Christian Mueller / Shutterstock
Niet iedereen heeft evenveel kans op het ontwikkelen van een psychose. Sinds de 1930s we weten dat er grote verschillen in risico bestaan tussen verschillende geografische locaties en bevolkingsgroepen. Jonge mannen, bijvoorbeeld, hebben meer kans om een te ontwikkelen psychotische stoornis, zoals schizofrenie. En etnische minderheden in westerse landen zijn maximaal vijf keer meer kans op het ontwikkelen van psychose, vergeleken met de etnische meerderheid. Toch weten we niet echt waarom zulke grote verschillen in risico's tussen mensen en plaatsen bestaan.
Psychose studeren is moeilijk. Het is een relatief zeldzame groep aandoeningen. Enkel en alleen 1-3.5% van de bevolking zal ooit worden beïnvloed, dus je hebt heel grote onderzoeken nodig om verschillen te onderzoeken. We moeten ook vertrouwen op observationele studies, die geen oorzaak en gevolg kunnen tonen, alleen associaties. Het zou onethisch zijn - om maar te zwijgen van onwerkbaar - om een rechtszaak te ontwerpen waarbij we de helft van de bevolking toewijden om te leven in overbevolkte steden en de andere helft op het platteland en kijken of er verschillen zijn in het psychose-risico tussen deze groepen.
Een andere beperking van het bestuderen van de geografie van psychose is dat er een duidelijke westerse bias is. Onze recente meta-analyse, gepubliceerd in The Lancet Public Health, keek naar studies die de incidentie van psychose rapporteren (dat wil zeggen, het aantal nieuwe gevallen per jaar). Van de 177-onderzoeken die voldeden aan onze criteria voor opname, werd alleen 19 uitgevoerd buiten Europa, Australië en Noord-Amerika. Dit betekent dat we de ziektelast in veel delen van de wereld niet begrijpen, wat verreikende gevolgen zou kunnen hebben voor wat we over psychose begrijpen.
De associatie tussen geboren en wonen in een stedelijk gebied en psychose, bijvoorbeeld, is alleen maar getest in westerse landen. EEN recente studie testte deze hypothese in lage- en middeninkomenslanden en vond geen dergelijke link. Dit is maar één onderzoek, dus het is niet voldoende om ons te laten twijfelen aan alles wat we denken te weten, maar het illustreert wel dat de link tussen psychose en stedelijke gebieden misschien meer contextspecifiek is dan we tot nu toe hebben overwogen.
Een andere factor die het bestuderen van regionale variaties in psychose moeilijk maakt, is dat er geen consistente manier is om gegevens te verzamelen. Sommige onderzoeken zijn gebaseerd op statistieken van specialistendiensten terwijl andere afhankelijk zijn van bevolkingsregisters.
Bevolkingsregisters hebben de neiging om hogere percentages psychose te suggereren, omdat ze niet alleen bezoeken aan gespecialiseerde diensten tellen, maar in een heel gezondheidszorgsysteem. Ze omvatten bijvoorbeeld bezoeken aan huisartsen.
De relevantie hiervan voor geografische variantie wordt duidelijk wanneer we naar het zogenaamde "breedtegraadeffect" kijken. Het is vaak gemeld dat psychotische stoornissen komen vaker voor op meer noordelijke breedtegraden, maar we hebben nooit een aannemelijke reden ontdekt waarom dit het geval zou zijn.
Toevallig maken veel Scandinavische landen ook gebruik van bevolkingsregisters. We weten niet of dit het breedtegraadeffect verklaart, maar het kan er wel toe bijdragen.
Mensen in Scandinavische landen hebben veel meer kans op psychotische stoornissen. Tatyana Vyc / Shutterstock
Waarom dit zo belangrijk is
Als we meer accurate statistieken zouden hebben over de verschillen in risico, zou het ons iets kunnen vertellen over de oorzaak van psychose. Gelukkig houden de beperkingen van het huidige bewijsmateriaal niet in dat we niets kunnen zeggen over de verspreiding en risicofactoren van psychose. Sommige van de hierboven beschreven bevindingen, zoals het hogere risico op psychose bij etnische minderheden in westerse landen, worden in zoveel studies in zoveel landen beschreven dat we er redelijk zeker van kunnen zijn dat het niet alleen een gevolg is van verschillen in studiemethoden.
In een recente studie met vergelijkbare methoden om cases in 17-instellingen in zes landen te vinden, vonden we nog steeds een achtvoudig verschil in de incidentie van psychose tussen de 17 opgenomen instellingen. Dit was na rekening te houden met de verschillen in de leeftijd, geslacht en etniciteit profielen van de populaties in de verschillende instellingen. Dit is belangrijk omdat we een hoger percentage verwachten in een gebied met, bijvoorbeeld, meer jonge mannen, omdat we weten dat ze een hoger risico op psychose hebben. Deze studie suggereert dat niet alle variantie in risico te wijten is aan verschillen in studiemethoden.
Op basis van het huidige bewijs lijkt het erop dat onderzoek naar de reden waarom psychose in westerse minderheden vaker voorkomt in westerse landen een veel relevanter vraag is dan waarom het vaker voorkomt in Scandinavische landen.
Over de auteur
Hannah Jongsma, Research Fellow, Psychiatry, UCL
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
De jongen, de mol, de vos en het paard
door Charlie Mackesy
Dit boek is een prachtig geïllustreerd verhaal dat thema's als liefde, hoop en vriendelijkheid onderzoekt en troost en inspiratie biedt aan mensen die worstelen met psychische problemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Angstverlichting voor tieners: essentiële CBT-vaardigheden en mindfulness-praktijken om angst en stress te overwinnen
van Regine Galanti
Dit boek biedt praktische strategieën en technieken voor het omgaan met angst en stress, met speciale aandacht voor de behoeften en ervaringen van tieners.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam: een gids voor bewoners
door Bill Bryson
Dit boek verkent de complexiteit van het menselijk lichaam en biedt inzichten en informatie over hoe het lichaam werkt en hoe de fysieke en mentale gezondheid kan worden behouden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën voor het opbouwen en behouden van gezonde gewoonten, waarbij de nadruk ligt op de principes van psychologie en neurowetenschappen.
