We weten al meer dan een eeuw dat onze omgeving onze gezondheid bepaalt, dus waarom geven we nog steeds de schuld aan een ongezonde levensstijl?

We zijn gezonder en leven langer dan de onze voorouders, maar we worden constant herinnerd aan sterfgevallen veroorzaakt door oorlog, terrorisme en natuurrampen. Hoe verschrikkelijk deze gebeurtenissen ook zijn, ze waren goed voor minder dan 1% van de 56 miljoen wereldwijd sterfgevallen in 2017.

Een andere enorme afleiding is de focus op levensstijl als een manier om de gezondheid van mensen te verbeteren en ongelijkheden op gezondheidsgebied te verminderen. Wat mensen eten, hoeveel ze bewegen, of ze roken en hoeveel alcohol ze drinken, hebben natuurlijk invloed op hun gezondheid. Maar wat veel belangrijker is, zijn de omstandigheden waarin mensen worden geboren, leven, werken en ouder worden - de "Sociale determinanten" van gezondheid.

Dat de omgeving het leven en de gezondheid van mensen bepaalt, is al lang bekend. In 1842 publiceerde Edwin Chadwick's Verslag over de gezondheidstoestand van de werkende bevolking van Groot-Brittannië benadrukte dat de slechte gezondheid van de armen niet het gevolg was van hun luiheid, maar van hun vreselijke levensomstandigheden.

In zijn semi-autobiografische roman The Ragged Trousered filantropen, meer dan een eeuw geleden geschreven, legde Robert Tressell uit hoe de slechte gezondheid van de held van het boek, de verarmde schilder en decorateur Frank Owen, niet alleen met medicijnen kon worden opgelost. Het was sociale geneeskunde die hij nodig had:

Het medicijn dat ze [Frank Owen] voorschreven en dat hij moest kopen, deed hem niets, want de waarheid was dat hij - net als duizenden anderen - geen medicijnen nodig had, maar goede levensomstandigheden en goed voedsel.


innerlijk abonneren grafisch


En meer dan 70 jaar geleden, Sir William Beveridge, de architect van de Britse verzorgingsstaat, riep op tot actie om de diepere oorzaken van een slechte gezondheid aan te pakken: armoede, laag onderwijs, werkloosheid, slechte huisvesting en andere volksgezondheidskwesties, zoals ondervoeding en ontoereikende gezondheidszorg.

Het valt niet te ontkennen dat er grote vooruitgang is geboekt sinds het werk van Chadwick, Tressell en Beveridge. Veel minder mensen in het VK ervaren de absolute armoede, ellende en overbevolking ze beschreven.

Maar het feit blijft: de grote ongelijkheden op gezondheidsgebied tussen arm en rijk die de afgelopen eeuw aan het licht zijn gekomen - met name in de Black Report, dat 40 jaar geleden werd gepubliceerd - blijf vandaag. In 2020 kan een babyjongen geboren in het welvarende Kensington, Londen, verwachten meer dan tien jaar langer te leven - en bijna twintig jaar langer in goede gezondheid - dan een babyjongen die in relatief kansarme landen wordt geboren. Kensington, Liverpool.

Absolute armoede

Tegenwoordig leeft er nog steeds een deel van de kinderen absolute armoede. Het ontbreekt hen aan voldoende voedzaam voedsel en hun gezinnen zijn aangewezen voedsel liefdadigheid. Ze hebben geen stabiel, degelijk huis en worden blootgesteld aan vocht, extreme kou en gevaarlijke hoeveelheden koolmonoxide. Het aandeel mensen ruig slapen stijgt ook.

Beveridge zag werkgelegenheid als de oplossing voor armoede, maar het aantal mensen in armoede onder werkenden is bijna 4 miljoen, en een groeiend aantal banen is parttime, laagbetaald of tijdelijk.

Een ons van preventie

De oplossing voor een slechte gezondheid is om te voorkomen dat het in de eerste plaats gebeurt. Maar in plaats van een preventieve aanpak te volgen en een gezond leven te bevorderen door de omgevingen en omstandigheden waarin mensen leven te verbeteren, zijn nationale gezondheidsdiensten, zoals de Britse NHS, in de eerste plaats opgezet om de symptomen van een slechte gezondheid te behandelen.

In wezen heeft het VK een National Disease Service. Het is een ongelooflijk goede, maar de primaire drive zou moeten zijn om te voorkomen dat deze duur te behandelen chronische gezondheidsproblemen überhaupt ontstaan. Helaas, de groot verlies in subsidies voor volksgezondheid voor lokale besturen in het VK in de afgelopen jaren getuigt van de voortdurende focus van de regering op behandeling.

De campagnes voor volksgezondheidsvoorlichting die er zijn, moedigen mensen aan om dat te doen beweeg meer, eet gezonder en limiet alcohol gebruik. Ze negeren de onderliggende economische factoren en negeren het feit dat veel mensen simpelweg niet dezelfde kansen of middelen hebben om zo gezond te zijn als anderen.

De economische basis van een slechte gezondheid is tegenwoordig maar al te relevant gezien het toenemende rendement van ziekten van armoede en de opkomst van verwoestende nieuwe epidemieën zoals COVID-19.

De realiteit is dat de gezondheidskeuzes van mensen sterk worden beïnvloed door de omstandigheden waarin ze leven. Of ze nu een baan hebben die veilig, zeker en fatsoenlijk betaald is, en die hen controle, flexibiliteit en betekenis geeft. Of ze zich een goed verwarmde, goed verlichte en stabiele woning in een veilige omgeving kunnen veroorloven. Of ze nu het geld, de tijd en de middelen hebben om gezond voedsel te kopen en te koken en een actieve levensstijl hebben. Of ze een bewandelbare gemeenschap hebben die toegang biedt tot groene ruimte en essentiële diensten.

Leefstijl is ook belangrijk voor de gezondheid, maar leefstijlgedrag heeft oorzaken en deze oorzaken hebben ook oorzaken. Het zijn deze bredere determinanten van gezondheid die onze gezondheid het meest beïnvloeden.

Dat de meest achtergestelde gebieden bijna tien keer zoveel ervaren dodelijke slachtoffers onder voetgangers dan de minst achtergestelde gebieden is een passend voorbeeld van hoe - tot op de dag van vandaag - waar je woont je kan doden.The Conversation

Over de auteur

Rob Noonan, Docent Eetlust en Obesitas, Universiteit van Liverpool

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon

"Stille lente"

door Rachel Carson

Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"

door David Wallace-Wells

In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ​​ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"

van Peter Wohlleben

In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"

door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman

In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"

door Elizabeth Kolbert

In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ​​ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.

Klik voor meer info of om te bestellen

al