Het 'vergroenen' van ons huidige economische systeem kan ons alleen zo ver brengen. GTS / Shutterstock Christine Corlet Walker, Universiteit van Surrey
Je hebt het misschien gemist, maar een recente verslag verklaarde dat de belangrijkste strategie van wereldleiders om de klimaatverandering aan te pakken niet zal werken. Het wordt groene groei genoemd en het wordt begunstigd door enkele van de grootste en meest invloedrijke organisaties ter wereld, waaronder de Verenigde Naties en de Wereldbank.
Groene groei is een vage term met veel definities, maar in grote lijnen is het het idee dat de maatschappij haar milieueffecten kan verminderen en haar uitstoot kan verminderen, zelfs terwijl de economie blijft groeien en de hoeveelheid dingen die worden geproduceerd en geconsumeerd toeneemt.
Dit zou worden bereikt door de efficiëntie van productie- en productieprocessen te verbeteren, over te stappen op schonere energiebronnen en nieuwe technologieën te ontwikkelen om de vervuiling die economische activiteit veroorzaakt, aan te pakken. Beter nog, er wordt beweerd, dit alles zou snel genoeg kunnen worden gedaan om te voldoen aan de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs om de opwarming van de aarde onder 1.5ᵒC te houden.
Het is aantrekkelijk om de klimaatcrisis op te lossen zonder concessies te doen aan de economische groei. Maar de Ontkoppeling ontkoppeld rapport echo's werken door vooraanstaand academici door te ontdekken dat er geen bewijs is dat samenlevingen er ooit in geslaagd zijn om economische groei in het verleden op deze schaal los te koppelen van emissies, en weinig bewijs hebben ze de capaciteit om dit in de toekomst te bereiken.
Het is geen verrassing dat historisch, de wereldwijde koolstofemissies zijn gestegen naarmate de economieën zijn gegroeid. De processen die de goederen en diensten produceren die we allemaal consumeren, gebruiken grondstoffen als input en genereren vervuiling, koolstofemissies en afval.
Het efficiënter maken van deze processen en het vervangen van fossiele brandstoffen voor hernieuwbare energie kan, en heeft, verminderde de gemiddelde uitstoot die gepaard gaat met elke extra dollar economische groei. Dit staat bekend als "relatieve ontkoppeling", omdat elke dollar aan nieuwe economische groei minder uitstoot met zich meebrengt, vergeleken met elke dollar aan groei in het verleden. Maar de uitstoot stijgt nog steeds in absolute termen omdat de economie nog steeds groeit.
Aangezien het de totale hoeveelheid koolstof in de atmosfeer is die ertoe doet in de race tegen klimaatverandering, moeten we dit idee van "relatieve ontkoppeling" afzetten tegen het sterkere concept van "absolute ontkoppeling". Absolute ontkoppeling betekent dat zelfs als de economie groeit, de totale CO2-uitstoot jaar op jaar daalt.
Met dit onderscheid in gedachten wordt de vraag: is absolute ontkoppeling van economische groei van koolstofemissies mogelijk? En kan het snel genoeg worden gedaan om catastrofale klimaatverandering te voorkomen?
De omvang van de uitdaging
Volgens het IPCC is er een Waarschijnlijkheid 66% dat de wereld onder de Overeenkomst van Parijs van 1.5 ° C van opwarming kan blijven als we niet meer dan 420 miljard ton extra koolstof in de atmosfeer uitstoten, vanaf de vroege 2018.
Mensen zenden momenteel ongeveer uit 37 miljard ton van koolstof elk jaar, en dat aantal groeit nog steeds. Zelfs de meesten royale projecties suggereren dat als de uitstoot zo blijft, het koolstofbudget over minder dan 20 jaar zal zijn opgebruikt.
De snelheid van decarbonisatie die nodig is, is enorm en veel meer dan alles dat is geweest eerder gezien. Economische groei maakt die uitdaging nog moeilijker, omdat winsten bij het koolstofarm maken mogelijk worden gecompenseerd door toename van productie en consumptie. Maar voorstanders van groene groei staan erop dat het mogelijk is.
Het speciale rapport van het IPCC, uitgebracht in oktober 2018, geeft 90-scenario's dat zou consistent zijn met het beperken van opwarming tot 1.5 ° C, terwijl het ook zou doorgaan met economische groei. Tot nu toe, zo goed. Maar bijna elk van deze scenario's is gebaseerd op een negatieve emissietechnologie genaamd Bioenergy Carbon Capture and Storage (BECCS) die op grote schaal volledig niet is getest.
Bij BECSS worden grote plantages met bomen gekweekt, die koolstof uit de atmosfeer halen, en ze vervolgens oogsten en verbranden om energie te genereren. De CO₂-uitstoot van dit proces wordt vervolgens ondergronds opgeslagen. Om de opwarming te beperken tot 1.5 ° C, zou deze technologie moeten absorberen 3-7 miljard ton koolstof uit de atmosfeer elk jaar. Dat is minstens 2,000 keer meer dan het is momenteel in staat om te doen.
Om zoveel koolstof te absorberen, een gebied twee tot drie keer de grootte van India zou moeten worden bedekt met boomplantages. Denk aan de moeilijkheid om zoveel land te krijgen, de druk die het zou uitoefenen op ander landgebruik, zoals voedselproductie, en hoeveel natuurlijke habitat die het zou kunnen wissen.
Niemand kan zeggen dat deze prestaties categorisch onmogelijk zijn. Maar het bewijs suggereert dat de kansen om het opwarmingsdoel van 1.5ᵒC te behalen naast voortdurende economische groei, hoogstens onwaarschijnlijk zijn. Kunnen we dit risico echt nemen - vertrouwen op onbewezen technologieën om ons te redden van de dreiging van klimaatverandering? Gezien de gevolgen van het verkeerd hebben van de gok, is het antwoord zeker nee.
Negatieve emissietechnologieën bestaan niet op de schaal die ze nodig hebben - en kunnen meer ecologische schade toebrengen dan goed. Mariusz Szczygiel / Shutterstock
Waar komt deze ons verlaten?
Voorstellen voor groene groei die uitsluitend op technologie vertrouwen om de klimaatcrisis op te lossen, zijn gebaseerd op een gebrekkig idee. Dit wil zeggen dat de grenzen van de fysieke systemen van de wereld flexibel zijn, maar de structuur van zijn economieën niet. Dit lijkt volledig achteruit en meer een weerspiegeling van het belang van politiek en macht bij het bepalen welke oplossingen als haalbaar worden beschouwd, dan elke weerspiegeling van de realiteit.
Dus de samenleving zou zich moeten afvragen, bevorderen deze mondiale instellingen groene groei omdat ze geloven dat dit de meest veelbelovende manier is om klimaatverandering te voorkomen? Of is het omdat ze geloven dat het gewoon niet politiek haalbaar is om over de alternatieven te praten?
Als we optimistisch kunnen zijn over het vermogen van de mensheid om fantastische nieuwe technologieën te ontwikkelen om de grenzen van de natuur te buigen en te overwinnen, kunnen we dan niet hetzelfde optimisme lenen voor het ontwikkelen van nieuwe economische structuren? Ons doel in de 21st eeuw zou het creëren van economieën moeten zijn waarin mensen kunnen floreren en groeien, zelfs als ze niet groeien.
Over de auteur
Christine Corlet Walker, promovendus in ecologische economie, Universiteit van Surrey
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon
Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie
door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon
Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate
door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
