Chemie studeren kan je in veel carrières brengen, van een analytische chemicus tot een forensisch wetenschapper en zelfs een milieuadviseur. Shutterstock / Rawpixel.com
Duizenden studenten van het 10-jaar zijn bezig met het kiezen van vakken voor hun laatste schooljaar en de helft zal waarschijnlijk kiezen om te dumpen wetenschap.
Voor iemand als ik die denkt dat wetenschap een van de meest waardevolle dingen is die ik ooit heb bestudeerd, is die beslissing verbijsterend.
De neerwaartse trend in wetenschappelijke inschrijvingen is met zorg bekeken decennia en is het onderwerp van veel onderzoek.
Maar de wetenschap blijft nog steeds uit de gratie bij tieners, ondanks het potentiële gebruik in een breed scala aan werkgelegenheid, buiten de traditionele wetenschappelijke loopbaan.
Tieners leven in een wereld van wetenschap
De tieners van vandaag zijn opgekomen in een door de wetenschap gevormde wereld. De meeste mensen kennen het leven zonder internet niet en hebben de wereld binnen handbereik (en ouders om te helpen) via computers, smartphones en andere verbonden apparaten.
Scholen doen wat ze kunnen om studenten de vaardigheden te leren die ze nodig hebben om te gedijen in een toekomst die door de wetenschap wordt gevormd, met een toenemend gebruik van automatisering, kunstmatige intelligentie enzovoort.
Je zou denken dat studenten in deze omgeving op wetenschap springen als een onderwerp dat kritisch denken en probleemoplossing leert - precies dat vaardigheden nodig in deze moderne wereld.
Maar dat gebeurt gewoon niet.
Er zijn tal van boeken geschreven over waarom studenten niet kiezen voor wetenschap en overheid rapporten over waarom we meer wetenschappelijke vaardigheden nodig hebben, dus je kunt je afvragen wat er niet is gedaan.
Dat is waar mijn onderzoek binnenkomt. Ik heb gestudeerd als wetenschapper, docent en marketeer en ik dacht dat het probleem misschien helemaal geen wetenschap is, maar hoe studenten wetenschap zien in vergelijking met de andere vakken die ze kunnen kiezen. Voor mij leek het een aankoopbeslissing.
Hoe studenten vakken kiezen
Ik wilde weten hoe studenten hun vakken kozen en hoe ze wetenschap zagen, dus ik gevraagd Hen.
Aanvankelijk sprak ik met 50-studenten van vijf scholen in New South Wales en vervolgens met 15-volwassenen (loopbaanadviseurs en leraren) die studenten hielpen bij het maken van hun keuzes. Ik ging naar de informatie-evenementen op deze scholen en bekeek de documenten voor de onderwerpkeuze die aan studenten werden gegeven.
Vervolgens werd een groep 379 Year 10-studenten bevraagd om te vragen naar hun onderwerpkeuzes. Ze werden gevraagd om 21-factoren te rangschikken waarmee studenten rekening hielden bij het kiezen van hun vakken. Deze factoren omvatten dingen zoals ouderadvies, lerarenadvies, plezier van een vak, moeilijkheidsgraad van het vak en het verwachte cijfer.
Wat ik vond was dat de studenten een tweefasenproces leken te gebruiken om hun te kiezen vijf tot zes onderwerpen. De eerste fase was een keuze voor 'liefde' of 'haat' (ze gebruikten die woorden). Vervolgens beoordeelden ze met de overgebleven onderwerpen de waarde van het onderwerp in vergelijking met de andere beschikbare onderwerpen.
Deze waarde was in termen van hoe nuttig een onderwerp was voor een carrière of verdere studie, en hoeveel moeite ze moesten doen om goede cijfers te behalen. Helaas gaat dit voor de wetenschap mis.
De wetenschap lijkt op de slechte koop
Studenten meldden vaker (16 tegen 7) dat zij wetenschap als moeilijker dan andere vakken beschouwden en als moeilijker om cijfers te behalen. Studenten zeiden niet dat ze werk wilden vermijden - het moest het gewoon waard zijn.
Helaas heeft de wetenschap hier ook een probleem. Studenten herhaaldelijk commentaar dat wetenschap niet zo nuttig was als andere vakken - tenzij je dokter, wetenschapper, ingenieur of iets dergelijks wilde worden.
Ik heb bij geen enkele van de schoolvakonderwerpen evenementen gezien die tegen dit idee ingingen. Hierdoor ziet de wetenschap eruit als een slechte koop. Het wordt gezien als duur in termen van tijd en moeite om cijfers te krijgen, en als beperkt gebruik.
Maar wetenschap is nuttig in verschillende carrières, van timmerwerk tot management en vele andere functies - in principe elke carrière waarvoor antwoorden nodig zijn die door bewijs worden ondersteund. Wetenschap helpt ons de wereld waarin we leven te begrijpen en eraan deel te nemen.
Maar dit is niet duidelijk voor studenten. Hun perceptie van het nut van wetenschap is erg smal, dus er is geen druk meer om het op te nemen als nietje naast wiskunde en Engels.
De waarde van wetenschap zien
Dit wetende geeft ons iets om mee te werken. Samen met al het andere geweldige werk om studenten te helpen van wetenschap te houden, kunnen we werken aan hun perceptie van de waarde van wetenschap op het moment dat ze vakken kiezen.
Scholen moeten mensen uit een brede loopbaanachtergrond uitnodigen om met studenten te komen praten om hun ideeën over hoe wetenschap nuttig is in hun werk te delen.
We kunnen ook een aantal zeer praktische dingen doen om ervoor te zorgen dat wetenschap het meest aantrekkelijk is wanneer studenten vakken kiezen - bijvoorbeeld leuk werk doen in het lab en ze niet laten schrikken met een uitdagend examen vlak voordat ze kiezen.
Deze tieners nemen onderwerpkeuze niet lichtvaardig - ze weten dat ze op sommige paden de deuren sluiten. Het zou verkeerd zijn om studenten te overtuigen om elk onderwerp te volgen dat niet goed voor hen is, maar dit gaat over het helpen van hen om de waarde van wetenschap in te zien.
Als ze die waarde van wetenschapsonderwerpen zien door goede informatie en goede ervaringen, kunnen ze besluiten om bij de wetenschap te blijven, tenminste nog een paar jaar.
Over de auteur
Tracey-Ann Palmer, Docent, initiële lerarenopleiding, University of Technology Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Welke kleur heeft jouw parachute? 2022: uw gids voor een leven vol zinvol werk en carrièresucces
door Richard N. Bolles
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor loopbaanplanning en het zoeken naar werk, en biedt inzichten en strategieën voor het identificeren en nastreven van bevredigend werk.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het bepalende decennium: waarom je twintigers ertoe doen - en hoe je er nu het beste van kunt maken
door Meg Jay
Dit boek onderzoekt de uitdagingen en kansen van jongvolwassenheid en biedt inzichten en strategieën voor het maken van zinvolle keuzes en het opbouwen van een bevredigende carrière.
Klik voor meer info of om te bestellen
Je leven ontwerpen: hoe je een goed geleefd, vreugdevol leven opbouwt
door Bill Burnett en Dave Evans
Dit boek past de principes van ontwerpdenken toe op persoonlijke en loopbaanontwikkeling en biedt een praktische en boeiende benadering voor het opbouwen van een zinvol en bevredigend leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Doe wat je bent: ontdek de perfecte carrière voor jou door de geheimen van persoonlijkheidstype
door Paul D. Tieger en Barbara Barron-Tieger
Dit boek past de principes van persoonlijkheidstypering toe op loopbaanplanning en biedt inzichten en strategieën voor het identificeren en nastreven van werk dat aansluit bij uw sterke punten en waarden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Verpletter je carrière: win het sollicitatiegesprek, krijg de baan en start je toekomst
door Dee Ann Turner
Dit boek biedt een praktische en boeiende gids voor loopbaanontwikkeling, waarbij de nadruk ligt op de vaardigheden en strategieën die nodig zijn om te slagen bij het zoeken naar werk, het voeren van sollicitatiegesprekken en het opbouwen van een succesvolle carrière.
