Achttien landen uit ontwikkelde economieën hebben sinds minstens een decennium afnemende kooldioxide-emissies van fossiele brandstoffen. Hoewel elke natie uniek is, delen ze een aantal gemeenschappelijke thema's die Australië en de wereld een levensvatbaar pad kunnen bieden om de uitstoot te verminderen.
De wereldwijde CO₂-uitstoot van fossiele brandstoffen blijft toenemen met record hoge emissies in 2018 en verdere groei verwacht voor 2019. Deze trend hangt samen met de wereldwijde economische groei, die nog grotendeels wordt aangedreven door het verbranden van fossiele brandstoffen.
Aanzienlijke reducties in de energie- en koolstofintensiteiten van de wereldeconomie zijn niet voldoende geweest om dalingen van de mondiale emissies te veroorzaken.
Maar 18-landen hebben iets anders gedaan. EEN nieuwe analyse werpt licht op hoe ze hun emissiebanen hebben veranderd. Er is geen "zilveren kogel" en elk land heeft unieke kenmerken, maar er komen drie elementen uit de groep naar voren: een hoge penetratie van hernieuwbare energie in de elektriciteitssector, een daling van het energieverbruik en een groot aantal energie- en klimaatbeleid in de plaats. Er werkt iets voor deze landen.
Australië maakte geen deel uit van de studie, omdat de CO₂-uitstoot door verbranding van fossiele brandstoffen tijdens de onderzoeksperiode 2005-2015 grotendeels stabiel bleef terwijl de economie groeide. De emissies van alle broeikasgassen in alle sectoren van de economie (inclusief veranderingen in landgebruik) daalden echter in het grootste deel van dezelfde periode, een trend die in 2014 werd teruggedraaid sinds wanneer de emissies zijn toegenomen.
Waarom daalde de uitstoot?
De onderstaande 18-landen bereikten hun uitstoot van fossiele brandstoffen niet later dan 2005 en hadden daarna een aanzienlijke daling tot 2015, de periode die door onze studie wordt bestreken.
Op uniforme wijze was de grootste bijdrage aan emissiereducties - ongeveer 47% - het gevolg van afname van het fossiele aandeel in de energieproductie, terwijl reducties in het totale energieverbruik 36% bijdroegen.
Er zijn echter grote verschillen in het relatieve belang van de factoren die de emissiereducties in de verschillende landen hebben gedreven. Zo domineerde het verminderde energieverbruik de emissiereducties in veel landen van de Europese Unie, terwijl een meer evenwichtige spreiding van de factoren in de Verenigde Staten domineerde, met als grootste bijdrage de overgang van kolen naar gas. Emissiereducties in Oostenrijk, Finland en Zweden waren toe te schrijven aan een groter aandeel van niet-fossiele en hernieuwbare energie.
Interessant is dat onze analyses suggereren dat er een verband bestaat tussen het aantal beleidsmaatregelen om de opname van hernieuwbare energie te bevorderen en de daling in de 18-landen.
De afnemende emissies werden niet veroorzaakt door het verbruik van elders in de onderzochte periode geproduceerde producten. Eerder in de 2000s was deze praktijk van het uitbesteden van emissies naar andere landen (bijvoorbeeld door de offshore-industrie te verplaatsen) een belangrijke oorzaak van emissiedaling in veel ontwikkelde landen. Maar dat effect heeft verminderde.
De blijvende gevolgen van de wereldwijde financiële crisis van 2008 op de wereldeconomie had echter wel een impact en verklaarde ten dele het verminderde energieverbruik in veel landen.
Hoe belangrijk zijn deze emissies afgenomen?
Emissies daalden met 2.4% per jaar tijdens 2005-15 in de 18-landen.
Men zou kunnen beweren dat deze achteruitgang niet erg zinvol is, omdat de wereldwijde uitstoot van fossiele brandstoffen in dezelfde periode met 2.2% per jaar bleef groeien. Deze groep landen is echter verantwoordelijk voor 28% van de wereldwijde CO₂-uitstoot van fossiele brandstoffen. Dat is een aanzienlijke fractie, en als de daling aanhoudt en verder intensiveert, kan dit een aanzienlijke impact hebben.
De landen met piek-en-verval van 18 hebben ook een rol gespeeld in de stagnatie van wereldwijde emissies tussen 2014 en 2016 terwijl de wereldeconomie bleef groeien, een combinatie die kort en voor de eerste keer aantoonde hoe versneld het koolstofvrij maken eruit zou zien. Hoewel China niet 10-jaren had met voortdurende afnemende emissies (en daarom maakte het geen deel uit van de groep van 18-landen), was het de grootste bijdrager tijdens deze staking.
Er is geen garantie dat de dalende trends de komende decennia zullen aanhouden. In feite onze wereldwijde 2018 carbon budget rapport toonde aan dat sommige van de recentere landentrends fragiel zijn en verdere beleidsmaatregelen en acties vereisen om de dalingen te versterken en robuuste decarboniseringstendensen op lange termijn te ondersteunen.
Als een reis van duizend mijl begint met een enkele stap, lijkt het erop dat sommige landen al zijn begonnen die weg te bewandelen. Nu moeten we allemaal krachtig beginnen met hardlopen.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation
Verwante Boeken
