De manier waarop mensen voedsel verbouwen en de manier waarop we het land gebruiken, is een belangrijke, maar vaak over het hoofd geziene, bijdrage aan klimaatverandering. Hoewel de meeste mensen de rol erkennen van het verbranden van fossiele brandstoffen bij het verwarmen van de atmosfeer, is er minder discussie geweest over de noodzakelijke veranderingen om de landbouw in overeenstemming te brengen met een "netto-nul" -wereld.
Maar de uitstoot van broeikasgassen door het wereldwijde voedselsysteem neemt toe. Tenzij er significante veranderingen zijn in de manier waarop we voedsel produceren en leveren van velden naar tafels, zal de wereld de klimaatdoelstellingen van missen de Overeenkomst van Parijs, zelfs als we het gebruik van fossiele brandstoffen onmiddellijk stopzetten.
In een nieuw papierhebben mijn collega's en ik onderzocht hoe de uitstoot van voedselsystemen past in de resterende koolstofbudgetten die bedoeld zijn om de opwarming van de aarde te beperken tot 1.5 of 2 ° C boven het pre-industriële niveau. We schatten dat als de wereldwijde voedselsystemen zich in hun huidige tempo blijven ontwikkelen - ook wel bekend als een 'business as usual'-traject - de resulterende toename van emissies alleen al hierdoor waarschijnlijk genoeg extra opwarming zou toevoegen om de gemiddelde temperatuur op aarde boven een stijging van 1.5 ° C te brengen. in de jaren 2060.
Het goede nieuws is dat deze uitkomst niet onvermijdelijk is. Er zijn verbeteringen in wat we eten en hoe we het verbouwen, die haalbaar zijn en die nu kunnen worden nagestreefd.
Carbon budgetten
Dankzij de Overeenkomst Parisheeft de wereld een internationaal overeengekomen doel om de opwarming van de aarde onder de 2 ° C te houden en te streven naar 1.5 ° C.
Om aan een bepaald temperatuurdoel te voldoen, is er een vast koolstofbudget: een eindige hoeveelheid CO₂ die kan worden uitgestoten voordat de temperatuur op aarde de limiet overschrijdt. Dit verrassend duidelijke verband tussen CO₂-uitstoot en de temperatuur op aarde helpt wetenschappers bij het instellen nuttige doelen voor het verminderen van emissies. Om deze temperatuurdoelstelling te halen, moet de totale CO₂-uitstoot binnen het COXNUMX-budget worden gehouden, door het verbranden van fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen, zodat we netto-nulemissies bereiken voordat we het budget overschrijden.
Hetzelfde geldt voor de CO₂-uitstoot door de landbouw. We moeten de energiebronnen voor landbouwbedrijven en voedselproductie overschakelen van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen, terwijl we de ontbossing die nieuwe landbouwgrond creëert, een halt toeroepen.
Maar hier wordt het ingewikkeld, aangezien CO₂ maar een relatief klein deel is van de totale uitstoot van voedselsystemen. De emissies in de landbouw worden gedomineerd door lachgas (N )O), meestal afkomstig van meststoffen die op velden zijn verspreid (zowel synthetische als dierlijke mest), en methaan (CH₄), grotendeels geproduceerd door vee van herkauwers zoals koeien en schapen, en rijstteelt. Dus hoe passen deze twee gassen in onze koolstofbudgetten?
De methaanboeren van koeien en ander vee dragen in belangrijke mate bij aan de opwarming van de aarde. Fernando filmmaker / Shutterstock
Distikstofoxide blijft ongeveer een eeuw in de atmosfeer aanwezig, waardoor het relatief lang meegaat (hoewel gemiddeld nog steeds een stuk korter dan CO₂). Elke N₂O-emissie wordt op dezelfde manier als CO₂ zelf afgetrokken van het koolstofbudget.
Methaan overleeft slechts ongeveer een decennium in de atmosfeer nadat het is uitgestoten. Elke uitstoot veroorzaakt een aanzienlijke maar vrij korte opwarming, maar draagt niet bij aan opwarming op lange termijn en vermindert het beschikbare koolstofbudget op dezelfde manier als CO₂ of N₂O. Om hier rekening mee te houden, gebruikten we een nieuwe aanpak, dat methaan anders behandelt dan gassen met een langere levensduur, om het op te nemen in koolstofbudgetten.
Opwarmen beneden 2 ° C
Met behulp van dit nieuwe raamwerk hebben we onderzocht hoe de uitstoot van het voedselsysteem in veel verschillende scenario's het resterende koolstofbudget van de wereld zou kunnen beïnvloeden. Deze omvatten wat er zou kunnen gebeuren als we het typische dieet min of meer duurzaam zouden maken, als mensen minder voedsel zouden verspillen of als boerderijen meer voedsel zouden produceren met dezelfde hoeveelheid land.
Gezien het feit dat er een toenemende menselijke bevolking is die gemiddeld meer voedsel eet - en meer emissie-intensieve soorten voedsel zoals vlees en zuivelproducten - ligt de wereld op schema om het koolstofbudget voor het beperken van de opwarming tot 1.5 ° C te overschrijden als gevolg van alleen al deze emissies van het voedselsysteem, en ze beslaan een groot deel van het 2 ° C-budget.
Maar er zijn veel veranderingen die we kunnen aanbrengen om dit te voorkomen. Door over te schakelen op gezondere, meer plantaardige en caloriearme voeding of door voedselverspilling te verminderen, kan hetzelfde aantal mensen worden gevoed met minder algemene voedselproductie en een kleinere ecologische voetafdruk. Verbeterde landbouwmethoden, waaronder een efficiënter gebruik van meststoffen, kunnen helpen om meer voedsel te produceren met minder middelen. Dit zijn haalbare veranderingen die de emissies van het voedselsysteem aanzienlijk zouden verminderen.
Sterker nog, het implementeren van al deze maatregelen zou het totale koolstofbudget dat de wereld nog over heeft, kunnen vergroten. Als de hoeveelheid voedsel die de wereld nodig heeft en hoe het werd geproduceerd zorgvuldig werd gepland, zou meer land voor andere doeleinden kunnen worden vrijgemaakt. Dat omvat herwilding, waardoor wilde habitats op voormalige landbouwgrond zouden worden uitgebreid, de biodiversiteit zou worden aangemoedigd en koolstof uit de atmosfeer in planten zou worden vastgelegd.
Op het landgoed Knepp in Sussex, VK, mag land dat ooit voor landbouw werd gebruikt, opnieuw worden gebruikt. SciPhi.tv/Shutterstock
Mensen zullen altijd verschillende voedingsvoorkeuren hebben, en klimaatverandering zou kunnen beperken hoeveel we in staat zijn om de landbouwefficiëntie te verbeteren, zelfs als de opwarming onder de 1.5 ° C blijft. Maar zelfs als sommige strategieën slechts gedeeltelijk worden vervuld, zou het tegelijkertijd nastreven van meerdere benaderingen nog steeds de algehele uitstoot van voedselsystemen aanzienlijk kunnen verminderen.
Door de opwarming van de aarde op 1.5 ° C te houden, heeft de wereld weinig bewegingsruimte. Het is essentieel dat emissies door verbranding van fossiele brandstoffen zo snel mogelijk worden geëlimineerd. De wereld moet voortbouwen op de duik in emissies die plaatsvond tijdens de COVID-19-pandemie en soortgelijke dalingen afdwingen elk jaar verder.
We hebben aangetoond dat als - en het is een grote als - de wereld erin slaagt dit snel koolstofarm te maken, we een goede kans hebben om de uitstoot van het voedselsysteem laag genoeg te houden om de opwarming te beperken tot tussen de 1.5 en 2 ° C. We kunnen hier geen tijd meer aan verspillen.
Over de auteur
John Lynch, Postdoctoraal onderzoeker in de natuurkunde, Universiteit van Oxford
Verwante Boeken
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon
Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie
door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon
Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate
door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
