Mensen hebben de neiging om winnende en verliezende streaks te detecteren in situaties die eigenlijk willekeurig zijn. De eerste studie van dit fenomeen bij niet-menselijke primaten toont aan dat apen deze "hot hand bias" delen.

Wetenschappers zijn het oneens over de vraag of dit ongegronde geloof een cultureel artefact is dat in de kindertijd is opgepikt of een predispositie die diep geworteld is in de structuur van onze cognitieve architectuur.

De nieuwe resultaten suggereren dat de neiging om patronen te zien die eigenlijk niet bestaan, kan worden geërfd - een evolutionaire aanpassing die onze voorouders mogelijk een selectief voordeel heeft opgeleverd bij het zoeken naar voedsel in het wild, volgens hoofdauteur Tommy Blanchard, een promovendus in de hersenen en cognitieve wetenschappen aan de universiteit van Rochester.

De cognitieve vertekening kan moeilijk zijn om te negeren, zelfs in situaties die echt willekeurig zijn. Deze aangeboren neiging om te voelen dat we op de loer liggen of in een dip zitten, kan helpen verklaren waarom gokken zo aantrekkelijk kan zijn en waarom de aandelenmarkt zo gevoelig is voor wilde schommels, zegt coauteur Benjamin Hayden, assistent-professor hersenen en cognitieve wetenschappen.

Hayden, Blanchard en Andreas Wilke, een assistent-professor in de psychologie aan de Clarkson University, rapporteren hun bevindingen in de Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition.

Apen houden van gokken

Om te meten of apen echt geloven in het winnen van strepen, moesten de onderzoekers een geautomatiseerd spel maken dat zo boeiend was dat apen urenlang wilden spelen.

"Gelukkig houden apen ervan om te gokken", zegt Blanchard. Dus het team bedacht een snelle taak waarin elke aap rechts of links kon kiezen en een beloning kreeg als ze het goed hadden geraden.

De onderzoekers creëerden drie soorten spel, twee met duidelijke patronen (het correcte antwoord had de neiging om aan één kant te herhalen of om van de ene naar de andere kant te wisselen) en een derde waarin de lucky pick volledig willekeurig was.

Waar duidelijke patronen bestonden, raadden de drie resusapen in de studie snel de juiste volgorde. Maar in de willekeurige scenario's, bleven de apen keuzes maken alsof ze een "streep" verwachtten. Met andere woorden, zelfs als beloningen willekeurig waren, gaven de apen de voorkeur aan één kant.

De apen vertoonden de hot-handbias consistent gedurende weken van spelen en een gemiddelde van 1,244-onderzoeken per conditie. "Ze hadden heel veel mogelijkheden om over deze vooroordelen heen te komen, om te leren en te veranderen, en toch bleven ze dezelfde neiging vertonen," zegt Blanchard.

Het zoeken naar voedsel

Dus waarom delen apen en mensen dit valse geloof in een geluksperiode, zelfs wanneer ze keer op keer geconfronteerd worden met bewijzen dat de resultaten willekeurig zijn? De auteurs speculeren dat de verdeling van voedsel in het wild, dat niet willekeurig is, de boosdoener kan zijn.

"Als je een mooie, sappige kever vindt aan de onderkant van een blok, is dit vrij goed bewijs dat er een kever op een vergelijkbare locatie in de buurt is, omdat kevers, zoals de meeste voedselbronnen, de neiging hebben om in de buurt van elkaar te leven," legt Hayden uit .

Evolutie heeft ook ons ​​brein geprikkeld om patronen te zoeken, voegt hij eraan toe.

"We hebben deze ongelooflijke drive om patronen in de wereld te zien, en we hebben ook deze ongelooflijke drive om te leren.

"Ik denk dat het erg verwant is aan waarom we van muziek houden, en waarom we graag kruiswoordpuzzels doen, Sudoku, en dat soort dingen. Als er een patroon is, zitten we er bovenop. En als er al dan niet een patroon is, is dat nog interessanter. "

Het begrijpen van de hot-handbias kan de behandeling van gokverslaving informeren en inzichten voor beleggers opleveren, zegt Hayden. "Als het geloof in het winnen van strepen hard is, dan kunnen we misschien op zoek naar meer rigoureuze behouden voor individuen die hun gokken niet kunnen controleren. En investeerders moeten in gedachten houden dat mensen een overgeërfde vooroordeel hebben om te geloven dat als een aandeel op een dag omhoog gaat, het zal blijven stijgen. "

Wat zit er echt achter onze beslissingen?

De resultaten kunnen ons begrip van de vrije wil nuanceren, zegt Blanchard.

"Biases in onze besluitvormingsmechanismen, zoals vooringenomenheid ten aanzien van het geloof in het winnen of verliezen van strepen, zeggen iets diep in wat voor wezens we zijn. We denken vaak dat we beslissingen nemen die alleen gebaseerd zijn op de informatie waarvan we ons bewust zijn. Maar we zijn ons er niet altijd van bewust waarom we bepaalde beslissingen nemen of bepaalde dingen geloven.

"We zijn een complexe mix van vooroordelen en heuristieken en statistische redeneringen. Als je het allemaal bij elkaar brengt, krijg je zo geavanceerd gedrag. We weten niet waar veel van deze vooroordelen vandaan komen, maar deze studie - en anderen vinden het leuk - suggereert dat veel van hen te wijten zijn aan cognitieve mechanismen die we delen met onze primaatverwanten, "zegt Blanchard.

De National Science Foundation en de Brain and Behavior Research Foundation ondersteunden het onderzoek.

Bron: University of Rochester

Over de auteur

Susan Hagen is persvoorlichter voor sociale wetenschappen en behandelt psychologie, hersen- en cognitiewetenschappen, economie, geschiedenis, politieke wetenschappen, taalkunde, antropologie aan de universiteit van Rochester, New York en River Campus Libraries.

Aanbevolen boek:

Inner Vegas: Miracles, Overvloed en Gezondheid creëren
door Joseph Gallenberger, Ph.D.

Inner Vegas is een gids voor het gebruik van wetenschappelijk bewezen psychische vermogens om wonderen in je leven te creëren. Het is gebaseerd op wetenschap, ervaring en verbazingwekkende verhalen over succes. De verrassende ontdekkingen van Dr. Joe vinden plaats in universitaire laboratoria, mysterieuze meditatiecentra en zelfs casino's. Inner Vegas laat je de energie van het hart zien om gezondheid en geluk te creëren, hoe je de draken temt die je onderweg tegen kunt komen en hoe je de baas bent over je eigen geluk en succes.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.