Bijblijven met onze sociale netwerken online helpt ons om te krijgen wat we willen op korte termijn, maar kan nog erger zijn voor onze accumulatie van "sociaal kapitaal" op de langere termijn, ons onderzoek laat zien. Een verklaring hiervoor is dat de voordelen van een verhoogde online sociale connectiviteit niet opwegen tegen het verlies van sociale interacties van aangezicht tot aangezicht.
Het idee van "sociaal kapitaal", is waar het gebruik van sociale netwerken mensen helpt doelen te bereiken die anders niet mogelijk zouden zijn of tegen hogere kosten zouden zijn. Bijvoorbeeld als u met iemand bevriend bent en zij u hebben geholpen met verhuizen. Online sociaal kapitaal is vergelijkbaar, behalve dat het via internet is. Gebruik bijvoorbeeld uw LinkedIn-account om contact te maken met potentiële werkgevers terwijl u op zoek bent naar een baan.
Sociaal kapitaal is moeilijk te meten en tot dusverre bestaat er geen consensus over hoe dit moet worden gedaan. Omdat vertrouwen wordt erkend als de belangrijkste factor in sociaal kapitaal, maakt ons onderzoek gebruik van de Australische gegevens over vertrouwen dat is verzameld de World Values Survey in meerdere golven van 1981 naar 2014.
Dit wordt gemeten als het percentage mensen dat antwoordt op 'de meeste mensen kunnen worden vertrouwd' op de enquêtevraag: "In het algemeen zou u zeggen dat de meeste mensen te vertrouwen zijn of dat u heel voorzichtig moet zijn in het omgaan met mensen?"
Wij vonden dat internetgebruik op de lange termijn een negatief effect had op vertrouwen en daarmee op sociaal kapitaal. Online sociaal kapitaal draagt echter aanzienlijk bij aan de economie.
Hoe sociaal kapitaal bijdraagt aan de economie
Veel onderzoek tot nu toe heeft een positieve relatie gevonden tussen sociaal kapitaal en het reële bbp.
Vertrouwen, een maatstaf voor sociaal kapitaal, kan een belangrijke factor zijn bij het verminderen van transactiekosten (met name kosten van markttransacties) en als gevolg daarvan, toenemende economische welvaart en productiviteit.
Onderzoekers Stephen Knack en Philip Keefer onderzocht de associatie tussen sociaal kapitaal en economische prestaties voor een steekproef van 29-economieën. Ze voerden aan dat landen met een hoger vertrouwen ook betere en efficiëntere financiële instellingen hebben, zoals een meer dynamische aandelenmarkt en een stabielere banksector. Een hoger vertrouwensniveau zal waarschijnlijk ook het vertrouwensniveau in de markt vergroten, wat op zijn beurt de investeringen stimuleert, van vitaal belang voor de economische groei.
Ons onderzoek vond geen correlatie tussen het vertrouwen en deze zelfde soort economische groei in Australië, zowel op korte als lange termijn. Echter, rekening houdend met het vertrouwen dat werd verkregen door gebruik van internet - online sociaal kapitaal - waren de effecten op de economische groei aanzienlijk.
Onderzoek toont internettransacties economische voordelen creëren vanwege het gemak, vergeleken met de alternatieven. Hoe meer mensen online sociale netwerken gebruiken, hoe meer mensen mensen vertrouwdten die ze via internet hebben verbonden. Deze verbeterde vertrouwensrelatie droeg bij aan een toename van het aantal internetgebaseerde transacties, evenals een verlaging van transactiekosten, wat de economische groei stimuleerde.
Online sociale netwerken hielpen ook mensen om meer te weten te komen over online kopen en verkopen, wat dan mogelijk zou kunnen bijdragen aan een aanzienlijke toename van online verkopen en winkelen.
Er zijn enkele belangrijke uitdagingen bij de verwerking van de economische en persoonlijke gevolgen van veranderingen in sociaal kapitaal. Terwijl sociaal kapitaal toeneemt als gevolg van het gebruik van internet, enkele achtergestelde personen en groepen (bijvoorbeeld sommige oudere en gehandicapte leden van de gemeenschap of vluchtelingenmigranten) zijn hierdoor gemarginaliseerd). Dit is mogelijk te wijten aan de "Digitale kloof": het verschil tussen degenen die internet kunnen gebruiken en degenen die dat niet kunnen.
Kansarme mensen die op het platteland en op afgelegen Australië wonen, lopen een groot risico om te worden uitgesloten van de voordelen van het gebruik van internet vanwege een paar factoren, zoals een relatief langzamere internetsnelheid.
Afgezien van diverse andere maatregelen om de digitale kloof te verkleinen, kan internetgebruik zelf een mogelijk middel zijn om deze kloof te verkleinen door het positieve sociale kapitaaleffect.
Over de auteur
Mohammad Salahuddin, onderzoeksassistent, School of Commerce, Universiteit van Zuid-Queensland
Clement Tisdell, emeritus hoogleraar, School of Economics, De universiteit van Queensland
Khorshed Alam, universitair hoofddocent (economie), Universiteit van Zuid-Queensland
Lorelle Burton, professor, Universiteit van Zuid-Queensland
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
