Ik heb drie dagen als een jager-verzamelaar doorgebracht om te zien of het mijn darmgezondheid zou verbeteren

Hadza-jagers. Jeff Leach, auteur verstrekt

Bevestigend bewijs suggereert dat hoe rijker en diverser de gemeenschap van microben in uw darmen is, hoe lager uw risico op ziekte. Dieet is de sleutel tot het behoud van diversiteit en werd treffend aangetoond toen een student die een opleiding volgde op een McDonald's dieet voor tien dagen en na slechts vier dagen ervoer een significante daling in het aantal nuttige microben.

Vergelijkbare resultaten zijn geweest gedemonstreerd in een aantal grotere studies bij mensen en dieren.

Je darmmicrobioom is een enorme gemeenschap van biljoenen bacteriën die een grote heeft beïnvloeden op uw metabolisme, immuunsysteem en gemoedstoestand. Deze bacteriën en schimmels wonen in elk hoekje van het maagdarmkanaal, met de meeste van dit 1kg naar 2kg "microbe-orgaan" in uw dikke darm (het belangrijkste deel van uw dikke darm).

We hebben de neiging om de grootste dieetgerelateerde verschuivingen in microben te zien bij mensen die ongezond zijn met een onstabiel microbioom met een lage diversiteit. Wat we niet wisten, is of een gezond stabiel darmbacterium in slechts een paar dagen verbeterd zou kunnen worden. De kans om dit op een ongebruikelijke manier te testen, kwam toen mijn collega Jeff Leach nodigde me uit voor een studiereis naar Tanzania, waar hij heeft gewoond en gewerkt bij de Hadza, een van de laatst overgebleven groepen jager-verzamelaars in heel Afrika.

Mijn microbioom is tegenwoordig behoorlijk gezond en, bij de eerste honderd monsters die we hebben getest als onderdeel van de MapMyGut project, had ik de beste darmafwijking - onze beste algehele maat voor de gezondheid van de darm, die het aantal en de rijkdom van verschillende soorten weergeeft. Grote diversiteit wordt geassocieerd met een laag risico op obesitas en vele ziekten. De Hadza hebben een diversiteit die dat wel is een van de rijkste op aarde.


innerlijk abonneren grafisch


Het onderzoeksplan was bedacht door Jeff, die opperde dat ik tijdens mijn verblijf in zijn onderzoekskamp een intensieve drie dagen van eten als een jager-verzamelaar zou moeten hebben. Ik zou mijn darmmicroben meten voordat ik naar Tanzania ging, tijdens mijn verblijf bij de Hadza en na mijn terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk. Ik mocht ook geen wattenstaafjes wassen en gebruiken en er werd van me verwacht dat ik zo veel mogelijk met de Hadza zou jagen en foerageren - inclusief in contact komen met de vreemde Hadza-baby en baviaan-poep die rondslingerde.

Om ons te helpen de reis te registreren werd ik vergezeld door Dan Saladino, de onverschrokken presentator en producent van BBC Radio 4's The Food-programma, die een Hadza microbe special aan het voorbereiden was.

Na een lange vermoeiende vlucht naar de Kilimanjaro-luchthaven in Tanzania, hebben we overnacht in Arusha, een stad in het noorden van het land. Voordat ik de volgende ochtend vertrok, produceerde ik mijn baseline poepmonster.

Na een rit van acht uur in een Land Rover over hobbelige wegen kwamen we aan. Jeff wenkte ons naar de top van een enorme rots om de meest verbazingwekkende zonsondergang over Lake Eyasi te aanschouwen. Hier, op een steenworp afstand van de beroemde fossielenplaats Olduvai Gorge en met de adembenemende vlaktes van de Serengeti in de verte, legde Jeff uit dat we nooit dichter bij huis zouden zijn als lid van het geslacht Homo, dan waar we op dat moment stonden.

Het miljoen jaar oude dieet

De Hadza zoeken naar dezelfde dieren en planten die mensen al miljoenen jaren hebben gejaagd en verzameld. Belangrijk is dat de mens-microbe-tango die hier gedurende eonen speelde, waarschijnlijk aspecten van ons immuunsysteem heeft gevormd en ons heeft gemaakt tot wie we nu zijn. De betekenis van het zijn in Hadza-land was niet verloren aan mij.

In tegenstelling tot de Hadza, die rond het vuur of in grashutten sliep, kreeg ik een tent en vertelde hem om hem dicht te ritsen omdat er schorpioenen en slangen in rondwaren. Ik moest voorzichtig zijn waar ik stapte als ik een nachtelijke plas nodig had. Na een interessante maar rusteloze nachtrust, was een grote stapel baobabpeulen verzameld voor mijn ontbijt.

