Het noordelijk halfrond ervaart een veel vroegere lente als gevolg van het broeikaseffect, en veroorzaakt problemen voor planten en dieren in het wild omdat de natuurlijke cyclus niet synchroon loopt.
De lente komt steeds vroeger op het noordelijk halfrond aan. Eén zeggensoort in Groenland is nu springt naar groei 26 dagen eerder dan het een decennium geleden deed. En in de winterse Verenigde Staten, lente arriveerde 22 dagen eerder dit jaar in Washington DC, de nationale hoofdstad.
Het bewijs komt van die stille getuigen, de natuurlijke dingen die reageren op klimaatsignalen. De relatief nieuwe wetenschap van fenologie - het kalenderrecord van eerste knop, eerste bloem, eerste nestgedrag en eerste migrantenaankomsten - heeft in de afgelopen drie decennia herhaaldelijk meteorologische angsten bevestigd voor het broeikaseffect als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen.
Onderzoekers zeggen dat het bewijs uit de plantenwereld consistent is met het instrumentale record: 2016 was het warmste jaar ooit opgenomen en het was het derde recordbrekende jaar achter elkaar. Zestien van de heetste jaren ooit geregistreerd zijn gebeurd in de 21st eeuw.
Arctische lente
En de meest dramatische veranderingen worden waargenomen in het hoge Arctische gebied, de snelst verwarmende plaats op aarde, volgens a studie in Biology Letters. Naarmate het polaire zee-ijs zich terugtrekt, wordt het groeiseizoen steeds langer - en komt het eerder aan.
Het patroon is niet consistent: de grijze wilg houdt vast aan zijn oorspronkelijke tijdschema en de dwergberk-groei is ongeveer vijf dagen eerder voor elk decennium vooruitgegaan. Maar de zegge, bijna vier weken eerder dan zijn tijdschema in een decennium, bewaart het record, volgens een studie die een plot observeerde op een veldlocatie in West-Groenland, 150 mijl landinwaarts, gedurende 12-jaren.
"Toen we dit begonnen te bestuderen, had ik nooit gedacht dat we het zouden hebben over een 26-day per decennium vooruit, "zegt Eric Post, een pool-ecoloog aan het University of California Davis-departement van natuur-, vis- en natuurbeschermingsbiologie, die de poolvisie voor 27-jaren heeft bestudeerd.
"Dat is bijna een heel groeiseizoen. Dat is een oogverblindend tempo van verandering. "
"Hoewel deze eerdere bronnen misschien niet zo belangrijk lijken, vormen ze belangrijke uitdagingen voor het plannen en beheren van belangrijke kwesties die onze economie en onze samenleving beïnvloeden. "
Kariboes komen tijdens het afkalfseizoen naar de studeerplaats om te grazen in het rijke plantenleven van de korte Arctische zomer. De kariboes hebben hun migratiekalender op daglengte gezet. Maar sommige planten geven er de voorkeur aan om op de temperatuur te reageren, wat betekent dat tegen de tijd dat de karibou arriveert, de planten hebben gebloeid en de plukjes niet zo voedzaam zijn. Er worden dus minder kalveren geboren en er sterven meer.
"Dat is een voorbeeld van de gevolgen hiervan voor consumptiesoorten zoals kariboes, die een beperkte tijd hebben om middelen op te bouwen voordat ze de volgende winter in gaan, "zegt Dr. Post. "Met de meest recente studie zetten we een stap in de richting van hoe uitgebreid en cryptisch de effecten van het verlies van zee-ijs kunnen zijn in het noordpoolgebied."
Fenologische observaties
Verder naar het zuiden springt de lente voort, volgens de US Geological Survey (USGS), die zojuist een nieuwe set kaarten op basis van fenologische waarnemingen.
En nogmaals, een vroege lente betekent niet voor iedereen een zonnigere, vriendelijkere wereld. Teken en muggen worden actiever, pollenseizoenen gaan langer mee. Gewassen kunnen floreren - of het risico lopen door een plotselinge late vorst of droogte in de zomer.
Planten kunnen bloeien voor de komst van de vogels, bijen en vlinders die zich voeden en de bloemen bestuiven, met gevolgen voor zowel de plant als de bestuiver.
"Hoewel deze eerdere bronnen misschien niet zo belangrijk lijken - en wie onder ons een zwoele dag of een pauze in troosteloos winterweer niet op prijs stelt - ze vormen belangrijke uitdagingen voor het plannen en beheren van belangrijke kwesties die onze economie en onze samenleving beïnvloeden ", zegt een van de auteurs van het rapport, Dr. Jake Weltzin, een USGS ecoloog en nationaal directeur van de USA National Phenology Network. - Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
