Op dinsdag, het Congressional Budget Office (CBO) bracht een nieuw rapport uit over de impact van Obamacare over de economie die een enorme hoeveelheid controversie aanwakkerde.
De meesterstart was gebaseerd op de projectie van CBO dat de Affordable Care Act de uren die we werken zou verminderen met het equivalent van 2.5 miljoen fulltime banen door 2024. Conservatieven waren opgetogen, beweren dat het rapport hun overtuiging ondersteunde dat Obamacare een "banenmoordenaar" is. Liberalen betreurde de slordige berichtgeving van de CBO-projecties door de media, met het argument dat ze meestal goed nieuws waren. CBO voorspelde dat de wet het tekort zal verminderen, de vraag van de consument zal verhogen en de werkloosheid zal verminderen.
Het grootste deel van het geschil over wat het rapport feitelijk zegt werd geïnformeerd door partijdigheid of ideologie. Maar de kern ervan kwam neer op een simpele zin: het CBO verwacht een vermindering van het aantal gewerkte uren "bijna volledig omdat werknemers ervoor zullen kiezen om minder arbeid te leveren - gezien de nieuwe belastingen en andere prikkels die zij zullen krijgen en de financiële voordelen die sommige zullen ontvangen. ”
Met andere woorden, Obamacare zal het aantal banen in de Amerikaanse economie niet verminderen. In plaats daarvan zullen sommige mensen ervoor kiezen om de uren die ze werken te verminderen of helemaal stoppen met werken als gevolg van de wet. Econoom Dean Baker, die dit geprojecteerde effect "een functie geen bug" noemt merkt op dat dit tot hogere lonen moet leiden omdat werkgevers moeten strijden om minder werknemers.
Maar het verhaal werd het best vastgelegd door Paul Krugman, die schreef dat "het rapport gaat over de keuzes die werknemers kunnen maken als ze niet meer gebonden zijn aan een werkgever vanwege gezondheidsvoordelen." Een van de doelen van de Affordable Care Act was om de Amerikanen minder afhankelijk te maken van hun bazen voor een betaalbare ziektekostenverzekering. Mensen zitten vast in doodlopende banen die ze haten, zij die tijd vrij willen maken om met hun kinderen door te brengen, mensen die de pensioengerechtigde leeftijd naderen en die nog niet in aanmerking komen voor Medicare en degenen die hun baan willen verlaten om een bedrijf te beginnen, hebben nu een echte keuze.
Een dominant conservatief verhaal over de overheid is dat het onze vrijheid ondermijnt. Dat is zeker waar in sommige gebieden: we leiden de wereld in het opsluiten van onze burgers. Maar het is ook waar dat een goede overheid onze persoonlijke keuzes kan vergroten en ons vrijer kan maken om onze eigen individuele paden na te streven.
Dat idee wordt weerspiegeld in het CBO-rapport, en het geldt ook voor tal van andere openbare programma's. Gesubsidieerde leningen kunnen een arme student de vrijheid geven om een hogere opleiding te volgen die hij of zij zich anders niet zou kunnen veroorloven. Er zijn programma's die mensen helpen een nieuw bedrijf te starten of huizen te kopen die ze anders niet zouden kunnen financieren, andere bieden hen nieuwe werkvaardigheden. Zelfs als je straatarm bent, kun je nog steeds hulp krijgen om een drugsverslaving te stoppen. U kunt naar de bibliotheek gaan en een boek lezen of zoeken naar vacatures op internet. Het openbaar vervoer geeft mensen zonder de middelen om een auto te bezitten of een taxi te nemen de vrijheid om zich door de stad te verplaatsen. Openbaar gefinancierd onderzoek geeft wetenschappers de mogelijkheid om onderzoek te doen dat niet meteen winstgevend is. Al deze dingen - en nog veel meer - geven mensen echte keuzes die ze anders niet zouden hebben.
De burgers van de meeste rijke democratieën delen onze ambivalentie tegenover de overheid niet, deels omdat ze deze realiteit begrijpen. Helaas ontbreekt het grotendeels in onze debatten over de rol van de overheid in de Amerikaanse samenleving.
Dit artikel, CBO-rapport: Obamacare zal ons meer gratis maken, is gesyndiceerd van Moyers & Company en wordt hier met toestemming geplaatst. Dit artikel is oorspronkelijk gedeeld via het Repost Service. .
Over de auteur
Joshua Holland is een senior digitale producent voor BillMoyers.com. Hij is de auteur van De vijftien grootste leugens over de economie (en al het andere anders wil niet dat u weet over belastingen, banen en zakelijk Amerika) (Wiley: 2010) en host van Politiek en realiteit Radio. Volg hem maar Twitter of stuur hem een e-mail naar hollandj [at] moyersmedia [dot] com.
