Mensen die zich vaker zorgen maakten of herkauwden, hadden biologische markers van de ziekte van Alzheimer in hun hersenen. Marjan Apostolovic / Shutterstock
Dementie beïnvloedt naar schatting 54 miljoen mensen wereldwijd. Er is geen genezing, maar uit rapporten blijkt dat ongeveer een derde van de gevallen van dementie kan voorkomen wordendaarom zijn veel onderzoekers zich gaan concentreren op het identificeren van risicofactoren. Dit zou beter gepersonaliseerde interventies mogelijk maken die het risico kunnen verminderen, vertragen of zelfs het ontstaan van dementie kunnen voorkomen.
Huidig onderzoek toont aan dat genetica, hoge bloeddruk en roken allemaal risicofactoren zijn voor het ontwikkelen van dementie. Maar veel mensen realiseren zich niet dat er ook een verband bestaat tussen geestelijke slechte gezondheid en een hoger risico op dementie. Studies hebben dat aangetoond Depressie, angst en post-traumatische stress-stoornis zijn allemaal gekoppeld aan een hoger risico op het ontwikkelen van dementie op oudere leeftijd. Onze recente studie bouwt voort op dit onderzoek door te onderzoeken of een denkwijze die gebruikelijk is bij deze psychische aandoeningen, wordt geassocieerd met indicatoren van de ziekte van Alzheimer, het meest voorkomende type dementie.
Mensen met een mentale slechte gezondheid houden zich vaak bezig met een manier van denken genaamd 'Herhaald negatief denken”. Deze manier van denken houdt de neiging in om negatieve gedachten te hebben over de toekomst (zorgen) of over het verleden (herkauwen), en deze gedachten kunnen onbeheersbaar aanvoelen.
In 2015 ontwikkelde ik een hypothese genaamd "Cognitieve schuld" die suggereerde dat repetitief negatief denken het "actieve ingrediënt" zou kunnen zijn dat veel voorkomt in al deze psychische aandoeningen en dat kan helpen het verhoogde risico op dementie te verklaren dat we waarnemen. Onze recent gepubliceerde studie testte deze hypothese voor het eerst. We ontdekten dat herhaald negatief denken inderdaad geassocieerd was met indicatoren van de ziekte van Alzheimer.
Onze studie keek naar 292 oudere volwassenen van 55 jaar en ouder van het PREVENT-AD-project in Canada. Hun cognitieve functie werd beoordeeld, waarbij geheugen, aandacht, ruimtelijke cognitie en taal werden gemeten. Van deze deelnemers hadden 113 ook hun hersenen gescand, waardoor onderzoekers de afzettingen van tau en amyloïd konden meten. Deze twee eiwitten zijn biologische markers van de ziekte van Alzheimer wanneer ze zich ophopen in de hersenen. Nog eens 68 mensen van het IMAP + -project in Frankrijk ondergingen PET-hersenscans om amyloïd te meten.
Degenen met hogere negatieve denkpatronen hadden een grotere cognitieve achteruitgang. Alexander Raths / Shutterstock
We ontdekten dat mensen die hogere repetitieve negatieve denkpatronen vertoonden, gedurende een periode van vier jaar meer cognitieve achteruitgang ervoeren. Ze hadden ook specifieke afnames in het geheugen (wat een vroeg teken is van de ziekte van Alzheimer) en hadden meer amyloïde en tau-afzettingen in hun hersenen.
We hebben ook de symptomen van depressie en angst onderzocht. We ontdekten dat beide geassocieerd waren met cognitieve achteruitgang, maar niet met afzettingen van amyloïd of tau. Het kan zijn dat deze symptomen meer wijzen op achteruitgang die optreedt bij veroudering of dementie die niet het gevolg is van de ziekte van Alzheimer. Evenzo hadden deelnemers aan deze studie zeer lage niveaus van depressie en angst, waardoor het onwaarschijnlijk was dat ze een relatie konden detecteren. Deze bevindingen suggereren dat repetitief negatief denken een van de redenen kan zijn waarom depressie en angst worden geassocieerd met het risico op de ziekte van Alzheimer - wat in lijn is met mijn "cognitieve schuld" -hypothese.
Het is echter belangrijk om erop te wijzen dat hoewel de hypothese herhaalde negatieve gedachten voorstelt, het risico op dementie (met name de ziekte van Alzheimer) verhoogt, maar het tegendeel kan ook waar zijn. Mensen die een achteruitgang in hun toestand ervaren, kunnen zich meer zorgen maken of zich zorgen maken over hun gezondheid - wat leidt tot herhaald negatief denken. Of, amyloïd of tau zou zich in de hersenen kunnen hebben opgehoopt, het circuit hebben verstoord, waardoor het moeilijker is om los te komen van negatieve gedachten. Op dit moment weten we niet wat het eerst was.
Maar hoe kunnen onze gedachten worden geassocieerd met een hersenziekte? Op biologisch niveau is dat negatief denken geassocieerd met verhoogde stress. In feite wordt repetitief negatief denken gezien als een gedragsmarker van chronische stress door het veroorzaken van verhoogde bloeddruk en hogere niveaus van de stresshormoon cortisol. Er is steeds meer bewijs dat chronische stress zowel schadelijk is voor je lichaam - en je hersenen. Maar er is meer onderzoek nodig om deze link te begrijpen.
Aangezien repetitief negatief denken reageert op behandelingen zoals cognitieve gedragstherapie of mindfulness, toekomstig onderzoek zal kijken of het verminderen van deze denkpatronen ook het risico op dementie vermindert. Ondertussen zijn er aanwijzingen dat veel levensstijlgewoonten - zoals het handhaven van een gezond dieet, sporten en sociaal actief blijven - allemaal verband houden met een lager risico op dementie. Hoewel we niet weten of het verminderen van repetitief negatief denken dementie in de toekomst kan vertragen, is het nemen van stappen om voor je geestelijke gezondheid te zorgen nog steeds belangrijk voor je welzijn in het heden.
Over de auteur
Natalie L Marchant, Senior onderzoeker, UCL
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
