Albert Pego / shutterstock

Wat een verschil maakt een jaar. Deze keer in 2018 was de lange hete zomer weken weg. Saddleworth Moor was nog niet in brand gestoken. De klimaatstaking van Greta Thunberg was nog niet begonnen, laat staan ​​gebracht miljoenen op straat. De IPCC's 1.5-gradenrapport was niet vrijgegeven (en de meesten dachten dat het zonder spoor zou zinken). Extinction Rebellion was ongehoord buiten een kleine groep toegewijde milieuactivisten.

En kijk nu waar we zijn. Lokale autoriteiten in het VK verklaren klimaatsituaties (het laatste is Amsterdam, NL). Het Britse parlement verklaarde in april een klimaatramp en nu heeft premier Theresa May in legacy-modus verklaard dat het land zal hebben netto nul broeikasgasemissies door 2050.

Dat betekent dat voor elke gram uitgestoten broeikasgas - meestal afkomstig van het verbranden van fossiele brandstoffen - een gelijkwaardige hoeveelheid uit de atmosfeer moet worden verwijderd, via speculatieve technologieën zoals "Bio-Energy Carbon Capture and Storage"Of Directe luchtopname. Om dit te doen, heeft May de waarschuwing van de kanselier van de schatkist genegeerd dat een 2050-doel dit wel zou kunnen kost £ 1 biljoen (de twee komen niet in actie).

Maar wat betekent dit allemaal en wat moet er gebeuren? Zoals altijd loont het om de kleine lettertjes te lezen.

Een maand geleden bracht de Commissie klimaatverandering een groot rapport uit over wanneer het VK een nulkoolstofdoelstelling zou kunnen bereiken, en een doelwit van 2050 aanbevolen. Mijn collega Joe Blakey en ik voerden aan dat het rapport eenvoudig was niet ambitieus genoeg, was stil op op consumptie gebaseerde emissieboekhouding en omvat alleen internationale luchtvaart- en maritieme emissies van 2033.

Bovenal negeert een 2050-doel volledig de historische emissie-verantwoordelijkheid van het VK - in het zuiden van de wereld is de schade al gevoeld worden. (De korte versie - het is veel minder riskant voor onszelf, toekomstige generaties en andere soorten als we een echt ambitieus doelwit met een paar jaar missen dan een niet-ambitieus doel bereiken "veilig".)

De aankondiging van de regering zal in essentie de 2050-richtingsaanbeveling van het rapport in de wet bevatten. Maar de verklaring van May heeft nog steeds mazen in de wet - bijvoorbeeld, zoals Greenpeace heeft opgemerkt, het maakt het gebruik van internationale koolstofkredieten mogelijk die "verschuif de last naar ontwikkelingslanden'.

De bouw van de derde startbaan van Heathrow Airport zou in 2021 kunnen beginnen. Alexandre Rotenberg / Shutterstock

Ondertussen stuurt het uitbreiden van Heathrow (of een luchthaven) precies het verkeerde signaal over de soorten veranderingen die nodig zullen zijn. Business as usual is eenvoudigweg geen optie. Zelfs elektrische vliegtuigen, als ze tevoorschijn komen, maken slechts een zeer kleine deukjes in de uitstoot van Heathrow die grotendeels afkomstig zijn van langeafstandsvluchten, buiten het bereik van vermeende elektrische vliegtuigen.

Als het VK serieus zou zijn, zou het nu het fracken verlaten, wat volgens gerespecteerde academici is niet compatibel met de klimaatdoelen van het VK. Zelfs Lord Browne, ex-hoofd van BP en meer recentelijk voorzitter van het frackingbedrijf Cuadrilla, heeft onlangs toegegeven "Fracking in het Verenigd Koninkrijk heeft niet veel zin”. "Traditionele" fossiele brandstofwinning moet ook echt snel eindigen: activisten van Greenpeace proberen dit nu juist te doen stop een BP-booreiland vastgebonden voor de Noordzee.

Wat moet er gedaan worden?

We hebben meer dan 30 jaren van warme woorden gehad over klimaatverandering, helemaal terug naar Margaret Thatcher het adres van de Royal Society in september 1988. Als warme woorden opwarming van de aarde voorkomen, zou ik dit artikel niet schrijven. Dus, als we een andere uitkomst willen, hebben we verschillende acties nodig.

Zakenmensen zullen dat ding moeten doen - innovatie - waar ze het steeds over hebben. Innovatie in hoe we eten, hoe we huizen verwarmen, mensen verplaatsen, Enzovoort.

Politici zouden ook de waarheid moeten vertellen. Hier in Manchester, waar ik ben gestationeerd, een recente Freedom of Information Act-verzoek liet zien dat de leiders van de stad de afgelopen twee jaar opmerkelijk stil zijn geweest over klimaatverandering.

Meestal moeten bezorgde burgers zich echter realiseren dat het oplossen van klimaatverandering een proces is, geen reeks van gebeurtenissen (wat ik noem een emotacycle). Als ze willen dat de gewaagde uitspraken van 2019 iets betekenen via de 2020s en verder, ze moeten zich gaan bezighouden met de onbeduidendheid van politieke controlestructuren, lobbyen, chivrying, sonderen, eisen, aandringen. Zonder dat zal de bureaucratische, psychologische en institutionele inertie winnen, net als in de afgelopen 30-jaren.

Over de auteur

Marc Hudson, onderzoeker, universiteit van Manchester, Universiteit van Manchester

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.