubliceerd in 1669, zijn het bewijs dat de Nederlanders grote belangstelling hadden getoond voor wat er op hun bord stond. Ze experimenteerden met specerijen zoals saffraan en anderen. Een recept bevat geroosterde gans met kurkuma en koekjes van kweepeerpasta. Veel mensen groeiden groenten en fruit in hun eigen tuin.
Maar in de 19e eeuw, toen de Nederlandse Gouden Eeuw van onderzoek en kolonisatie voorbij was, verloor Nederland veel van zijn territoria aan Engeland en werd soberheid in zwang geraakt. Aan het einde van de 19e eeuw en aan het begin van de 20th werden meisjes naar speciale huishoudelijke scholen gestuurd, waar ze eenvoudig, goedkoop en snel leerden koken. Experimenteren met smaken, ingrediënten en kookmethoden werd als lichtzinnig gezien en daarom afgekeurd. Als gevolg hiervan verloor de Nederlandse culinaire cultuur veel van zijn vroege avontuurlijkheid en werd bekend om de saaie en puree brouwsels die we vandaag vinden.
De Nederlandse simplistische benadering van voedsel heeft enkele voordelen.
Maar dit is, nogmaals, aan het veranderen. Onder andere een nieuw collectief van chef-koks genaamd Dutch Cuisine is gewijd aan het verhogen van het profiel van Nederlands eten in de natie en over de hele wereld.
Het is onderbelicht, zegt Marjan Pijnenburg, een van de oprichters van Dutch Cuisine, maar ze is het niet eens met het idee dat Nederland een voedselcultuur mist. "We hebben fantastisch eten, tradities en producten", zegt ze. "Dat is iets waar we trots op kunnen zijn."
Er zijn enkele voordelen aan een eenvoudige benadering van voedsel. Ten eerste, terwijl de hightech-voedingsindustrie van het land het hele jaar door dezelfde gewassen (bijvoorbeeld tomaten) verbouwt, vertrouwt het Nederlandse dieet sterk op seizoensproducten van kleine, lokale familiebedrijven. Sommige gerechten, zoals stamppot (aardappelpuree met bladgroene groenten en rookworst) of snert (ook gekend als erwtensoepgroene erwtensoep) worden alleen in de winter gegeten. Er is een groeiende interesse in het herontdekken van lang vergeten fruit en groenten, zoals aardperen, pastinaken of mispels, die nu in veel natuurvoedingswinkels worden verkocht. Wekelijkse boerenmarkten, die een breed scala aan verse producten bieden, hebben een lange traditie in Nederland. En voor puristen die graag willen weten wat ze eten, lijkt de Nederlandse minimalistische benadering perfect, omdat de meeste gerechten geen kilometerslange ingrediëntenlijst nodig hebben.
Bovendien verandert de cultuur langzaam en gestaag, in navolging van de wereldwijde trend naar gezonder voedsel. In 2014 stond Nederland bovenaan de lijst lijst van landen met het meest beschikbare, gezonde, voedzame en betaalbare voedsel. Nederlanders kopen ook steeds meer biologisch voedsel, vooral als het gaat om nietjes zoals eieren, melk en vis. Niet alle trends zijn echter positief. De Nederlanders consumeren nog steeds grote hoeveelheden suiker en vet. De tijd die wordt gebruikt voor voedselbereiding en winkelen is de afgelopen jaren afgenomen, met een trend naar kant-en-klare of afhaalgerechten. Maar de verschuiving naar een gezondere en smakelijkere keuken kan niet worden verworpen.
De wereld heeft beslist veel te leren van Nederlandse innovaties in de landbouw, vooral als het gaat om het verminderen van het gebruik van water, pesticiden en koolstofemissies. Maar voordat we te opgewonden raken over Nederland, laten we niet vergeten dat de Nederlanders hun eigen lessen moeten leren. In Coskun's woorden: "Voordat we de wereld voeden, moeten we onszelf voeden."
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift
Over de auteur
Olga Mecking schreef dit artikel voor JA! Tijdschrift. Olga is een schrijver en vertaler die in Nederland woont met haar man en drie kinderen. Als ze niet schrijft of erover nadenkt, kan ze lezen, thee drinken en meer lezen. Volg haar op Twitter @TheEuropeanMama.
Verwante Boeken
