Top foto: Navaneeth KN (CC-BY-2.0).
In oktober kwamen experts op het gebied van duurzame consumptie bijeen De rol van steden bij het bevorderen van duurzame consumptie workshop in Eugene, Oregon om deze mogelijkheid te verkennen. Gehost door de Urban Sustainability Directors Network (USDN) Duurzaam consumptie-onderzoek en actie-initiatief (SCORAI), en de stad Eugene, bracht de workshop stadsmedewerkers op het gebied van duurzaamheid, academici en NGO-vertegenwoordigers samen (waaronder Shareable's Neal Gorenflo) uit de hele Verenigde Staten. Het Eugene-evenement was de eerste in zijn soort en een belangrijke stap in het begin van het gesprek over de rol die steden spelen in duurzame consumptie.
Vorige week namen verschillende workshopdeelnemers deel aan een webinar bespreken hun afhaalrestaurants van het evenement. Webinar-panelleden omvatten Babe O'Sullivan van de stad Eugene; Maurie Cohen van SCORAI; Brenda Nations van USDN; en Terry Moore uit ECONorthwest. Het webinar destilleerde een tot nadenken stemmende gebeurtenis die veel verschillende perspectieven tot in de kern presenteerde. Wat volgt is een samenvatting van de geleerde lessen.
Wat is het probleem?
De problemen veroorzaakt door overconsumptie zijn onder meer uitputting van natuurlijke hulpbronnen, ongeluk, groeiende ongelijkheid en klimaatverandering.
Het uitgangspunt is dit fundamentele feit - de groei-eis van ons economisch systeem staat fundamenteel op gespannen voet met onze eindige natuurlijke systemen. We moeten ons opnieuw richten op het welzijn van individuen, gezinnen en de gemeenschap en de boodschap verspreiden dat duurzame consumptie niet betekent dat we zonder moeten gaan. Het betekent eerder een betere kwaliteit van leven voor iedereen. Om ongelijkheid aan te pakken, moeten we de economie vormgeven voor een rechtvaardiger toegang tot hulpbronnen.
We moeten de invloed van de overheid op consumptie heroverwegen. Een groeiende economie wordt gezien als een gezonde economie en overheden ondersteunen economische groei. Verschuiving naar duurzame consumptie wordt als een bedreiging voor het lokale bedrijfsleven gezien.
Om op een zinvolle manier verder te gaan, hebben we meer gegevens, meetbare doelen en resultaten rond duurzame consumptie nodig. Steden kunnen en zijn in sommige gebieden al leiders op het gebied van duurzaamheid, omdat ze in de praktijk resultaten kunnen produceren. Maar er is een gebrek aan geteste praktijk. Er moet sectoroverschrijdend onderzoek en ondersteuning voor lokale actie plaatsvinden om effectieve hefboompunten te vinden.
Frasering
Een uitdaging voor de duurzame consumptiebeweging is de formulering. Wat is de definitie van duurzame consumptie? Wat is duurzaam? Wat is er mis met consumptie? We moeten duidelijk krijgen waar we het over hebben. Hoe zullen we weten of het duurzaam is?
Welk deel van de consumptie proberen we kwijt te raken? Tijdens de workshop werd gesuggereerd dat we een beschrijving van één zin van duurzame consumptie maken, zoals: Menselijk en ecologisch welzijn creëren door de economie zodanig te transformeren dat deze dient wat we waarderen.
De rol van steden
Steden zijn gepositioneerd om systemische veranderingen door te voeren via beleid rond huisvesting, economische ontwikkeling, loon- en werknemerskwesties, institutionele inkoop en meer. Ze kunnen duurzame consumptie omkaderen voor een lokaal publiek, evenwichtige en proactieve regelgevingsmechanismen creëren rond de deeleconomie (wat betekent dat ze niet verstrikt raken in debatten over Airbnb en Uber, maar het grotere beeld van de deeleconomie zien als een hulpmiddel om gezonde gemeenschappen te creëren en omgevingen). Wat is de betekenis en de rol van de deeleconomie en de beweging van makers in duurzame consumptie? Steden bieden talloze mogelijkheden voor duurzaamheid en het delen van initiatieven.
We kunnen steden conceptualiseren als metabole systemen die hulpbronnen verwerken, ze op verschillende manieren verwerken en vervolgens bijproducten en andere afvalstoffen verdrijven - en vanuit dat perspectief beleid maken. We moeten kijken naar de ecologische voetafdruk van steden. Zelfs Vancouver, dat wij als een van onze meest duurzame steden beschouwen, heeft meer dan twee keer de biocapaciteit per hoofd van de bevolking.
Duurzame consumptie staat centraal in de uitdaging van het stadsbestuur. Gemeentebesturen hebben er al lang over gedaan om welzijn voor hun kiezers te creëren door de openbare veiligheid en de volksgezondheid te waarborgen. Ze voeren deze taken uit onder de paraplu van het handhaven van het algemeen welzijn
Sommigen denken dat duurzame consumptie iets is waar stadsbesturen niet bij betrokken zouden moeten zijn, maar stadsbesturen houden zich al lange tijd bezig met allerlei openbare welzijns- en regelgevingsactiviteiten.
Het tempo oppakken
De VS lopen achter in de duurzaamheidsbeweging. In Europa creëren ze nationale plannen voor duurzame consumptie. In de VS zijn de ontwikkelingen op dit gebied traag geweest. Verminderde of zelfs verschillende consumptiepraktijken wekken zorgen over de economische groei en het behoud van de gewenste levensstijl.
Voorbij Tech
Voldoende vooruitgang om de uitstoot van broeikasgassen te beperken en andere uitdagingen op het gebied van duurzaamheid aan te pakken, kan niet alleen op basis van technologie worden bereikt. Enkelvoudig vertrouwen op de inzet van technologie heeft vele gevolgen in de vorm van rebound-effecten en andere onverwachte bijwerkingen. We moeten beginnen met het overwegen van absolute reducties in het gebruik van hulpbronnen vanuit een systeemperspectief gericht op verschillende consumptiedomeinen (voedsel en voedselverspilling, energie, transport).
Het perspectief van een econoom
We hebben de neiging om de toekomst te veel te verdisconteren in de economie. Door oplossingen op korte termijn te maken, geven we onvoldoende ruimte aan systemen op lange termijn. Overvloed aan milieu maakt verlichting van externe kosten mogelijk, maar dat is aan het veranderen. Een groeiende bevolking, plus een groeiend gemiddeld verbruik per hoofd van de bevolking, betekent dat de totale consumptie stijgt en dat we een probleem hebben.
Wanneer dingen onstabiel worden, is efficiëntie niet het beste idee. We moeten vertragen en nadenken over welke obstakels er zijn. Vereenvoudiging en redundantie is wat veerkracht geeft, en dat is niet hetzelfde als efficiëntie.
We zijn niet in de gril van markten. We kunnen de regels voor markten bepalen. We kunnen de markt laten dienen wat we waarderen. Het gaat erom dat markten aandacht schenken aan volledige, langdurige kosten.
Geconfronteerd met feiten
Door onze consumptiepraktijken in het zonlicht te plaatsen, ontstaan moeilijke politieke obstakels. We moeten op tafel leggen wat die obstakels zijn en ze niet met suiker bekleden of omzeilen.
Duurzame consumptie is een van de belangrijkste taken waaraan stadsbesturen moeten werken. We gaan geen significante vooruitgang boeken als we op "zachte" oplossingen blijven, zoals groen verbruik. De meesten van ons zouden erkennen dat consumptie de gorilla in de kamer is en we moeten serieus worden in het bereiken van echte, zinvolle reductie.
Volgende stappen van de workshop
Deelnemers maken een samenvatting van één pagina, voorlopig de Eugene Memo genoemd. Dit zal een gids zijn voor het beste in kaart brengen van de problemen voor lokale leiders. Hierin worden kansen voor duurzaam inkooponderzoek opgesomd, literatuuronderzoek gedaan naar belangrijke drijfveren voor stadsstrategie en onderzoeksvoorstellen gedaan, zoals het negatieve effect van regelgeving die waslijnen verbiedt.
Duurzaamheidsexperts en ambtenaren moeten een toolkit maken om de belangrijkste acties met de grootste impact te filteren en te prioriteren; en er moet sectoroverschrijdend werk zijn tussen onderzoekers en agentschappen.
Groot beeldperspectief
Wij, als consumenten en ondernemers, hebben een perspectief op korte termijn Er is een verschil tussen consumptie en investeringen en we moeten meer investeringen doen. We moeten ook omgaan met sociale rechtvaardigheid. Normale marktvaguaries maken sommige mensen winnaars en sommige mensen verliezers. In dit model zal de verdeling van middelen steeds onevenwichtiger worden. Het zal een sociale onrust veroorzaken die zich op een aantal manieren zal manifesteren.
Draai het script om
Om belanghebbenden op lokaal niveau te betrekken, moeten we het idee van welzijn benadrukken. Het is een effectieve manier om mensen te informeren over de effecten van hun levensstijl en koopgedrag. Het gaat niet om ontbering of zonder gaan, maar begrijpen wat het is om genoeg te hebben. Het is belangrijk om optimisme te hebben en te focussen op de positieve veranderingen die we willen zien.
Nadat de basis (onderdak, kleding, voedsel, water) zijn behandeld, is welzijn minder afhankelijk van materiële goederen. Dit moet een centraal onderdeel van de duurzame consumptiebeweging zijn. Zoals Terry Moore uitlegde tijdens het webinar: “Na de conferentie sprak ik niet over duurzame consumptie. In plaats daarvan zei ik: 'Mijn leven leiden op een manier die beter is voor mij, mijn gezin, mijn gemeenschap en mijn planeet.' ”
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Shareable
Over de auteur
Cat Johnson is een freelance schrijver gericht op de gemeenschap, het lagerhuis, het delen, samenwerking en muziek. Publicaties omvatten Utne Reader, GOED, Yes! Magazine, Shareable, Triple Pundit en Lifehacker. Ze is ook een muzikant, platenzaak longtimer, chronische lijst maker, enthousiaste collega en aspirant minimalistisch. Volg haar @CatJohnson op Twitter en Facebook, Cat Johnson's Blog.
