In het industriële tijdperk is economische groei gelijkgesteld aan menselijke vooruitgang, met een fundamentele veronderstelling dat materiële groei en consumptie onvermijdelijk leiden tot verbeteringen in ons welzijn.
In de voorbije 45-jaren is de wereldbevolking verdubbeld tot zeven miljard mensen en is de wereldeconomie bijna verviervoudigd, van US $ 11.2 biljoen naar US $ 42.5 biljoen (www.worldbank.org). Zo is het BBP per hoofd van de bevolking bijna verdubbeld; dus we zouden twee keer beter af moeten zijn, in termen van gezondheid, rijkdom en geluk, dan in de 1960s.
Zeker zijn we door enkele maatregelen gezonder: de gemiddelde levensverwachting is gestegen van 56 naar 70 jaar, aangedreven door een tweederde daling in kindersterfte, van 153 naar 51 per 1,000 levendgeborenen. Maar deze vooruitgang is ten koste gegaan van de natuurlijke wereld waarvan de hulpbronnen en vitaliteit zijn uitgeput. En ze zijn ongelijk verdeeld - ondanks het produceren van een derde meer voedsel dan in 1961, blijven ongeveer een miljard mensen arm en hongerig. Viervoudige economische groei heeft nog steeds meer dan twee miljard mensen laten leven van minder dan $ 2 per dag.
Er zijn er dus veel in de wereld die aanzienlijk meer moeten consumeren, gewoon om aan hun basisbehoeften te voldoen. Maar als een geheel beschouwd, verbruikt de gemiddelde wereldburger te veel. Als diegenen zonder een fatsoenlijk niveau van voedsel, huisvesting en gezondheid te bereiken, dan degenen die momenteel genieten van het vet moet minder consumeren. Maar dit wordt niet algemeen aanvaard.
Stijgingen in inkomen hebben dalende rendementen opgeleverd
analyses uitgevoerd in 189-landen bevestigen dat bij een zeer laag BBP per hoofd van de bevolking de tevredenheid met het leven sterk stijgt met een eventuele stijging van het inkomen. Deze helling is steil, maar boven een verrassend lage drempel van ongeveer US $ 10,000, brengt welvaart een afnemend rendement voor levensgenot.
Boven een zeker, redelijk laag punt,
de gunstige effecten van de toenemende rijkdom komen langzaam tot stilstand.
Welzijn Niet direct verbonden met rijkdom en consumptie
Dus welzijn, begrepen als voldoening of geluk, is niet intrinsiek verbonden met rijkdom en consumptie, en het meedogenloze nastreven van BBP-groei leidt niet tot consistente winst in welzijn in welvarende landen, die de drempel van gemakkelijk leven hebben gepasseerd verbetering. Maar nogmaals, dit is noch algemeen aanvaard noch begrepen. Consumptie van welke aard dan ook wordt meestal als een onbetwist goed beschouwd.
Deze ontkoppeling van welvaart en geluk is aangetoond in longitudinale maten van tevredenheid met het leven sinds het midden van de 20 eeuw. Het kan worden gezien door relatieve veranderingen in het bbp te vergelijken met de 1940s in vergelijking met veranderingen in tevredenheid met het leven: het is hetzelfde in het Verenigd Koninkrijk, de VS en Japan. Meer dingen lijken mensen niet blijer te maken.
Het westen is rijker geworden; het is niet gelukkiger geworden.
Hoogleraar Tim Jackson heeft geconcludeerd dat we "verraden door overvloedEn professor Partha Dasgupta heeft opgemerkt "het schurkenwoord in het BBP is 'grof'". Een prioriteit moet nu zijn om kansen te creëren voor alternatieve, uiteenlopende manieren van leven, omdat de huidige materiële cultuur heeft gefaald, en nog steeds faalt, zowel de rijken als de armen.
Wat zijn de alternatieven voor 'bruto' groei?
Het doel is economische groei die meer groene groei is, gedefinieerd door het UNEP als "resulterend in menselijk welzijn en sociale rechtvaardigheid, terwijl de milieurisico's en ecologische schaarste aanzienlijk worden beperkt". Diep politieke inzet hiervoor is zeldzaam, ondanks het bewijs dat vroegtijdig optreden tegen de gevolgen van klimaatverandering, uitputting van hulpbronnen en ecologische vernietiging goedkoper is dan de kosten later dragen. EEN UNEP-rapport concludeerde dat het investeren van slechts 2% van het mondiale BBP in de groene economie voldoende zou zijn om energiegerelateerde CO te verminderen2 voldoende zijn om binnen het maximale niveau te blijven dat als veilig wordt beschouwd voor 450-deeltjes per miljoen.
Sommige landen, waaronder China, Denemarken, Ethiopië, Zuid-Afrika en Zuid-Korea, promoten een groene agenda die kan leiden tot een nieuwe industriële revolutie. China heeft sinds 100 US $ 2000 miljard geïnvesteerd in eco-compensatieregelingen, voornamelijk bosbeheer en waterbeheer. Subsidies (feed-in-tarieven) geïntroduceerd in 65-landen om hernieuwbare energie aan te moedigen heeft geleid tot hernieuwbare energiebronnen die nu voldoen aan 17% van het wereldwijde energieverbruik.
De inkomsten van veel arme landen worden geabsorbeerd door de kosten van het importeren van fossiele brandstoffen - Kenia, Senegal en India besteden bijvoorbeeld 45-50% van hun inkomsten uit export aan het importeren van energie. Door te investeren in hernieuwbare energie - Kenia heeft feed-in-tarieven geïntroduceerd voor hernieuwbare energie, India zet grote zonne-energieparken voort - deze landen besparen geld, worden zelfstandiger en verbeteren de kwaliteit van de omgeving thuis. Toch zijn dit soort groene economieën die proberen de ambities en consumptiepatronen te veranderen door de consumptie van de armen die momenteel arm zijn te vergroten en die van de welgestelden te verminderen, het welbevinden te verhogen en het natuurlijk kapitaal te beschermen, zullen waarschijnlijk niet veel op de huidige economie lijken. Er zijn nu grote veranderingen nodig.
De futuristische Koreaanse wetenschaps en technologie visie voorziet een geavanceerde economie aangedreven door schone energie, een laag koolstofgebruik en groene groei. Prioritaire technologieën omvatten polymeerelektrolyt brandstofcellen, zonne-energie in de ruimte, geïntegreerd water- en rioolbeheer, vervanging van bio-olie, huisvesting met nul emissies, ontzilting van zeewater, draagbare robotica, verticale boerderijen, zelfdiagnostische materialen, geautomatiseerde rijsystemen, drijvende steden, slimme stoftechnologie en roterende gebouwen om zonlicht en uitzicht te delen.
Hoeveel is genoeg genoeg?
Zonder bewegende economieën en consumenten naar een houding van "genoeg, niet meer", materiële consumptie en de schade die het met zich meebrengt, zal de planeet blijven groeien. Maar dit vereist het weten "hoeveel is genoeg", en leert ons allen om te herkennen wanneer we het hebben, en om te kijken naar andere vormen van niet-materiële consumptie; verhalen vertellen, creëren of zich bezighouden met de natuur. Samenwerking versnelt en verbetert gemeenschapsobligaties en sociaal kapitaal, die ongelijkheid vermindert.
De kern van een groene economie zal vier stellingen zijn: verzet consumentisme door af te wijzen, zoals door terugschakelen of vrijwillige eenvoud, houd bezittingen langer vast voor vervanging, maak verschillende keuzes (ethisch of groen consumentisme) en substitueer materiaalconsumptie met niet-materiële alternatieven.
Conventionele economische groei op basis van stijgende consumptie is niet houdbaar en een verschuiving naar een groene economie is onvermijdelijk; het is een kwestie van of het gebeurt voordat of nadat de planeet wordt afgesloten op een pad in de richting van ernstige klimaatverandering en andere eventualiteiten die mogelijk onherstelbare schade aan de planeet veroorzaken.
Het kan allemaal affectie aanwenden voor plaatsen en bezittingen, merkte EM Forster op. Zelfs de grootste beschavingen hebben hun dag en verval en overtuigingen of manieren van doen die als fundamenteel worden gehouden, worden weggelaten en anderen worden opgenomen. "Omdat iets nu sterk gaat, hoeft het niet voor eeuwig sterk te blijven," zei Margaret Howard's End, "Het kan gevolgd worden door een beschaving [die] op de aarde zal rusten."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in Het gesprek.
Over de auteur
Jules Pretty is vice-kanselier van de University of Essex en hoogleraar Environment and Society. Hij heeft verschillende boeken geschreven en uitgegeven over het vlechten van de natuur en de mensen, waarbij hij het belang van plaats en het land onderzocht voor identiteit en gezondheid van individuen en culturen. Zijn onderzoek richt zich op duurzaamheid van de landbouw, natuur en gezondheid, en consumptiepatronen en welzijn.
Aanbevolen boeken
The Earth Only Endures: On Reconnecting with Nature and Our Place In It - door Jules Pretty.
Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis hebben we ons dagelijks leven geleid in een hechte relatie met het land. Maar nu wonen er voor het eerst meer mensen in stedelijke dan in landelijke gebieden, waardoor een vervreemding ontstaat. Dit boek, door de veelgeprezen auteur Jules Pretty, gaat in essentie over onze relatie met de natuur, dieren en plaatsen. Een reeks van onderling verbonden essays leidt lezers op een reis die de thema's van verbinding en vervreemding tussen mens en natuur doormaakt. De reis laat zien hoe onze moderne levensstijlen en economieën zes of acht aardes nodig zouden hebben als de hele wereldbevolking onze losbandige manieren zou aannemen. Jules Pretty laat zien dat we onze eigen wereld onherbergzaam maken en dus het risico lopen te verliezen wat het betekent om mens te zijn: tenzij we substantiële veranderingen doorvoeren, dreigt Gaia Grendel te worden. Uiteindelijk biedt het boek echter een glimp van een optimistische toekomst voor de mensheid, in het aangezicht van de klimaatverandering en in afwachting van wereldwijde milieurampen.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Boek geciteerd in dit artikel:
Howards End
door EM Forster.
De zelfzuchtige veronachtzaming van de nalatenschap van een stervende vrouw, de poging van een impulsief meisje om een arme klerk te helpen, en het huwelijk tussen een idealist en een materialist - ze kruisen elkaar allemaal op een landgoed in Hertfordshire, genaamd Howards End. Het lot van dit geliefde buitenverblijf symboliseert de toekomst van Engeland zelf in EM Forster's verkenning van sociale, economische en filosofische trends, zoals geïllustreerd door drie families: de Schlegels, die het idealistische en intellectuele aspect van de hogere klassen symboliseren; de Wilcoxen, die pragmatisme en materialisme van de hoogste klasse vertegenwoordigen; en de Basts, belichaamend de ambities van de lagere klassen. Written in 1910, Howards End won internationale bekendheid vanwege zijn inzichtelijke portret van het Engelse leven tijdens het post-Victoriaanse tijdperk.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
