Maakt sociale media oudere mensen gezonder?

Oudere volwassenen vinden het leuk om Facebook, e-mail, instant messaging en andere vormen van sociale media te gebruiken - en dit kan zelfs de eenzaamheid verminderen en de gezondheid verbeteren.

"Oudere volwassenen denken dat de voordelen van sociale technologie zwaarder wegen dan de kosten en uitdagingen van technologie", zegt William Chopik, universitair docent psychologie aan de Michigan State University. "En het gebruik van deze technologie kan hun mentale en fysieke gezondheid op den duur ten goede komen."

Voor een nieuwe studie in het tijdschrift Cyberpsychology, Gedrag en Social Networking, onderzoekers keken naar gegevens van 591-deelnemers in de landelijk representatieve Health and Retirement Study om de voordelen te onderzoeken van het gebruik van technologie voor sociale verbinding tussen oudere volwassenen (de gemiddelde leeftijd van de deelnemers was ongeveer 68). Sociale technologie omvatte e-mail; sociale netwerken zoals Facebook en Twitter; online video of telefoontjes, zoals Skype; online chatten of instant messaging; en smartphones.

Eerder onderzoek naar het gebruik van technologie gedurende de hele levensduur heeft zich gericht op de digitale kloof - of de verschillen tussen jongere en oudere volwassenen - die een tamelijk somber beeld schetteren van het vermogen en de motivatie van ouderen om zich aan te passen aan een veranderend technologisch landschap.

Maar de nieuwe bevindingen dagen deze interpretatie uit. Meer dan 95 procent van de deelnemers zei dat ze "enigszins" of "zeer" tevreden waren met technologie, terwijl 72-procent zei dat ze niet tegen het leren van nieuwe technologieën waren.

"Ondanks de aandacht die de digitale kloof de afgelopen jaren heeft gekregen, gebruikt een groot deel van de ouderen technologie om hun sociale netwerken te onderhouden en hun leven gemakkelijker te maken," zegt Chopik. "In feite kunnen er delen van de oudere bevolking zijn die technologie zo vaak gebruiken als jongere volwassenen."

Verder voorspelt het gebruik van sociale technologie lagere niveaus van eenzaamheid, die op hun beurt een betere mentale en fysieke gezondheid voorspelden. Deelnemers die sociale technologie meer in het algemeen gebruikten, waren meer tevreden met het leven en hadden minder depressieve symptomen en chronische aandoeningen zoals hoge bloeddruk en diabetes.

"Elk van de verbanden tussen gebruik van sociale technologie en fysieke en psychologische gezondheid werd gemedieerd door verminderde eenzaamheid", zegt Chopik. "Zoals we weten, zijn nauwe relaties met andere mensen een grote bepalende factor voor fysieke gezondheid en welzijn, en sociale technologie heeft het potentieel om succesvolle relaties tussen oudere volwassenen te cultiveren."

Bron: Michigan State University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon