Een konvooi van vrachtwagens die logboeken van tropische bossen in Gabon, centraal Afrika dragen. Afbeelding: jbdodane via FlickrNieuw onderzoek beschrijft de verwoestende gevolgen die de volledige vernietiging van tropische bossen zou hebben op de wereldwijde temperaturen, weerspatronen en landbouw.
Tropische regenwouden doen meer dan alleen kooldioxide opnemen en zuurstof uit de lucht vernieuwen, ze beïnvloeden ook het weer in de rest van de wereld. En als het Amazone-regenwoud zou verdwijnen, zou het Midwesten van de VS tijdens het groeiseizoen kunnen opdrogen.
In wat wordt geclaimd als de meest uitgebreide analyse tot nu toe, Amerikaanse onderzoekers melden in Natuur Climate Change dat ze klimaatmodellen gebruikten om de gevolgen van de complete verwoesting van de tropische regenwouden te testen.
Ze ontdekten dat het massaal kappen en opruimen van de bossen in Amazonië, Afrika en Zuidoost-Azië gevolgen zou hebben die zich tot ver buiten de tropen uitstrekken en de landbouw in Noord-Amerika, Europa en Azië kunnen beïnvloeden.
"Tropische ontbossing levert een dubbele zweem voor het klimaat - en voor boeren", zegt Deborah Lawrence, een milieudeskundige aan de University of Virginia.
neerslagpatronen
"De meeste mensen weten dat klimaatverandering een gevaarlijk wereldwijd probleem is, en dat het wordt veroorzaakt door koolstof in de atmosfeer te pompen. Maar het blijkt dat het verwijderen van bossen het vocht en de luchtstroom verandert, wat leidt tot veranderingen - van fluctuerende regenpatronen tot temperatuurstijgingen - die net zo gevaarlijk zijn en meteen gebeuren.
"De gevolgen gaan verder dan de tropen - het VK en Hawaï zouden een toename van de regenval kunnen zien, terwijl het middenwesten van de Verenigde Staten en Zuid-Frankrijk een daling zouden kunnen meemaken."
Hoewel het onderzoek is gebaseerd op computersimulaties er reeds bewijs dat het verdwijnen van de tropische wouden begonnen regionale klimaten beïnvloeden. Het droge seizoen in Thailand is droger geworden, en het regenseizoen in het Amazonegebied is vertraagd door maximaal twee weken, in die stukken die zijn gewist. In de beboste gebieden, de regens nog op tijd aankomt.
De tropische bossen worden overal aangevallen. Als ze helemaal zouden verdwijnen, zouden de planetaire temperaturen - die in elk geval stijgen vanwege de klimaatverandering - met een extra 0.7 ° C stijgen. Dit zou de opwarming verdubbelen die is waargenomen sinds 1850.
"We hebben het over omstandigheden die heel anders zijn dan wat de mensheid ooit heeft meegemaakt."
Dus de vochtige, dichte groene dekking die eens grote gebieden van de equatoriale gordel heeft gescreend, is - net als de oceanen en de ijskappen - een vitaal onderdeel van de klimaatmachine.
Zonder de bossen zouden de tropen aanzienlijk warmer. Omdat dichte gebladerte blijkt grondwater terug in waterdamp, koelt de lucht erboven. Zonder de bossen zouden temperaturen stijgen en grote luchtmassa zou gaan wat de stratosfeer stijgen en beginnen weg te rimpelen weersomstandigheden verstoren de gematigde zones.
Het volledige verlies van de boom dekking in het Amazonebekken - en een groot deel is al verdwenen - zou regenval verminderen in delen van het Midden-Westen en Northwest en in de zuidelijke staten.
Als de Afrikaanse regenwouden zouden verdwijnen, zou er minder regen vallen in de Golf van Mexico, in de Oekraïne en in Zuid-Europa. Aan de andere kant kan het Arabische schiereiland hiervan profiteren.
"In de laatste paar eeuwen is de gemiddelde temperatuur op aarde nooit meer dan ongeveer een graad gevarieerd", zegt professor Lawrence. "Zodra we boven één graad uitkomen - tot 1.5 graden of meer - hebben we het over omstandigheden die heel anders zijn dan wat de mensheid ooit heeft meegemaakt.
"Boeren, dus afhankelijk van consistente en betrouwbare groeiomstandigheden, kunnen hun positie verliezen, en zelfs hun inkomen, wanneer ze worden geconfronteerd met deze ups en downs in temperatuur en regenval. Hoewel boeren zich uiteindelijk kunnen aanpassen aan verschuivingen in het seizoen, is het moeilijk, zo niet onmogelijk, voor boeren om zich aan te passen aan toenemende overstromingen of verdroogde bodems. "
Bereik van soorten
Studies zoals deze hebben hun eigen onzekerheden. De vitale rol van de regenwouden als moderator van het klimaat, als schuilplaatsen voor een buitengewone reeks soorten en als scheidsrechters van de mondiale watervoorziening, is echter goed ingeburgerd.
En net zoveel tropisch bos is al vrijgemaakt voor veeteelt en commerciële landbouw, wetenschappers hebben tientallen jaren gegevens om mee te werken.
De studie wees uit dat het totale verlies van bossen ook directe lokale gevolgen zou hebben, en dat mensen die de bossen opruimen voor onmiddellijke winst op de lange termijn zouden verliezen.
Zonder de bossen in West-Afrika of Congo zou de regenval met 40% of meer dalen en zouden de temperaturen met 3 ° C stijgen. Als in de Amazone 40% van het bos werd vrijgemaakt, zou de regenval in het regenseizoen met 12% en neerslag in het droge seizoen met 21% worden verminderd. - Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
