Een gigantische vlinder zwaluwstaartvoedsel uit de bloem van een alternate-leaved kornoelje. (Nina Zitani), auteur voorzien

Mensen in Noord-Amerika houden van tuinieren, maar de overgrote meerderheid van tuinplanten zijn niet-inheemse soorten.

Daglelies, pioenrozen, rozen, chrysanten en vlinderstruiken, om er maar een paar te noemen, zijn allemaal niet-autochtonen. Ze evolueerden op verre plaatsen zoals Europa en Azië en mensen brachten ze naar Noord-Amerika.

met Insectageddon - de geweldige insectensterfte - bij ons is het tijd om onze tuinen opnieuw te bekijken.

Habitatvernietiging is de primaire oorzaak van de achteruitgang van de biodiversiteit. Over de hele wereld is de leefomgeving van wilde dieren vernietigd door een verscheidenheid aan menselijke activiteiten zoals residentiële en commerciële ontwikkeling, landbouw en mijnbouwactiviteiten.

Maar tuiniers kunnen helpen om de trend in biodiversiteitsverlies om te keren door een achtertuinhabitat te creëren, en inheemse planten zijn de sleutel.

Tuinieren met inheemse planten heeft een lange geschiedenis in Noord-Amerika, maar het blijft onder de radar van mainstream tuinieren. Het wordt tijd dat we onze inheemse planten en de biodiversiteit die daarbij hoort omarmen.

Onze gevederde - en harige - vrienden zullen ons daarvoor bedanken.

En als je een insectenhater bent, is het misschien een goed moment om die houding te heroverwegen.

Veel insecten zijn kieskeurige eters

Het was heet en stomende in het Costa Ricaanse tropische woud. Ik was op zoek naar rupsen - de schattige, wiggly, multi-legged en vaak harige larvale stadia van motten en vlinders.

Als afgestudeerde student aan de University of Wyoming studeerde ik niet per se rupsen, maar op zoek naar nieuwe insectensoorten. Het was mijn taak om te zoeken naar sluipwespen - minuscule, niet-stekende wespen die hun onvolwassen stadium doorbrengen in rupsen leven.

Ik verzamelde de rupsen in plastic zakken samen met de verse groene bladeren waarop ze aan het eten waren en bracht ze terug naar het veldstation om op te groeien.

Maar voordat ik het wist, ging ik terug het bos in. De rupsen waren bladetende machines en hadden vaak verse bladeren nodig. Maar ik kon niet zomaar het bos ingaan en wat bladeren pakken. Ik moest de exacte plantensoort vinden die de rupsen aten, of ze zouden verhongeren en sterven.

En zo heb ik geleerd dat rupsen, de meesten van hen hoe dan ook, kieskeurige eters zijn.

De rups van de reuzenzwaluwstaartvlinder voedt zich met de bladeren van hoptree. (Nina Zitani), auteur voorzien

Netjes weggestopt in de wetenschappelijke literatuur, vindt u het fascinerende verhaal van co-evolutie van plant-dier dat miljoenen jaren geleden begon tijdens het Mesozoïcum. Er zijn veel resultaten van die co-evolutie, zoals bestuiving, zaadverspreiding en de nauwe relatie die rupsen (en andere plantenvoeders) hebben met hun voedselplanten.

Tegenwoordig produceren bloeiende planten giftige chemicaliën in hun bladeren om te voorkomen dat dieren ze eten. Maar sommige dieren, namelijk rupsen, hebben zich aangepast om de bladeren van de plant te eten - gifstoffen en zo.

Dus als u geïnteresseerd bent in het creëren van een natuurhabitat in uw achtertuin, dan heeft u de favoriete voedselplanten van insecten nodig. Insecten zullen dan gedijen in je tuin - net als de vele grotere dieren die afhankelijk zijn van insecten voor voedsel.

Wat is een inheemse plant?

Om beter begrip te krijgen van het concept van een inheemse soort, overweeg dan de gewone kroontjeskruid en zijn verwant, de hond-wurgende wijnstok.

Beiden zijn leden van de kroontjeskruidfamilie en worden tegenwoordig in Noord-Amerika gevonden. Gewone Kroontjeskruid is een inheemse plant - het evolueerde duizenden jaren geleden in Noord-Amerika, samen met enkele andere dieren, waaronder de monarchvlinder en de kroontjesmottenstok. Tegenwoordig is het van vitaal belang voor het voortbestaan ​​van die soorten.

Maar hond-wurgende wijnstok is een niet-inheemse plant uit Europa dat door kolonisten in Noord-Amerika werd geïntroduceerd in de 1800s. Monarch-rupsen en andere inheemse milkweed-specialisten die uitkomen op hondenworstelende wijnstokken sterven omdat ze het niet kunnen eten.

De rups van een monarchvlinder op een soort plant. (Shutterstock)

Om de zaken nog erger te maken, is de hondwrongelende wijnstok een invasieve soort geworden, die dichte kolonies vormt die inheemse planten en de bijbehorende dieren verdringen, en bijdraagt ​​aan het verlies van biodiversiteit.

(Nee, het wurgt honden niet, trouwens.)

Planten voor de vogels

Vogels (en andere grotere dieren) zijn afhankelijk van insecten. "Bijna alle terrestrische vogels zetten hun jongen op met insecten, geen zaden of bessen", schrijft Doug Tallamy in zijn boek Natuurhuis brengen.

Een eenvoudige manier om dit te bedenken, is dit: inheemse planten houden natuurlijke voedselwebben van het ecosysteem in stand, terwijl niet-inheemse planten dat niet doen. Inheemse planten zullen gezonde insectenpopulaties in uw tuin aantrekken en ondersteunen, die essentieel voedsel voor vogels en andere dieren zullen opleveren.

Er zijn duizenden inheemse of wilde Noord-Amerikaanse bestuiversoorten, waaronder ongeveer 4,000 native bijen en over 700 inheemse vlindersen niet te vergeten andere bestuivende insecten zoals motten, vliegen en kevers.

De bladeren van inheemse planten zorgen voor voedsel voor rupsen. De bloemen van inheemse planten leveren voedsel - stuifmeel en nectar - voor de bestuivers.

Wanneer we de hele levenscyclus van insecten beschouwen, wordt de essentiële rol van inheemse planten duidelijk.

Een rups en een hommel op de inheemse Carolina stonden op. (Nina Zitani), auteur voorzien

En laten we de niet-inheemse honingbij, een van de weinige gedomesticeerde insectensoorten, niet vergeten. Hoewel de honingbij is geen dieren in het wild, het bestuift sommige gewassen en produceert honing. Het zal ook veel voedsel vinden in een inheemse plantentuin.

Kleine tuinen, grote impact

Mijn familie is van onze eigen tuin getrapt door een enkele, veelvoorkomende plant te planten in onze kleine stadstuin. De volgende zomer bloeide het, en toen er een monarchvlinder op landde, waren we verslaafd.

Toen we jaren later verhuisden naar een groter pand, hebben we besloten om een monumentale tuin vol met biodiversiteit.

We hebben uren gereisd om planten te kopen van kwekerijen die gespecialiseerd waren in lokaal geproduceerde inheemse planten. Gedurende meerdere jaren hebben we meer dan 100 inheemse soorten geplant, waaronder twee soorten kroontjeskruid, nannyberry, madeliefjes allerhande, meerdere soorten rozen, kornoelje, vlierbes en meer.

We hebben ook hoptree geplant (Ptelea trifoliata, een Citrus-familielid), de voedselplant voor de rups van de gigantische zwaluwstaart, de grootste vlinder van Noord-Amerika.

Een monarchvlinder verzamelt nectar op een inheems madeliefje dat gewoonlijk bekerplant wordt genoemd. (Nina Zitani)

Je hoeft geen enorme tuin te hebben om dieren in het wild te ondersteunen. Begin klein en plant slechts één inheemse plant. Butterfly Kroontjeskruid is een geweldige keuze, maar er zijn duizenden inheemse soorten om uit te kiezen. Klein beginnen is beter dan helemaal niet starten.

Het is gemakkelijk om te beginnen. The Nature Conservancy of Canada publiceert de "Native Gardening 101" gids. De USDA Planten database heeft soorten bereik kaarten voor alle Noord-Amerika en kunt u zoeken op de gemeenschappelijke namen van planten zoals vlinder Kroontjeskruid. De Ontario Invasive Plant Council's "Grow Me Instead"Gids bevat veel inheemse fabrieksopties.

De natuur heeft de helft nodig is een groeiende instandhoudingsbeweging. Een redelijk einddoel kan zijn om te wijden de helft van je tuin voor inheemse planten.

Een jaar nadat we de hoptree hadden geplant, zagen we een gigantische zwaluwstaartvlinder eieren leggen op zijn bladeren. Enkele dagen later merkten we dat de rupsen de bladeren aten en we vierden het.

Maar niet voor lang - we moesten tuinieren!

Over de auteur

Nina M. Zitani, universitair docent biologie, deeltijds, Western University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon