Tien jaar geleden werd de Japanse kerncentrale in Fukushima verwoest door een tsunami. De rampzalige ruïnes zijn vandaag bewaard gebleven.

Bijna tien jaar geleden, op 11 maart 2011, veroorzaakte een zware aardbeving een 14 meter hoge tsunamigolf die vernietigde de reactoren van een Japanse kerncentrale in de stad Fukushima. Tien jaar later is de schoonmaak nog maar net begonnen.

Grote delen van landbouwgrond en steden in de buurt van de fabriek zijn nog steeds sterk vervuild, te gevaarlijk om te bewonen. Voortdurende waakzaamheid is geboden om te voorkomen dat de getroffen reactoren nog meer gevaar veroorzaken. Het zal nog minstens 20 jaar duren voordat ze veilig kunnen worden gesteld.

Aanvankelijk werd de ernst van het ongeval overschaduwd door de andere schade die de tsunami had aangericht, met name het verlies van bijna 20,000 mensen uit gemeenschappen langs de kust die naar hun dood werden geveegd toen hun steden en dorpen werden verwoest.

Hartverscheurende scènes vulden dagenlang televisieschermen over de hele wereld, terwijl reddingsteams op jacht waren naar overlevenden en ouders gescheiden van hun kinderen evacuatiecentra doorzochten.

Schade gebagatelliseerd

Zoals met het ongeval in Tsjernobyl in 1986, de ergste nucleaire ramp ter wereldwerd de ware omvang van de schade aan de zes reactoren van Fukushima niet volledig begrepen. Toen dat het geval was, probeerden de autoriteiten het te bagatelliseren.

Omdat de golf het koelsysteem had overweldigd, hadden drie reactoren te maken gehad met een meltdown, maar voor sommigen was dit niet algemeen bekend. Door de schade was oververhitte uraniumbrandstof gesmolten, vloeibaar geworden en de bekleding ervan opgelost. De bekleding bevatte zirkonium, dat reageerde met het koelwater om waterstof te maken; op 14 maart had dit drie explosies in de fabriek veroorzaakt.

Benedenwinds was het gevaar van de straling die uit de plant spuwde zo groot dat 164,000 mensen uit hun huizen werden geëvacueerd. Velen zullen nooit meer terugkeren, omdat de huizen te vervuild zijn.

In een poging om mensen terug te krijgen naar de dorpen en steden in de minder getroffen gebieden, heeft de regering 28 miljard dollar uitgegeven en 20 miljoen ton kernafval gecreëerd. Dit is slechts ten dele succesvol gebleken vanwege het wijdverbreide wantrouwen jegens de regering en metingen door onafhankelijke groepen, waaronder Greenpeace - waaruit blijkt dat de stralingsniveaus ruim boven de internationaal overeengekomen veilige limieten voor leden van het publiek liggen.

"De regering van Japan is op een missie om de ineenstorting van de drievoudige reactor en de radioactieve besmetting uit het publieke geheugen te wissen ... ze zijn er niet in geslaagd hun atoomgeheugen op te leggen aan de bevolking van Japan"

Maar de domino-effecten van de ramp, zowel in Japan als in de rest van de wereld, zijn nog steeds voelbaar. De Japanse nucleaire industrie heeft zijn 54 operationele reactoren gesloten, en zowel de nucleaire bedrijven als de regering proberen nog steeds de lokale bevolking te overtuigen om de meeste van hen te laten heropenen.

Dit jaar zijn er 33 reactoren die nog in gebruik kunnen worden genomen, maar slechts negen (van de vijf energiecentrales) die daadwerkelijk in bedrijf zijn.

Over de hele wereld hebben sommige landen besloten hun reactoren zo snel mogelijk te sluiten en niet meer te bouwen. Onder hen was Duitsland.
Zelfs in landen als Frankrijk, waar kernenergie het elektriciteitssysteem domineert, waren er eisen aan de reactoren van het land om veel strengere veiligheidsmaatregelen te nemen.

Het netto-effect van het ongeval was dat de publieke opinie in veel landen tegen kernenergie is gekeerd. Zelfs bij degenen die nog steeds geïnteresseerd zijn in het bouwen van nieuwe stations, hebben de hogere veiligheidsnormen die nu worden geëist, kernenergie duurder gemaakt.

Kiezen voor sluiting

In Japan zelf is de crisis in Fukushima nog lang niet voorbij. De overheid wordt nog steeds geconfronteerd met schadeclaims van burgers en de rekening voor de opruiming blijft stijgen.

Een van de meest kritieke huidige problemen is de 1.25 miljoen ton koelwater die wordt gebruikt om te voorkomen dat de getroffen reactoren verder smelten. Het wordt nu ter plaatse in tanks opgeslagen.

In oktober 2020 de regering kondigde plannen aan om het uit te zetten in de Stille Oceaan, omdat het geen andere manier kon bedenken om er vanaf te komen. Dit idee heeft tot verontwaardiging geleid onder vissers langs de kust, die vrezen dat niemand hun vangst zal kopen uit angst voor de straling.

Technische problemen op de langere termijn blijven ook onopgelost. Omdat de reactorkernen te gevaarlijk zijn om te benaderen, zijn speciale robots ontwikkeld om ze te ontmantelen. Dit is misschien wel een van de moeilijkste technische taken die je je kunt voorstellen, omdat intense radioactiviteit elektrische apparatuur aantast en de dure robots kan vernietigen.

Gedwongen om terug te keren

De regering blijft de burgers geruststellen dat ze de situatie onder controle heeft, al verwacht ze dat het decennia zal duren voordat het gebied volledig veilig is.

Maar er blijft kritiek onder milieugroeperingen over de manier waarop de overheid met de situatie omgaat, zowel in de fabriek als op het omliggende platteland.

Het Greenpeace-rapport bevat details om de lokale bevolking te dwingen terug te keren naar hun huizen, ook al blijven ze ver boven de internationale veiligheidsniveaus.

Het rapport zei dat het resultaat van een enquête van november 2020 aantoonde dat in sommige gebieden die de overheid als veilig had aangewezen, de metingen van Greenpeace aantoonden dat straling te hoog blijft om een ​​normaal leven mogelijk te maken zonder verhoogde gezondheidsrisico's voor terugkerende burgers, met name kinderen en vrouwen van vruchtbare leeftijd.

'Vals verhaal'

Er staat: “Een decennium na maart 2011 bevinden we ons in de vroege stadia van de gevolgen van deze ramp. Dit is niet het officiële verhaal. Voor de regering van Shinzo Abe, die het grootste deel van de afgelopen 10 jaar aan de macht was, en zijn opvolger Yoshihide Suga, is de communicatie met de bevolking van Japan en de rest van de wereld dat decontaminatie effectief is geweest, voltooid en dat de stralingsniveaus veilig zijn. Dit is duidelijk onjuist.

“De Japanse regering heeft een missie om de meltdown van de drievoudige reactor en de radioactieve besmetting van een groot deel van Japan uit het publieke geheugen te wissen. Ze zijn er echter niet in geslaagd hun atomaire geheugenverlies op te leggen aan de bevolking van Japan. "

Greenpeace zegt dat deze mislukking grotendeels te wijten is aan actieve burgers en hun advocaten die de Tokyo Electric Power Company ter verantwoording roepen voor het ongeval en om schadevergoeding vragen.

Het belooft dat het, samen met wetenschappers en verschillende VN-organisaties die toezicht houden op de fabriek, ervoor zal zorgen dat de "aanhoudende nucleaire ramp, de gevolgen en gevolgen ervan, de komende jaren en decennia beter zullen worden begrepen en uitgelegd". - Climate News Network