Het is genoeg om je hoofd te laten jeuken. Shutterstock Alejandra Perotti, Universiteit van Reading

Ouders worden gewaarschuwd dat er deze winter een grote toename kan zijn van de uitbraak van hoofdluis op scholen. De liefdadigheidsinstelling voor gezondheid Gemeenschap hygiëne zorg heeft dat voorspeld gezinnen met lage inkomens worden het zwaarst getroffen na een wijziging in de NHS Engeland-richtlijn, betekent dit dat huisartsen nu routinematig worden verhinderd om een ​​behandeling voor de parasieten voor te schrijven.

Overdracht van hoofdluizen bij peuters en kinderen komt veel voor en is vaak het gevolg van kort en frequent hoofd- of haarcontact. Speelgoed, meubels, tapijten en kleding kunnen allemaal tijdelijke leefgebieden bieden tegen luizen die op een kind kunnen springen als de kans zich voordoet - hoofdluizen de gelegenheid bieden om te worden overgedragen en gedijen.

Maar terwijl scholen en ouders vaak praten over "uitbraken van hoofdluis", is de realiteit dat mensen al duizenden jaren hoofdluis hebben. En ze waren in het verleden zo gewoon dat bijna elk gezin in het bezit was van een speciale kam om ze te verwijderen en onder controle te houden of in lage aantallen.

Een vrouwelijke hoofdluis. M. Alejandra Perotti, auteur voorzien

Onze voorouders produceerden deze fijne kammen met behulp van verschillende materialen, waaronder bot, hout en zelfs cactusstekels, om een ​​minimum ruimte tussen de tanden van de kam toe te staan ​​om luizen te verwijderen. En aangezien de meeste mensen in de gemeenschap hoofdluizen hadden - en niet alleen zuigelingen - waren deze kammen de belangrijkste of enige hulpmiddelen die werden gebruikt om het haar te plagen of te borstelen.

In feite is in Polen in de 1600s een kapsel bekend als "plica polonica"Of Poolse vlecht, was zeer modieus. De stijl, die lijkt op een gematteerde massa haar, gevormd als gevolg van verwaarlozing - vaak gecombineerd met een ernstige hoofdluizenplaag - en zou plakkerig en vochtig zijn.

De wetenschap van hoofdluizen

De cyclus van hoofdluizen begint wanneer een vrouwelijke luizen eieren legt die aan het haar zijn bevestigd door ze aan het worteluiteinde te lijmen. De luizen produceren hiervoor een zeer sterke, cementachtige substantie.

Oude cactuskam uit Zuid-Amerika. Museo Chileno de Arte Pre-Colombino / Alejandra Perotti, auteur voorzien

De positie van het nieuw geleverde ei (bekend als een nit) is ongeveer 5mm van de hoofdhuid. Deze afstand kan niet worden gewijzigd of het embryo zal zich niet ontwikkelen, omdat de temperatuur niet goed zal zijn.

Tijdens de ontwikkeling volgen neten een specifiek regime van temperaturen, een lichte afnemende temperatuurgradiënt wanneer het haar groeit en de neten steeds verder van de hoofdhuid af komen. Dus die neten die het dichtst bij de hoofdhuid liggen, zijn het laatst op het haar gelegd - en de kans is groot dat dit gezonde levende embryo's zijn. Die neten op meer dan twee centimeter afstand van de hoofdhuid zien er heel duidelijk uit, met een witachtige reflectie. Dit zijn de lege eitjes.

Hoe zich te ontdoen van hen

Twee vormen van hoofdluizen moeten zeker worden beschouwd als doelen voor controle: de vrouwtjes en de nieuw geboren neten. Om beide vormen te verwijderen, is aangetoond dat een fijne kam - bekend als luizen- of luiskam - effectief is in termen van behandeling en preventie van zware luizenplagen.

Natuurlijk hebben apotheken de neiging om goed gevuld te zijn met formules en oplossingen om hoofdluizen te doden - maar er zijn nog andere natuurlijke of niet-chemische behandelingen die het proberen waard zijn. Traditionele plantenremedies worden nog steeds gebruikt in continentaal Europa - bijvoorbeeld een kruidenthee van de kikkererwtenplant. De infusie is gemaakt van gedroogde bonen en is dan toegepast op de hoofdhuid.

Om een ​​metaalnevelkam schoon te maken, dompelt u hem in een kom met zeepsop of veegt u hem af met een papieren handdoek na elke uitname. Shutterstock

In het Verenigd Koninkrijk in Tudor-tijden was ook de olie van Hyssop, een aromatisch kruid gebruikt als behandeling voor hoofdluizen. En de olie van Hyssop wordt nog steeds gebruikt om luizen te bedienen tot op de dag van vandaag.

Gezien de specifieke temperatuur die nodig is voor de ontwikkeling van luizeneitjes - en die drastische temperatuursveranderingen doden - worden er nu ook nieuwe methoden ontwikkeld om neem warmte op als onderdeel van de reguliere behandeling. Onderzoeken naar apparaten die hete lucht produceren, duiden op een hoge werkzaamheid op de juiste manier toegepast op regelmatige basis.

Dus om hoofdluizen te bestrijden zonder rommelige shampoos en giftige chemicaliën te gebruiken, willen ouders misschien een combinatie van behandelingen proberen: een traditionele metaalluis en kruidinfusies die topisch op het haar of de hoofdhuid worden aangebracht, naast blootstelling aan kort maar regelmatig gebruik van een hete föhn.

Over de auteur

Alejandra Perotti, universitair hoofddocent in de biologie van de ongewervelden, Universiteit van Reading

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon