Tot 241 microplastics per liter gebotteld water. Shutterstock

We zijn ons steeds meer bewust van het feit dat plastic onze omgeving vervuilt. Veel recente aandacht is gericht op hoe microplastics - kleine stukjes variërend van 5 millimeters tot 100 nanometers in diameter - zijn de zeeën opvullen en werken hun weg in de wezens die in hen leven.

Dat betekent dat deze microplastics van de oceaan de voedselketen binnenkomen en uiteindelijk ons ​​lichaam.

Maar vis en schelpdieren zijn niet onze enige voedselbronnen die microplastics kunnen bevatten. En in feite kunnen andere bronnen die niet uit de zee komen, veel zorgwekkender zijn.

Een deel van de consumenten-kwaliteitsmosselen in Europa zou kunnen bevatten over 90 microplastics. Het verbruik zal waarschijnlijk sterk variëren tussen naties en generaties, maar fervente mosseleters eten misschien wel 11,000 microplastics per jaar.

Het is moeilijker om te weten hoeveel microplastics we mogelijk van vis eten. Meest studies tot nu toe hebben alleen het maag- en darminhoud van deze organismen geanalyseerd, die meestal voorafgaand aan consumptie worden verwijderd. Maar een studie heeft microplastics gevonden in vislever, wat suggereert dat deeltjes van spijsverteringsweefsel naar andere lichaamsdelen kunnen gaan.

Microplastics zijn ook geweest gevonden in ingeblikte vis. De geïdentificeerde aantallen waren laag, dus de gemiddelde consument zou op deze manier maximaal vijf microplastics van een bepaalde portie vis kunnen eten. De gevonden deeltjes kunnen ook afkomstig zijn van het inmaakproces of uit de lucht.

Een andere bron van mariene voedingsstoffen van microplastics is zeezout. Eén kilogram kan bevatten via 600 microplastics. Als u de maximale dagelijkse inname van 5 gram zout eet, betekent dit dat u normaal gesproken drie microplastics per dag zou gebruiken (hoewel veel mensen veel meer eten dan de aanbevolen hoeveelheid).

In andere onderzoeken zijn echter verschillende hoeveelheden microplastics in zeezout aangetroffen, mogelijk als gevolg van verschillende gebruikte extractiemethoden. Dit is een wijdverbreid probleem in microplastics-onderzoek dat het moeilijk of onmogelijk maakt om studies te vergelijken. Bijvoorbeeld, een studie lijkt alleen op zoek te zijn gegaan naar microvezels (kleine strengen kunstmatige materialen zoals polyester) terwijl een verdere studie alleen gezocht naar microplastics groter dan 200 micrometers.

De zeezoutstudie die hierboven is genoemd, heeft niet geprobeerd alle microplastics uit zijn zoutmonsters te verwijderen en te tellen en gaf in plaats daarvan een schatting op basis van het deel van de deeltjes dat werd teruggewonnen. Dit betekent dat het 1 kilogram zout bevatte op zijn minst 600 microplastics - maar het werkelijke cijfer zou een stuk hoger kunnen zijn.

Niet-mariene bronnen

Ondanks deze bevindingen blijkt uit ander onderzoek dat veel meer microplastics in ons voedsel waarschijnlijk afkomstig zijn uit andere bronnen dan de zee. Landdieren eten ook microplastics, hoewel we - net als bij vis - hun spijsvertering niet opeten. Er zijn beperkte gegevens over dit deel van de voedingsindustrie, maar een studie van kippen opgegroeid in tuinen in Mexico vond een gemiddelde van 10 microplastics per kippenmaag - een delicatesse in sommige delen van de wereld.

De wetenschapper heeft ook microplastics gevonden in honing en bier. Misschien slikken we tientallen microplastics in met elk flesje van de laatste.

Misschien is de grootste bekende bron van microplastics die we gebruiken gebotteld water. Wanneer onderzoekers onderzocht een verscheidenheid van soorten glas en plastic waterflessen, vonden ze microplastics in de meeste van hen. Waterflessen voor eenmalig gebruik die zich tussen twee en 44 microplastics per liter bevinden, terwijl retourneerbare flessen (bedoeld voor inzameling onder een statiegeldschema) tussen 28 en 241 microplastics per liter bevatten. De microplastics waren afkomstig van de verpakking, wat betekent dat we onszelf aan meer van hen zouden kunnen blootstellen elke keer als we een plastic fles vullen om afval te verminderen.

Er is ook bewijs dat microplastics in voedsel afkomstig zijn van stof van binnen. EEN recente studie schatten dat we een jaarlijkse dosis van bijna 70,000 microplastics van het stof dat op ons eten uitzakt kunnen krijgen - en dat is slechts een van onze dagelijkse maaltijden.

Dus ja, we eten kleine aantallen microplastics van zeeproducten. Maar het kan zijn dat je per dag maar een liter water in flessen drinkt om meer microplastics te consumeren dan wanneer je een fervent schelpdiereter bent. En de andere vraag die wetenschappers nog moeten beantwoorden als het gaat om microplastics in ons voedsel is hoeveel schade ze doen het echt.

Over de auteur

Christina Thiele, PhD Candidate in Marine Microplastics, Universiteit van Southampton en Malcolm David Hudson, universitair hoofddocent Milieuwetenschappen, Universiteit van Southampton

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon