Nieuw onderzoek wijst uit dat de klimaatverandering grote schade aanricht aan de boeren in Amerika, omdat ze moeite hebben zich aan te passen aan de snelle toename van de hitte.
Spaar een gedachte voor de boeren van Amerika: klimaatverandering gaat hun leven moeilijker maken. Groeiende seizoenen zullen worden uitgebreid, zoals de lente komt ooit eerder en het begin van de winter is vertraagd.
Maar dat gooit ook een van de grote details van de landbouw in nieuwe onzekerheid. Het belangrijkste voor de boeren is niet alleen het algemene patroon van regen en zonlicht; het is het aantal dagen waarop ze met succes en vruchtbaar de grond kunnen bewerken. En dit, zeggen landbouwkundig onderzoekers, is cruciaal.
Werkdagen
"Al het andere vloeit voort uit veldwerkdagen, "zegt Adam Davis, een ecoloog voor het Amerikaanse ministerie van landbouw en een Gewaswetenschapper aan de universiteit van Illinois.
"Als u niet in staat bent om te werken, krijgt u van al het andere een back-up. Werkbare dagen zullen bepalend zijn voor de cultivars, het teeltsysteem en de soorten praktijken voor plagenbeheer die u kunt gebruiken. We vragen simpelweg: 'Kun je instappen om je gewas te planten?' "
De wetenschappers rapporteren in het tijdschrift Public Library of Science PLoS One dat ze begonnen met computermodellen die eerdere klimaatgegevens konden vergelijken met veldwerkdagen voor Illinois.
Vervolgens hebben ze hun onderzoek naar de toekomst uitgebreid, waarbij ze negen gewasdistricten afstemden op twee voorspelde tijdsperioden, halverwege de eeuw en eind van de eeuw en drie klimaatscenario's waarin de veranderingen variëren van mild tot extreem.
"Al dat rare weer? Het maakt deel uit van een trend. Dit is het moment om je voor te bereiden, want de toekomst is hier "
De indicatoren zijn dat de boeren van morgen te maken krijgen met lastige keuzes als het gaat om het planten van mais: april en mei in Illinois kunnen te nat zijn om op het land te werken.
"We voorspellen warmere en nattere bronnen en drogere, warmere zomers, "zegt dr. Davis.
"De seizoensfragmenten en we beginnen een vroeg begin van het seizoen te zien, zodat maart begint te lijken op een goed doelwit voor planten in de toekomst. In het verleden was maart de bloedvloeiende; niemand in zijn juiste gedachten zou dan geplant hebben. Maar we hebben al de trend gezien voor vroege aanplant. Het blijft trending in die richting voor de zomer eenjarigen. "
Wereldwijd hebben wetenschappers herhaaldelijk gewaarschuwd dat klimaatverandering aangedreven door menselijke afhankelijkheid van fossiele brandstoffen ernstige problemen voor landbouwers oplevert: veel gewassen zijn kwetsbaar voor extreme hitte, en klimaatverandering vormt een gevaar voor oogsten in Afrika, Azië en Europa.
Vooral Amerika zou aanzienlijke verliezen kunnen lijden, en, op het meest basale niveau, de grassen - bijna alle basisvoedsel van de wereld worden geleverd door de grasfamilie - mogelijk niet kunnen aanpassen aan snel veranderende klimaten.
Kosten voor boeren
De Illinois-onderzoekers ontdekten dat de periodes van droogte halverwege tot de late zomer zouden toenemen in alle scenario's voor klimaatverandering. Degenen die vroeg planten, riskeren een late nachtvorst. Degenen die ervoor kiezen om maïs laat te planten om de natte april en mei te vermijden, kunnen merken dat ze later het risico lopen op pitabody.
Misschien moeten ze een nieuwe hybride of een nieuwe oogst proberen. Ze hopen misschien vroeg te planten en oogsten voor de droogte. Gezien de investering in de landbouw, zou elke misrekening kostbaar zijn.
Weerpatronen, merken de wetenschappers, zijn vluchtiger en extremer geworden. "Al dat rare weer? Het maakt deel uit van een trend, "zegt Dr Davis. "Nu is het tijd om je voor te bereiden, want de toekomst is hier." - Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
