Een iconische Noordamerikaanse migratie is in gevaar. De monarchvlinder migreert heen en weer van Mexico naar Canada elk jaar, zijn oranje en zwarte zeilen her en blauwe luchten. In de afgelopen 20 jaar hebben bijna een miljard monarchen vermist in Noord-Amerika. Dat is ongeveer 1,000 acres of 600 voetbalvelden van dode vlinders gelegd naast elkaar. Deze abrupte daling in monarchummers - naar schatting tussen 65% - 75% van de bevolking - veroorzaakt wetenschappers, beleidsmakers en gesprekspartners in Canada, Mexico en de Verenigde Staten om alarm te slaan en stappen te ondernemen om de afwijzing.
Monarchen zijn kleine organismen, maar machtige continentale reizigers met slechts één menu-item voor hun hongerige rupsen: milkweed. Alle monarch larven voeden zich uitsluitend op de leden van het geslacht Asclepius die veel voorkomen in een verstoorde, open habitat. Milkweeds zijn geen levensvatbaar voer voor gewervelde dieren omdat ze harttoxinen bevatten die lijken op die welke worden gebruikt in digoxine-hartmedicatie.
In het verleden groeiden kroontjesplanten in gebieden waar enorme kuddes buffels reisden, terwijl ze de grond in het Midwesten kolkend terwijl ze bewogen; in plaats daarvan ziet u vandaag vooral tekenen van menselijke activiteit, zoals braakliggende velden, wegbermen en de oevers van irrigatiekanalen.
In tegenstelling tot vogelmigraties, waarbij dezelfde persoon heen en weer gaat naar broed- en overwinteringsgebieden, voltooit de monarch de oostelijke Noord-Amerikaanse migratie over meerdere generaties. Volwassen monarchen verlaten hun overwinteringsgronden in de late winter in het hoge gedeelte van centraal Mexico, vliegen noordwaarts naar Texas en leggen eieren op opkomende milkweed.
Deze larven ontwikkelen tot vlinders die het noorden vliegen naar de Midwest, het leggen meer eieren langs de weg. De volgende generatie van monarchen gaat verder naar het noorden of blijft lokaal als milkweeds zijn nog beschikbaar. Kom val na opeenvolgende golven van Noord-beweging, kan oostelijke monarchvlinders worden gevonden van Ontario naar Illinois en van Minnesota naar Kansas, meer of minder.
De najaarsgeneratie gaat dan de lucht in wanneer de ecologische signalen kloppen, en de overheersende luchtstromingen naar het zuiden naar Mexico berijden. Vorsten die op de maïskoord milkweed als rupsen hadden gevoed, keren het meest waarschijnlijk terug naar Mexico. Bij aankomst nestelen ze zich tot een vroege winter in de winter met miljoenen andere monarchen op de takken van dennenbomen.
Monarch-migratiekaart gemaakt door JC Oliver Author verstrekt
Waarom de snelle daling?
Veel omgevingsfactoren hebben invloed op oostelijke monarchpopulaties en migratiesucces, zoals verandering van landgebruik, klimaatverandering, weersdynamiek en ziekte. Bijzonder zorgwekkend is het toegenomen gebruik van herbiciden in combinatie met herbicidetolerante (HT) gewassen, een type genetisch gemodificeerd organisme. De uitbreiding van HT-maïs naar het Midwesten in de afgelopen 10-jaren is gecorreleerd met dalingen van het aantal monarchvlinders.
Gewijzigde HT-gewassen zijn bestand tegen de aanwezigheid van glysofosaatchemicaliën, in tegenstelling tot hun ongewijzigde buren die verwelken en sterven als het herbicide wordt aangebracht. Ongeveer twee miljoen pond - het equivalentgewicht van ongeveer 100 Afrikaanse olifanten - van glysofosaatherbiciden worden elk jaar in de Verenigde Staten gebruikt voor agrarische, residentiële en industriële behoeften.
De toepassing van deze herbiciden vernietigt habitat op een andere manier voor de monarchen. Korenvelden zijn echt monoculturen geworden als gevolg van deze nieuwe landbouwtechnieken; ze zijn verstoken van onkruid, zoals kroontjeskruid, die helpen een meer biologisch diverse gemeenschap te ondersteunen.
Vanwege de fijne kneepjes van de monarch migratie, is het behoud ingewikkeld. Het coördineren van drie federale overheden en tal van lokale ambtenaren is geen geringe opgave. Mexico succesvol is geweest in de afgelopen jaren het behoud van land dat wordt gebruikt door overwinterende populaties van de vorst, maar hun inspanningen worden nog steeds bedreigd door dynamische weersveranderingen en ziekten op deze locaties.
Oost-Canada volgt veranderingen in landgebruik en engageert burgerwetenschappers om via het internet monarchobservaties te melden. De Amerikaanse vis- en wildservice heeft deze maand een initiatief gelanceerd om de populatie met milkweed te revitaliseren langs de Interstate 35-migratieroute.
Citizen Scientists Call To Action
Deze gecoördineerde federale programma's, hoewel breed van opzet, zijn nog steeds niet voldoende om de overleving van de oosterse monarch te verzekeren. Er zijn echter een aantal niet-gouvernementele organisaties en door burgers beheerde programma's die bijdragen aan het helpen van monarch-migratie.
De National Wildlife Federation is het aanbieden van kroontjeskruid zaden voor iedereen die geïnteresseerd is in het planten van hen in hun tuinen, steden en buitenwijken. De vraag naar kiemplantzaden zal waarschijnlijk het aanbod in de nabije toekomst overtreffen. Bezorgde burgers zouden ook kunnen doneren aan organisaties met een trackrecord voor insectenbehoud, zoals de Xerces Society, schrijf overheidsambtenaren ter ondersteuning van inspanningen voor het behoud van de monarchie, steun boeren bij het ontwikkelen van betere strategieën voor het gebruik van herbiciden en verminder of elimineer herbicide en pesticidengebruik in hun eigen tuin en lokale bedrijven.
Voor avontuurlijke geesten en natuurliefhebbers zijn er mogelijkheden om deel te nemen aan burgerwetenschappelijke ondernemingen waar je aangeeft wanneer en waar je monarchen ziet. Reis naar het noorden, iNaturalist en eButterfly, waar ik co-directeur ben, bieden allemaal manieren waarop burgers hoogwaardige gegevens kunnen verzamelen die nuttig zijn voor wetenschappelijke ontdekking. Ook het recreëren van de recreatieve natuur is in opkomst, waardoor mensen kunnen genieten van de natuurlijke wereld en tegelijkertijd de wetenschap en het behoud kunnen helpen. Monarchvlinders volgen - en kroontjes planten - zijn manieren waarop niet-wetenschappers kunnen helpen herstellen wat sommige mensen de koning der vlinders noemen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.
Over de auteur
Kathleen Prudic is een onderzoekwetenschapper aan de Oregon State University. Ze is een entomoloog die geïnteresseerd is in het ontdekken hoe ecologische en evolutionaire interacties de biodiversiteit bevorderen. Ze promoveerde in Evolution and Ecology aan de universiteit van Arizona en behaalde haar bachelordiploma van UC Davis voordat ze bij het personeel van de Yale University ging studeren waarin ze bestudeerde hoe en waarom vlinders zulke prachtige vleugels hebben.
