Elektrische auto's passen niet bij elke reis. Nick Starichenko / Shutterstock 

Elektrische auto's worden vaak gezien als een van de grote hoop om de klimaatverandering aan te pakken. Met nieuwe modellen aankomen in showrooms, grote autofabrikanten retooling voor een elektrische toekomst, en een klein maar groeiend aantal consumenten dat graag van gaszuigers wil overstappen, lijken EV's een manier te bieden om koolstofarm te worden met weinig verandering in onze manier van leven.

Toch bestaat het gevaar dat fixeren op elektrische auto's een grote blinde vlek achterlaat. Elektrificatie zou erg duur zijn voor de vrachtauto's die goederen over continenten vervoeren of is momenteel technisch onbetaalbaar voor lange afstandsvluchten.

Afgezien van al het enthousiasme rond elektrificatie, omvatten momenteel lichte passagiersvoertuigen alleen 50% van de totale wereldwijde vraag voor energie in de transportsector vergeleken met 28% voor zware wegvoertuigen, 10% voor lucht, 9% voor zee en 2% voor spoor.

Simpel gezegd, de huidige focus op elektrificerende personenauto's - hoewel welkom - vertegenwoordigt slechts een deel van het antwoord. Voor de meeste andere segmenten zullen brandstoffen voor de nabije toekomst nodig zijn. En zelfs voor auto's zijn elektrische voertuigen geen remedie.

De ongelukkige waarheid is dat, op zichzelf, elektrische voertuigen op batterijen (BEV's) niet kunnen oplossen wat we het "100 EJ-probleem" noemen. De vraag naar transportdiensten zal naar verwachting de komende decennia dramatisch stijgen. Dus de International Energy Agency (IEA) -projecten dat we de hoeveelheid energie die elk voertuig gebruikt aanzienlijk moeten verminderen, alleen maar om de totale wereldwijde energievraag in de transportsector ongeveer gelijk te houden op de huidige niveaus van 100 exajoules (EJ) door 2050. Meer dan de helft van die 100 EJ zal naar verwachting nog steeds afkomstig zijn van aardolieproducten en tegen die tijd zal het aandeel van lichte voertuigen in de energievraag in de transportsector naar verwachting dalen van 50% naar 34%.

De verreweg de meeste bestaande passagiersreizen kan worden ondergebracht in bestaande batterij-elektrische voertuigen, dus voor veel consumenten zal het kopen van een voertuig een gemakkelijke beslissing zijn (naarmate de kosten dalen). Maar voor degenen die vaak zeer lange reizen maken, moet de focus ook liggen op koolstofarme brandstoffen.

Petroleumvervangers kunnen duurzaam transport uitbreiden naar zwaardere voertuigen en voertuigen die een groter bereik zoeken, terwijl de bestaande tankinfrastructuur en het wagenpark worden gebruikt. Terwijl batterij-elektrische voertuigen grotere systeemkosten zullen opleggen (bijvoorbeeld de laadinfrastructuur die nodig is om miljoenen nieuwe elektrische voertuigen op het net aan te sluiten), liggen alle overgangskosten van duurzame brandstofvervangers in de brandstoffen zelf.

Onze recente studie maakt deel uit van een hernieuwde focus op synthetische brandstoffen of synfuels (brandstoffen omgezet uit andere grondstoffen dan aardolie). Synfuels werden voor het eerst op industriële schaal gemaakt in de 1920s door steenkool in vloeibare koolwaterstoffen te veranderen met behulp van de zogenaamde Fischer-Tropsch-synthese, genoemd naar zijn oorspronkelijke Duitse uitvinders. Maar het gebruik van steenkool als grondstof produceert veel vuilere brandstof dan zelfs conventionele brandstoffen op basis van aardolie.

Een mogelijke route naar koolstofneutrale synthetische brandstoffen zou zijn om houtachtige residuen en afvalstoffen als grondstof te gebruiken maak synthetische biobrandstoffen met minder impact op het milieu en de voedselproductie dan plantaardige biobrandstoffen. Een andere optie zou zijn om synfuels uit CO from en water te produceren gebruik van koolstofarme elektriciteit. Maar voor de productie van dergelijke "elektrobrandstoffen" zou een energiesysteem nodig zijn dat zeer goedkoop is en uiterst koolstofarm (zoals die van IJsland of Quebec) of specifieke bronnen van koolstofvrije elektriciteit vereisen die het hele jaar door een hoge beschikbaarheid hebben.

Pilot planten

Synthetische biobrandstoffen en elektrobrandstoffen hebben beide het potentieel om op grote schaal duurzame brandstoffen te leveren, maar deze inspanningen bevinden zich nog in de demonstratiefase. Audi opende een € 20M e-gas (electrofuel) fabriek in 2013 dat 3.2 MW synthetisch methaan produceert uit 6 MW elektriciteit. De € 150M Zweedse GoBiGas-fabriek werd in gebruik genomen in 2014 en produceerde synthetisch biomethaan op een schaal van 20 MW met behulp van 30 MW biomassa.

Ondanks de vele voordelen van koolstofneutrale synthetische brandstoffen zijn de meeste projecten op commerciële schaal momenteel in de wacht gezet. Dit komt door de hoge investeringskosten van pioniersprocesfabrieken in combinatie met een gebrek aan voldoende krachtig overheidsbeleid om het vervolgens economisch levensvatbaar te maken en het risico van opschaling te delen.

Overheid en industrie proberen mensen aan te moedigen om elektrische voertuigen te kopen. Onze zorg is dat een exclusieve focus op elektrificatie het oplossen van het 100 EJ-probleem onmogelijk kan maken. Het is nog te vroeg om te zeggen welke, indien van toepassing, duurzame brandstoffen succesvol zullen blijken te zijn en daarom is de meest dringende behoefte om de productie op te schalen vanaf de huidige demonstratiefase. Als dat niet het geval is, zullen we, wanneer onze aandacht zich binnen een paar jaar eindelijk afkeert van advertenties voor glanzende elektrische auto's, een begin maken met het oplossen van de rest van het probleem.

Over de auteur

David Reiner, universitair hoofddocent technologiebeleid, Cambridge Judge Business School en Ilkka Hannula, geassocieerd onderzoeker, onderzoeksgroep energiebeleid, University of Cambridge

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.