Lichaamsidealen kunnen homoseksuele mannen vaak leiden tot gevoelens van ontoereikendheid, een laag zelfbeeld en depressie. De fotograaf ondertitelde deze afbeelding: 'Je wilt gewoon in de foetushouding gaan en je voelt je eenzaam.' (Moe), auteur voorzien

Gay mannen op dit moment krijgt weinig onderzoeksaandacht als het gaat om gezondheidsproblemen zoals eetstoornissen en andere zorgen over het lichaamsbeeld. Nog verwachtingen zijn hoog voor homoseksuele mannen, zoals het westerse ideale mannelijke lichaam is spier- en vetvrij.

Bewijs geeft ook aan dat er zijn unieke zorgen voor LGBTQ-mensen met betrekking tot voeding en obesitas, en dat op maat gemaakte programma's kan de algemene gezondheidsresultaten voor homoseksuele mannen verbeteren.

Ons onderzoek toont aan dat sociale eisen die worden gesteld aan homoseksuele mannen om gezond te eten en een perfect lichaam te bereiken, verband houden met angst en depressie en ernstige gevolgen voor de geestelijke gezondheid hebben. En dat moeten gezondheidsonderzoekers en beoefenaars ook doen uitdaging schoonheid normen tussen verschillende groepen mannen door middel van gesprekken, verbindingen en ondersteuning.

In onze studie, uitgevoerd aan de universiteit van Dalhousie, hebben homoseksuele mannen onderzocht hoe cultuur de manier waarop ze denken over voedsel en hun lichaam beïnvloedt via een proces genaamd Photovoice - een op kunst gebaseerde onderzoeksmethodologie waarin deelnemers hun eigen foto's indienen.

Negen zelfbenoemde homoseksuele mannen fotografeerden verschillende aspecten van hun leven met betrekking tot hun ervaringen met voedsel, lichaamsbeeld en gezondheid. Geleid door hun foto's spraken ze over hun worsteling met het lichaamsbeeld en de strategieën die hen hebben geholpen om negatieve gezondheidsproblemen te overwinnen die samenhangen met het proberen om het 'perfecte' lichaam te hebben.

Tic Tacs en spierlichamen

De weg over eten wordt gesproken binnen onze cultuur beïnvloedt of het, en de mensen die het consumeren, worden gelabeld als "Gezond" of "ongezond" en moreel goed of slecht.

In dit onderzoek beschouwden deelnemers voedsel als een manier om te socialiseren en contact te leggen met andere homoseksuele mannen. Ze vonden het ook een bron van stress, omdat ze proberen te voldoen aan geïdealiseerde lichaamsstandaarden binnen de homocultuur.

'Ik ben gebombardeerd met levensstijlen, esthetiek en lichamen die homoseksuele mannen onder druk zetten en waarvan verwacht wordt dat ze emuleren om aantrekkelijk, waardig en gelukkig te zijn.' (Ryan), auteur voorzien

Deelnemers reflecteerden over hoe verschillende vormen van media bepaalde lichaamstypes versterkten en hun gedachten over voedsel beïnvloedden.

Een deelnemer vertelde over het populaire reality-tv-programma, RuPaul's Versleep Race. In deze show lunchen de drie beste deelnemers met de gastheer, waarbij een enkele Tic Tac wordt geserveerd. Voor deze deelnemer benadrukt deze scène de behoefte aan homoseksuele mannen om 'zo dun als menselijk mogelijk' te zijn.

Maar homoseksuele mannen moeten ook sterk zijn met sterk gestemde lichamen. Deelnemers spraken over de immense druk om gespierde lichamen te laten zien op sociale media, zoals Facebook, Instagram en gay dating-apps. Tegelijkertijd erkenden ze dat de culturele verwachtingen die aan hen worden opgelegd onrealistisch zijn.

'Niemand zal van je gaan houden'

De gezondheidseffecten voor homoseksuele mannen van niet-eerbied voor lichaamsidealen zijn eerder geïdentificeerd en omvatten ongeordend eten, vermijding van seksstigma, afwijzing en isolatie.

De mannen in deze studie spraken over hoe het constant denken over voedsel en lichaamsidealen vaak leidt tot het verliezen van zichzelf in gevoelens van ontoereikendheid, angst, laag zelfbeeld en depressie.

'Ik ben altijd ongemakkelijk, zelfs in vermomming, ook al weet ik dat mijn lichaam geen validatie nodig heeft.' (Oliver), auteur voorzien

Deelnemers praatten op dezelfde manier over daten en geloofden dat ze een ideaal gespierd lichaam nodig hadden om andere mannen aan te trekken. Een man besprak zijn angsten om dik te zijn en zei: "niemand zal seks met je willen hebben ... in een relatie met jou zijn ... niemand zal van je gaan houden."

Het idee dat vet zijn betekent alleen zijn, is een sociaal discours dat wordt versterkt door media.

Anderen bespraken de druk om een ​​perfect lichaam te handhaven, zelfs binnen hun huidige relaties. Ze merkten dat op het hebben van een relatie lost geen problemen met het lichaamsbeeld op.

Voor elke pot is er een deksel

Deelnemers worstelden nog steeds, zelfs na het verliezen van gewicht en het opbouwen van spieren. Ze gaven echter wel suggesties uit hun eigen ervaringen om andere mannen te helpen.

Hun ideeën omvatten het vergroten van de weergave van diverse instanties binnen de media, het vinden van ondersteunende mensen en het deelnemen aan gemeenschappen die alle lichaamstypen vieren. Ze moedigden ook aan om deel te nemen aan sociale gesprekken die mensen in staat stellen om open te staan ​​voor de mogelijkheden om anderen te daten buiten de enge idealen van fit en gespierd lichaam.

Door hun ideeën te delen, konden de deelnemers de "stier" van rigide schoonheidsnormen doorzien.

Het verwerken van hun angsten en zorgen was een persoonlijke reis. Het ging erom te erkennen dat voor "elke kleine pot is er een klein deksel" of, met andere woorden, zelfs als hun lichamen niet sociaal "perfect" zijn, kan er nog steeds gezondheid, geluk en liefde voor hen zijn.

Over de Auteurs

Phillip Joy, PhD Candidate, Dalhousie University en Matthew Numer, Assistant Professor, Dalhousie University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon