Als uw kind te zwaar is als zij op zesjarige leeftijd naar school gaat, tenzij u er op dat moment iets aan doet, zijn de indicaties dat zij te zware tieners en obese volwassenen zijn.

Bewijs heeft dat aangetoond kinderen en tieners met overgewicht hebben een groter risico op het ontwikkelen van leefstijlziekten zoals type 2 diabetes, hypertensie en hart- en vaatziekten later in het leven - en vroegtijdig overlijden.

Obesitas is een wereldwijde pandemie die zich snel verspreidt onder volwassenen en kinderen, zowel in ontwikkelde als ontwikkelingslanden.

Ons onderzoek heeft aangetoond dat kinderen die te zwaar zijn tegen de tijd dat ze zes worden, gescreend moeten worden op gewichtsproblemen. Dit moet op een gevoelige, niet-stigmatiserende manier gebeuren.

Waarom zesjarigen?

Kinderen met overgewicht tussen de leeftijd van twee en vijf hebben vijf keer meer kans op overgewicht wanneer ze zijn 12.

Er zijn twee perioden in een normale levenscyclus wanneer het lichaam nieuwe vetcellen maakt. De eerste is in de baarmoeder en de tweede is rond de leeftijd van zes jaar oud. De tweede fase duurt van de leeftijd van zes tot de puberteit.

Buiten deze periodes worden de bestaande vetcellen van ons lichaam gefixeerd en zwellen of krimpen naarmate we vet winnen of verliezen.

Bij magere peuters krimpen hun vetcellen geleidelijk in de loop van hun vroege jeugd. Tegen de tijd dat ze zes jaar oud worden, is de vetheid van hun lichaam op het laagste punt en kan ze beginnen met het reproduceren van vetcellen. tot de puberteit wanneer vetcellen stoppen met vormen.

Maar voor zwaarlijvige peuters begint de tweede fase voordat ze zes worden en hun lichaam aanzienlijk meer vetcellen maakt dan de lichamen van magere kinderen. Het gevolg is dat obese peuters zwaarlijvige adolescenten worden met veel meer vetcellen dan het kind dat om zes uur met een normaal gewicht begon.

Een Fat Finding Mission

De studie beoordeelde de prevalentie van obesitas bij zesjarigen als onderdeel van een campagne in Zuid-Afrika om het bewustzijn van het probleem bij ouders en opvoeders te vergroten.

Een totaal van 99-kinderen werd gekozen uit zeven scholen in Mangaung, de hoofdstad van de provincie Free State. De scholen werden gekozen uit quintiel vier en vijf scholen, die, gemeten naar eigen middelen en economische omstandigheden, over voldoende middelen beschikken en overwegend middenklasse en rijke gemeenschappen dienen.

Het gewicht, de lengte en de middelomtrek van de kinderen werden gemeten en gebruikt om een ​​body mass indexindex en taille-tot-hoogte-verhouding te berekenen. Beide cijfers zijn goede voorspellers voor toekomstige risico's van leefstijlziekten, zoals type 2 diabetes, hypertensie en hart- en vaatziekten. Een persoon met een goede taille-tot-hoogte verhouding kan minstens twee keer een touwtje om hun middel wikkelen dat gelijk is aan hun hoogte rond hun middel.

Toen de kinderen hogere body mass indexen hadden, hadden ze ook een verhoogde taille-tot-hoogte verhouding.

Uit de studie bleek dat een op de vier kinderen van de onderzochte scholen te zwaar was toen ze naar de basisschool gingen.

De enige andere Zuid-Afrikaanse studie om te kijken naar obesitas bij kinderen is de South African National Health and Nutrition Examination Survey. Het onderzocht kinderen tussen de leeftijd van zes en negen. De 2012-resultaten lieten een lager nationaal gemiddelde zien dan de Mangaung-enquête waarbij alleen zesjarigen werden onderzocht.

Nippen van het vet in de knop

Hoewel er veel factoren zijn die een rol spelen bij het voorkomen van obesitas bij kinderen, spelen de percepties van ouders over het gewicht van hun kinderen een belangrijke rol. Een recent meta-analyse van 69-onderzoeken ontdekte dat meer dan 50% van de ouders het gewicht van hun zwaarlijvige kinderen onderschat. Deze ouders zijn zich niet bewust van de risico's die hun kinderen lopen en zijn ook ongemotiveerd om enige actie te ondernemen.

Ten minste de helft van de ouders van wie de kinderen te zwaar zijn, worstelt om de gewichtsproblemen van hun kinderen te herkennen uit angst dat ze worden geëtiketteerd of gestigmatiseerd.

Om mee te doen, moeten ouders eerst het probleem erkennen.

Interventies gericht op het voorkomen van obesitas in de kleuterjaren moeten voor ouders een prioriteit zijn. Ouders moeten bij deze interventies worden betrokken, omdat zij een cruciale rol spelen bij het modelleren en opzetten van kinderen voedingspatroon en bewegingspatroon.

Tegen de tijd dat ze zes worden, moeten kinderen met overgewicht worden verwezen naar diëtisten en voedingsdeskundigen die gekwalificeerd zijn om hun ouders te begeleiden om hen goed te laten eten en meer fysiek actief te zijn in het kleuter- en basisonderwijs.

De hoge prevalentie van gewichtsproblemen bij zesjarigen in deze studie is een dringende oproep aan professionals in de gezondheidszorg om ouders, opvoeders en kinderen met de noodzakelijke vaardigheden voor gezonde voedingsgewoonten en voldoende lichaamsbeweging op te voeren en te versterken.

Over de auteur

Violet Louise van den Berg is universitair hoofddocent klinische voeding aan de universiteit van de vrije staat. BMedSc in Anatomy and Physiology (cum laude, UFS, 1988), BSc in Dietetics (cum laude, UFS, 2000), BMedSc (Honns) (Hematology) (cum laude, UFS, 1990), MSc (Immunology) (cum laude, UP, 1992) en PhD (UP, 1995).

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.