De baobabfruit is het hoofdbestanddeel van het Hadza-dieet, boordevol vitamines, vet in de zaden en, uiteraard, aanzienlijke hoeveelheden vezels. We waren omringd door baobab bomen die zich in de verte uitstrekten voor zover ik kon zien. Baobabfruit heeft een harde kokosnootachtige schil die gemakkelijk scheurt om een ​​krijtachtig vlees rond een groot, vetrijk zaad te onthullen. De hoge niveaus van vitamine C zorgden voor een onverwachte citruszweem.

De Hadza mengden de kalkachtige stukjes met water en dreven het krachtig gedurende twee tot drie minuten met een stok totdat het een dikke, melkachtige pap was die - enigszins - in een beker werd gefilterd voor mijn ontbijt. Het was verrassend aangenaam en verfrissend. Omdat ik niet zeker wist wat ik anders op mijn eerste dag zou eten, dronk ik twee mokken en voelde me plotseling erg vol.

Mijn volgende snacks waren de wilde bessen op veel van de bomen rondom het kamp - de meest voorkomende waren kleine Kongorobi-bessen. Deze verfrissende en lichtzoete bessen hebben 20 keer de vezels en polyfenolen vergeleken met gekweekte bessen - krachtige brandstof voor mijn darmbiobiom. Ik had een late lunch van een paar vezelrijke knollen, opgegraven met een scherpe stok door de vrouwelijke voeders en op het vuur gegooid. Dit waren meer inspanningen om te eten - zoals harde, aards selderij. Ik ging niet voor seconden of had honger, waarschijnlijk vanwege mijn vezelrijke ontbijt. Niemand leek zich zorgen te maken om het avondeten.

Een paar uur later werden we gevraagd om deel te nemen aan een jachtpartij om stekelvarken op te sporen - een zeldzame delicatesse. Zelfs Jeff had dit wezen niet geproefd in zijn vier jaar veldwerk.

Twee nachtelijke stekelvarkens van 20kg zijn in een termietenheuvel getraceerd naar hun tunnelsysteem. Na enkele uren graven en tunnelen - waarbij de vlijmscherpe stekels zorgvuldig werden vermeden - werden uiteindelijk twee stekelvarkensperen geslagen en naar de oppervlakte gegooid. Er brandde een vuur. De stekels, huid en waardevolle organen werden vakkundig ontleed en het hart, de longen en de lever werden meteen gekookt en gegeten.

De rest van het vette karkas werd teruggebracht naar het kamp voor gemeenschappelijk eten. Het smaakte veel als speenvarken. We hadden de volgende twee dagen een soortgelijk menu, met de hoofdgerechten inclusief hyrax - een vreemd harig cavia-achtig hoefdier, met een gewicht van ongeveer 4kg - een familielid van de olifant, van alle wezens.

Geoogst hoog van een baobabboom, was ons dessert de beste goudoranje honing die ik ooit kon bedenken - met de bonus van honingraat vol vet en eiwitten uit de larven. De combinatie van vet en suikers maakte ons dessert tot het meest energierijke voedsel dat we overal in de natuur aantroffen en kan met het oog op zijn evolutionaire belang met vuur concurreren.

In Hadza-land wordt niets onnodig verspild of gedood, maar ze eten een verbazingwekkende verscheidenheid aan planten- en diersoorten (rond 600, waarvan de meeste vogels zijn) vergeleken met ons in het Westen. Mijn andere blijvende indruk was hoe weinig tijd ze hadden met eten. Het leek alsof het slechts een paar uur per dag duurde - zo simpel als rond een grote supermarkt gaan. Elke richting die je daar liep was eten - boven, op en onder de grond.

Enorme toename van microbioom-diversiteit

Vierentwintig uur later waren Dan en ik terug in Londen, hij met zijn kostbare audiotapes en ik met mijn gekoesterde poepmonsters. Na het produceren van een paar meer, stuurde ik ze naar het lab voor testen.

De resultaten toonden duidelijke verschillen tussen mijn startmonster en na drie dagen van mijn foeragerdieet. Het goede nieuws was dat mijn darmmicrobal-diversiteit een verbluffend 20% verhoogde, waaronder enkele volledig nieuwe Afrikaanse microben, zoals die van de phylum Synergistetes.

The ConversationHet slechte nieuws was dat mijn darmmicroben na een paar dagen vrijwel waren teruggekeerd naar waar ze waren vóór de reis. Maar we hadden iets belangrijks geleerd. Hoe goed je voeding en darmgezondheid ook zijn, het is lang niet zo goed als onze voorouders. Iedereen zou zich moeten inspannen om zijn darmgezondheid te verbeteren door re-wilding hun dieet en levensstijl. Meer avontuurlijk zijn in je normale keuken plus opnieuw contact maken met de natuur en het bijbehorende microbiële leven, is misschien wat we allemaal nodig hebben.

Over de auteur

Tim Spector, hoogleraar genetische epidemiologie, King's College London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon