Het VK wordt geconfronteerd met een geestelijke gezondheidscrisis op de werkplek. Rond 4.6m werkende mensen - 64% van de Britse bevolking - heeft last van depressie of angst. In totaal, 25% van alle EU-burgers zal op enig moment in hun leven een psychische stoornis melden.

Mensen die zijn gediagnosticeerd met een psychische stoornis of symptomen van één hebben en blijven werken, worden "presentees" genoemd. Deze personen kunnen problemen hebben met concentreren, geheugenproblemen, vinden het moeilijk om beslissingen te nemen en hebben een verlies van interesse in hun werk. Ze presteren slechter en zijn niet productief.

Medicatie en / of praattherapieën - zoals cognitieve gedragstherapie (CBT) - is aangetoond dat het zeer effectief is in het behandelen van veel voorkomende psychische aandoeningen. Maar deze interventies zijn gericht op diegenen die al zijn uitgeteld wegens een diagnose van de geestelijke gezondheid ("afwezigen").

Stress en werkdruk zijn niet hetzelfde als thuis, dus mensen met psychische problemen die nog steeds op hun werk zijn, hebben een ander soort hulp nodig. Op de werkplek kunnen werknemers worden onderworpen aan strakke deadlines en zware werkbelastingen, en mogelijk in een omgeving waar er een stigma is tegen praten over geestelijke gezondheid.

Hersenteren van de geestelijke gezondheid

Dus wat kan worden gedaan voor die werkende mensen die een depressie of angst hebben? Uit onderzoek is gebleken dat het behandelen van een persoon voordat deze is afgemeld, niet alleen zijn geestelijke gezondheid zal beschermen, maar ook daadwerkelijk kan leiden tot verhoogde productiviteit en welzijn van de werkplek. Bijvoorbeeld wanneer a groep Australische onderzoekers CGT-sessies geïntroduceerd in een Britse verzekeringsmaatschappij, vonden ze dat het de geestelijke gezondheid van de werkplek aanzienlijk verbeterde.

In de studie werden zeven sessies van drie uur aan traditionele CBT aangeboden aan alle medewerkers van het bedrijf. De sessies waren gericht op denkfouten, doelen stellen en tijdmanagementtechnieken. Bij vervolgafspraken, zeven weken en drie maanden nadat de sessies waren afgelopen, toonden de deelnemers significante verbeteringen in zaken als arbeidsvreugde, zelfrespect en productiviteit. Ze hadden ook verbeteringen aangebracht in klinische metingen van zaken als attributiestijl - hoe een persoon levensgebeurtenissen aan zichzelf uitlegt - psychologisch welbevinden en psychische problemen.

Er waren echter zorgen dat het gebruik van de soorten behandeling die typisch wordt gegeven aan mensen buiten het werk, een werknemer kan afleiden. De zorg is dat ze niet direct bijdragen aan bedrijfsdoelstellingen, maar meer indirecte voordelen bieden die niet zo gemakkelijk kunnen worden gemeten.

Maar er is een alternatief dat niet al te veel tijd kost en dat nog steeds een enorme impact kan hebben op de geestelijke gezondheid van werknemers: positieve psychologie.

Drie goede dingen

In de afgelopen 15-jaren is psychologisch onderzoek weggegaan van het traditionele ziektemodel, dat kijkt naar het behandelen van disfunctie of mentale gezondheidsproblemen, naar de studie van sterke punten die mensen in staat stellen te gedijen. Dit onderzoek richt zich op het helpen van mensen bij het identificeren en benutten van hun eigen sterke punten, en stimuleert hun vermogen om te bloeien.

Positieve psychologie concentreert zich op de ontwikkeling van "light-touch" -methoden - die niet meer dan tien tot 15 minuten per dag duren - om mensen aan te moedigen hun dag te stoppen, te reflecteren en opnieuw te interpreteren.

Iets zo eenvoudig als het opschrijven van drie goede dingen die een persoon op één dag zijn overkomen, is bewezen een aanzienlijke impact op geluksniveaus. Bovendien is uit eerder onderzoek ook gebleken dat het leren hoe te identificeer en gebruik de eigen sterke puntenof dankbaarheid uiten voor zelfs de kleinste dingen, kan ook depressie verminderen en geluk vergroten.

Dit is ook effectief op de werkplek: toen een positief werk-reflectiedagboeksysteem werd opgezet bij een Zwitserse organisatie, ontdekten de onderzoekers dat het een significante impact op het welzijn van de werknemers. Het schrijven in dagboeken verminderde de depressieve stemmingen van werknemers bij het naar bed gaan, wat de volgende ochtend hun humeur beïnvloedde. De medewerkers gingen gelukkiger werken, simpelweg door positief te denken over hoe hun shift de dag ervoor was gegaan.

Toegevoegd aan dit, wanneer een andere groep onderzoekers gevraagd Medewerkers van een polikliniek voor een polikliniek om elke dag tien minuten te besteden aan het invullen van een online enquête, stressniveaus, geestelijke en lichamelijke klachten namen allemaal aanzienlijk af. De vragenlijst vroeg de deelnemers na te denken over hun dag en te schrijven over grote of kleine persoonlijke of werkgerelateerde gebeurtenissen die goed waren verlopen en uitleggen waarom ze zich hadden voorgedaan - vergelijkbaar met het dagboek van de drie goede dingen. De medewerkers meldden evenementen als een lekkere koffie met een collega, een positieve ontmoeting of alleen maar dat het vrijdag was. Het toonde aan dat zelfs kleine evenementen een grote impact op geluk kunnen hebben.

De eenvoudige praktijk van positieve reflectie creëert een echte verschuiving in waar mensen over denken, en kan veranderen hoe zij hun werk zien. En als een bijkomend voordeel, als mensen positieve gebeurtenissen met anderen delen, kan dit sociale banden en vriendschappen stimuleren, waardoor stress op het werk verder wordt verminderd.

De dag opnieuw inlijsten kan ook een feedbacklus creëren die de impact ervan verbetert. Als we gelukkiger zijn, zijn we productiever; wanneer we productiever zijn, bereiken we onze doelen, wat ons helpt ons meer te concentreren op onze prestaties, wat ons op onze beurt gelukkiger maakt.

Over de auteur

Kate Isherwood, PhD Student in gezondheid en welzijn, Universiteit van Bangor

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon