Wetenschappers voorspellen een verdubbeling van de productie van hernieuwbare energie uit waterkracht in de komende 20-jaren, maar het bouwen van nieuwe dammen zal een schadelijk effect hebben op sommige van 's werelds belangrijkste rivieren.
Waterkracht, de hernieuwbare technologie die de zwaartekracht aan het werk zet en de energie van rivieren benut, staat op het punt om zijn productie te verdubbelen.
De groei zal grotendeels in de ontwikkelingslanden zijn - maar de bouw van nieuwe dammen op rivieren in Zuid-Amerika, Zuidoost-Azië en Afrika kost geld. Ongeveer een vijfde van 's werelds grootste overgebleven vrij stromende rivieren wordt afgedamd, wat weer een nieuwe bedreiging vormt voor de wilde dingen die er leven of afhankelijk zijn van wild water.
Christiane Zarfl - nu assistent-hoogleraar Environmental System Analysis aan de Universiteit van Tübingen, Duitsland - en voormalige collega's van de Leibniz Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries in Berlijn presenteerde hun bevindingen op de Internationale Alliantie van Onderzoek Universiteiten congres over mondiale uitdagingen, georganiseerd door de Universiteit van Kopenhagen. Het onderzoek is ook gepubliceerd in het tijdschrift Aquatische wetenschappen.
Hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne-energie en windenergie, leveren nu ongeveer een vijfde van de elektriciteitsproductie in de wereld, en waterkracht maakt daarvan vier vijfde uit. De onderzoekers zijn van mening dat, binnen de komende twee decennia, een andere 3,700-dammen de totale elektriciteitscapaciteit van waterkracht meer dan verdubbelen tot 1,700 GW.
Een golf van activiteit over de hele wereld
China blijft de wereldleider, maar door de sterke toename van activiteiten in andere landen zal het aandeel dalen van 31% naar ongeveer 25%. Het grootste aantal nieuwe dammen in Zuid-Amerika bevindt zich in de Amazone- en La Plata-bekkens van Brazilië. In Azië zal de grootste inspanning worden geleverd in het Ganges-Brahmaputra-bassin en langs de Yangtze.
Maar terwijl sommige nationale economieën op zoek zijn naar een helderdere elektrische toekomst van waterkracht, moeten anderen de wispelturigheid van zoetwatervoorziening confronteren en het hoofd bieden.
Professor Jim Hall, Directeur van het Environmental Change Institute aan de Universiteit van Oxford, en collega's stellen in Wetenschap tijdschrift dat te veel water - en ook te weinig - de economische gezondheid van een land ernstig kan schaden. En klimaatverandering betekent dat deze onvoorspelbaarheid de komende decennia waarschijnlijk voor nog grotere problemen zal zorgen.
Maar er bestaan al uitdagingen. In Ethiopië heeft een aanhoudende droogte de economische groei met 38% verminderd. In Thailand kostte overstromingen in 2011 $ 16 miljard aan verzekerde verliezen en $ 43 miljard aan algemene economische verliezen. In delen van India valt de helft van de jaarlijkse regenval op de stoffige bodems in slechts 15-dagen, en 90% van de jaarlijkse rivierstromen zijn geconcentreerd in ongeveer vier maanden van het jaar.
Neerslag kan variëren afhankelijk van het seizoen en van jaar tot jaar. Klimaatwetenschappers hebben ook herhaaldelijk gewaarschuwd voor een mogelijke toename van extreme hitte en overstromingen. Er zijn dus minstens drie dimensies voor de levering van water van de tap.
In de dorre gebieden - waaronder het grootste deel van Australië, het zuidwesten van de VS, het Midden-Oosten en Noord-Afrika - worden de omstandigheden gekenmerkt door wat hydrologen 'sterke variantie tussen de jaren' noemen, wat een delicate manier is om te zeggen dat droogten jaren kunnen duren en eindig dan plotseling met catastrofale plotselinge overstromingen.
"Wanneer deze dimensies worden gecombineerd," zeggen de auteurs van het rapport, "is de situatie het meest uitdagend - een slechte combinatie van hydrologie waarmee de armste mensen in de wereld worden geconfronteerd." - Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
Verwante Boeken
The Uninhabitable Earth: Life After Warming Kindle-editie
door David Wallace-Wells
Het is erger, veel erger dan je denkt. Als je angst voor het broeikaseffect wordt gedomineerd door de angst voor zeespiegelstijging, krab je nauwelijks aan de oppervlakte van wat verschrikkingen mogelijk maken. In Californië woeden bosbranden het hele jaar door en worden duizenden huizen vernietigd. In de VS overspoelen "500-jaar" -stormen elke maand gemeenschappen en overstromingen verdringen tientallen miljoenen per jaar. Dit is slechts een voorbeeld van de komende wijzigingen. En ze komen snel. Zonder een revolutie in de manier waarop miljarden mensen hun leven leiden, kunnen delen van de aarde zo snel als het einde van deze eeuw in de buurt komen van onbewoonbaar en andere delen die gruwelijk onherbergzaam zijn. Beschikbaar op Amazon
The End of Ice: Getuigen en betekenis vinden in het pad van klimaatverstoring
door Dahr Jamail
Na bijna een decennium overzee als oorlogsverslaggever, keerde de veelgeprezen journalist Dahr Jamail terug naar Amerika om zijn passie voor bergbeklimmen te hernieuwen, alleen om te ontdekken dat de hellingen die hij ooit beklommen had onherroepelijk veranderd waren door klimaatverstoring. In reactie daarop begeeft Jamail zich op een reis naar de geografische frontlinies van deze crisis - van Alaska tot Great Barrier Reef in Australië, via het Amazone-regenwoud - om de gevolgen voor de natuur en de mensen van het verlies van ijs te ontdekken. Beschikbaar op Amazon
Onze aarde, onze soorten, onszelf: gedijen tijdens het creëren van een duurzame wereld
door Ellen Moyer
Onze meest schaarse hulpbron is tijd. Met vastberadenheid en actie kunnen we oplossingen implementeren in plaats van aan de zijlijn te zitten met schadelijke gevolgen. We verdienen, en kunnen betere gezondheid en een schoner milieu, een stabiel klimaat, gezonde ecosystemen, duurzaam gebruik van hulpbronnen en minder behoefte aan schadebeperking hebben. We hebben zoveel te winnen. Door middel van wetenschap en verhalen, onze aarde, onze soorten, onze zelven pleit voor hoop, optimisme en praktische oplossingen die we individueel en collectief kunnen nemen om onze technologie groener te maken, onze economie groener te maken, onze democratie te versterken en sociale gelijkheid te creëren. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
