De Verenigde Naties voorspellen dat de wereld tegen 10 onderdak zal bieden aan bijna 2050 miljard mensen - waardoor de uitstoot van broeikasgassen wereldwijd steeds urgenter wordt. NASA / Joshua Stevens

Terwijl bosbranden zonder weerga het land blijven verwoesten, hebben premier Scott Morrison en zijn regering gelijk bekritiseerd voor hun terughoudendheid om te praten over de onderliggende oorzaken van deze crisis. Toch is het niet moeilijk om te zien waarom ze met stomheid geslagen zijn.

De mensheid heeft nooit te kampen gehad met een probleem dat zo groot, complex of urgent is als klimaatverandering. Het is niet zo dat er geen oplossingen beschikbaar zijn. Er zijn al enkele hoopvolle tekenen van een energietransitie in Australië. Net zo Professor Ross Garnaut heeft uitgelegd, het zou in het economisch belang van Australië zijn om een ​​koolstofarme energie te worden supermacht.

Om klimaatverandering met succes aan te pakken, zijn in het binnenland enkele pijnlijke overgangen en ongekende niveaus van internationale coördinatie en samenwerking vereist. Maar dat gebeurt niet. Wereldwijde actie om emissies te verminderen is ver tekort schieten van wat nodig is - en ondertussen klimt de wereldbevolking stilletjes steeds hoger, hoewel dat controversieel is.

Onze groeiende bevolking uitdaging

De Verenigde Naties' World Population Prospects 2019 rapport voorspelt dat India tegen 2027 China zal inhalen als 's werelds dichtstbevolkte land.

Tegen 2050 voorspelt de VN dat de wereldbevolking bijna 10 miljard zal bedragen, een stijging van 7.7 miljard nu. Naar verwachting zal in negen landen meer dan de helft van die groei plaatsvinden: India, Nigeria, Pakistan, Congo, Ethiopië, Tanzania, Indonesië, Egypte en de Verenigde Staten. De bevolking van Afrika bezuiden de Sahara zal naar verwachting verdubbelen tegen 2050 (een toename van 99%), terwijl Australië en Nieuw-Zeeland naar verwachting langzamer groeien (toename van 28%).

'S Werelds bevolkingsgroei in de afgelopen jaren. World Population Prospects 2019, Verenigde Naties, CC BY

Gezien hoe moeilijk klimaatpolitiek hier in Australië is geweest, waarom zouden we verwachten dat het politiek haalbaarder zou zijn in bijvoorbeeld India, dat claimt het recht te ontwikkelen zoals wij deden? Maar de argumenten van zelfbedienende Australische kolenfans Indianen uit de armoede halen zijn, worden de onderliggende vragen van nationale autonomie en het 'recht' om te ontwikkelen niet gemakkelijk weerlegd.

Zelfs praten over demografie vraagt ​​om problemen - vooral als het verstrikt raakt in vragen over ras, identiteit en de meest fundamentele mensenrechten, het recht om zich voort te planten.

Hoewel het verminderen van de bevolkingsgroei op de lange termijn duidelijk belangrijk is, is dat wel zo is geen snelle oplossing voor al onze milieuproblemen. In de tussentijd heeft onderzoek dat ondersteunend aangetoond onderwijs voor meisjes in arme landen is een van de belangrijkste dingen die we nu kunnen doen om dit probleem aan te pakken.

Hoe Australië leiderschap kan tonen

Ik denk dat we moeten begrijpen dat wereldwijde emissies geen accent hebben, ze komen uit vele landen en we moeten kijken naar een wereldwijde oplossing ... - premier Scott Morrison op Insiders, ABC, 12 januari 2020

Dit is de centrale verdediging van het bedrijfsleven zoals gewoonlijk: het heeft geen zin in Australië enorme offers te brengen en 'verwoesting'(of transformeren, afhankelijk van uw perspectief) de economie als niemand anders dat doet. We dragen minder dan 2% bij aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, dus - sommigen beweren dat - we kunnen geen echt verschil maken.

Zoals beschreven in mijn 2019-boek, Milieupopulisme: de politiek van overleven in het antropoceenkunnen landen als Australië een nuttige rol spelen door te laten zien wat een verlicht land, met het vermogen en de prikkel om te handelen, zou kunnen doen. Als we niet de middelen en de dwingende milieuredenen hebben om moeilijke maar zinvolle beleidskeuzes te maken, wie dan wel?

Maar zelfs in het onwaarschijnlijke geval dat Australiërs collectief de hele economie op duurzame wijze aanpassen, zou er nog steeds een groot deel van de wereld zijn dat dat niet zou doen, of zelfs niet zou kunnen, als ze dat zouden willen. De ontwikkelingsbehoefte is echt niet onderhandelbaar in India, China en de meer verarmde staten van Afrika bezuiden de Sahara.

Zal China het voortouw nemen?

Vanuit het bevoorrechte perspectief van rijke Australiërs is het 'goede' nieuws dat de ecologische voetafdruk van de gemiddelde Ethiopiër is zeven keer kleiner dan de onze. Het gemiddelde van India is nog lager, ondanks alle recente ontwikkelingen. Mensen in India en Ethiopië denken echter misschien niet dat dat goed is.

Een van de paradoxale gevolgen van globalisering is dat iedereen zich steeds meer bewust wordt van zijn relatieve plaats in het internationale schema van dingen. De legitimiteit van regeringen - vooral niet-gekozen autoritaire regimes zoals die van China - draait steeds meer om hun vermogen om banen te leveren en stijgende levensstandaard. Waar overheden niet kunnen leveren, de bevolking stem met hun voeten.

Als natuuronderzoeker Sir David Attenborough waarschuwde vorige week, Zijn de huidige branden van Australië een ander teken dat "het moment van crisis is gekomen". Hij riep China op voor het wereldwijde leiderschap dat we hebben gemist:

Als de Chinezen komen en zeggen: 'Niet omdat we ons zorgen maken over de wereld, maar om onze eigen redenen, zullen we belangrijke stappen zetten om onze koolstofproductie te beteugelen [...]', zou iedereen anders in de rij vallen, denkt iemand. Dat zou de grote verandering zijn waarvan je zou kunnen hopen dat het zou gebeuren.

China heeft aantoonbaar al de grootste bijdrage geleverd aan ons collectieve welzijn met zijn zeer omstreden, nu verlaten beleid voor één kind. De Chinese bevolking zou zijn geweest rond 400 miljoen mensen groter zonder, waardoor we dichter bij de crisis komen, vreest Sir David.

Voor alle duidelijkheid, ik ben niet pleiten voor verplichte bevolkingscontrole, hier of waar dan ook. Maar we moeten een toekomst overwegen met miljarden meer mensen, velen van hen die nu willen leven zoals Australiërs.

Zullen Australiërs voor de toekomst proberen te blijven leven zoals we vandaag doen? Of zullen we besluiten een nieuw voorbeeld te geven van goed leven, zonder zo'n zware ecologische voetafdruk? Het oplossen van al deze raadsels zal niet eenvoudig zijn; misschien zelfs niet mogelijk. Dat is een andere verontrustende realiteit waaraan we misschien moeten wennen.

Over de auteur

Mark Beeson, hoogleraar internationale politiek, University of Western Australia

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.