beeld Shutterstock

De meeste mensen die COVID krijgen, lijden aan de veelvoorkomende symptomen van koorts, hoesten en ademhalingsproblemen en herstellen binnen een week of twee.

Maar sommige mensen, naar schatting ongeveer 10-30% van de mensen die COVID krijgen, lijden aan aanhoudende symptomen die in de volksmond bekend staan ​​als ‘langdurig COVID’.

Waarom herstellen sommige mensen snel, terwijl de symptomen van anderen maanden aanhouden? Deze vraag is een van de meest uitdagende gebleken om uit de COVID-19-pandemie naar voren te komen.

Hoewel er nog geen definitief antwoord is, zijn er enkele toonaangevende theorieën naar voren gebracht door onderzoekers over de hele wereld.

Dus wat hebben we geleerd over lang COVID, en wat is het laatste bewijs dat ons tot nu toe vertelt?


innerlijk abonneren grafisch


Wat is lang COVID?

Er is geen universeel aanvaarde definitie van lange COVID omdat het zo'n nieuw fenomeen is. Een werkdefinitie is dat het een term is die wordt gebruikt om de situatie te beschrijven waarin mensen een reeks aanhoudende symptomen ervaren na COVID-19.

De meest voorkomende symptomen die we (Louis en Alex) horen van patiënten in onze lange COVID-kliniek in Melbourne zijn vermoeidheid, kortademigheid, pijn op de borst, hartkloppingen, hoofdpijn, hersenmist, spierpijn en slaapstoornissen. Maar het kan ook zeer uiteenlopende symptomen omvatten, zoals verlies van reuk en smaak, toegenomen zorgen, vooral met betrekking tot iemands gezondheid, depressie en onvermogen om te werken en om te gaan met de samenleving. Bij sommige van deze mensen is het bijna alsof er een proces is dat elk deel van hun lichaam beïnvloedt.

Een ander kenmerk voor velen in onze kliniek is de discrepantie tussen de ernst van hun initiële COVID-ziekte en de ontwikkeling van significante en aanhoudende symptomen tijdens het herstel. De meeste van onze patiënten in de langdurige COVID-kliniek hadden aanvankelijk een mildere ziekte, zijn vaak jonger dan degenen die in het ziekenhuis zijn opgenomen en waren gezond en actief voordat ze COVID kregen.

Ongeacht de specifieke symptomen zijn veel van onze patiënten bezorgd dat er aanhoudende infecties en schade optreden, samen met de angst en frustratie dat ze niet verbeteren.

Tot nu toe hebben we geen specifieke test gevonden om post-COVID-symptomen te verklaren. Dit heeft onze mening bevestigd dat bij de meeste patiënten langdurige COVID-symptomen waarschijnlijk verband houden met een complexe interactie van fysieke en psychologische processen die zijn ontstaan ​​​​na de plotselinge ontsteking veroorzaakt door de COVID-infectie.

Hoeveel mensen hebben lang COVID?

Het is erg moeilijk om te bepalen welk deel van de mensen die COVID krijgen, aanhoudende symptomen krijgt. Op dit moment kennen we het exacte tarief niet.

In ons lopende onderzoek naar COVID-immuniteit bij het Walter en Eliza Hall Institute (WEHI) vonden we: 34% van onze deelnemers 45 weken na diagnose langdurig COVID hadden.

Maar onze studie is gebaseerd op de gemeenschap en niet ontworpen om de algehele prevalentie van de aandoening in de bredere populatie te meten.

De gegevens zijn nog steeds in opkomst en verschillende bronnen noemen verschillende tarieven. Het hangt ervan af hoe de onderzoekers deelnemers hebben geworven en gevolgd, bijvoorbeeld als onderdeel van follow-up na ontslag of gemeenschapsenquêtes.

De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat zijn 10%, terwijl een studie van de VK gevonden 30%. Het aandeel van de getroffen mensen zal waarschijnlijk van land tot land verschillen.

Veel artsen zijn zich nog steeds niet bewust van langdurige COVID, dus veel gevallen worden mogelijk niet herkend en toegevoegd aan onderzoeken. Inderdaad, na enkele gegevens uit onze WEHI-studie uitgezonden op het ABC's 7.30 programma, kwamen meer mensen met aanhoudende symptomen naar voren om deel te nemen aan het onderzoek, en sommigen wisten niet dat er onderzoek werd gedaan of zelfs dat de aandoening bestond.

We hebben een volwaardig "bevolkingsonderzoek" nodig om het geschatte tarief te bepalen. Dit zou betekenen dat je contact moet opnemen met een hele groep mensen die COVID hebben opgelopen en zien hoeveel er op een bepaald moment, zoals een jaar later, aanhoudende problemen hebben. Het doen van deze onderzoeken is moeilijk, maar het zou betekenen dat we een belangrijke vraag kunnen beantwoorden.

Hoe kan het worden behandeld?

Het behandelen van de aandoening is een uitdaging, aangezien er geen definitieve klinische test is om te bepalen of iemand het heeft, en er is nog geen standaardbehandeling.

Mensen met milde symptomen hebben mogelijk geen behandeling nodig, maar alleen validatie en informatie.

Anderen met meer ernstige of aanhoudende symptomen hebben meer nodig. Door klinische zorg aan te bieden, ondersteund door een gecoördineerd team van specialisten, zorgen multidisciplinaire lange COVID-klinieken ervoor dat patiënten de best beschikbare zorg krijgen zonder de eindeloze last van meerdere onafhankelijke consultaties. Deze klinieken gebruiken een holistische benadering en bouwen kennis op over de beste strategieën om herstel te ondersteunen. Het gaat om teams van specialisten zoals longartsen, reumatologen, immunologen, fysiotherapeuten en in sommige gevallen psychologen en psychiaters. Een gradueel oefenprogramma is vaak nuttig.

Voor de meeste mensen zijn de resultaten goed. Na negen maanden is de helft van onze patiënten teruggekeerd naar bijna normale activiteit en is ze uit de kliniek ontslagen.

Er is echter een groep patiënten bij wie de verbetering langzamer gaat. Ze zijn vaak jong en voorheen goed functionerend. Ze hebben beperkte mogelijkheden om te werken, te sporten en te socializen. Hun terugkeer naar het werk en andere activiteiten moeten zorgvuldig worden beheerd en ze moeten voorkomen dat ze te snel te veel doen.

Het is essentieel dat de aanhoudende symptomen van deze patiënten worden erkend en dat ze steun krijgen van hun familie, werkgever en een multidisciplinair medisch team.

Wat veroorzaakt langdurige COVID?

We weten nog niet waarom sommige mensen lang COVID krijgen terwijl anderen een paar weken na besmetting herstellen.

Als het simpelweg verband hield met ernstige COVID, zou dat ons aanwijzingen geven. Maar dat is het niet, zoals we hebben gezien dat mensen met een milde ziekte lange COVID-symptomen krijgen, net zoals we hebben met mensen op de intensive care.

Er zijn er echter enkele ideeën voor koplopers die onderzoekers over de hele wereld naar voren hebben gebracht.

Dit omvat het idee dat langdurige COVID een gevolg zou kunnen zijn van het niet goed werken van het immuunsysteem van mensen en overwerken in de nasleep van een infectie.

Een aanwijzing die deze theorie ondersteunt, is dat sommige mensen die lijden aan langdurige COVID zeggen dat hun... symptomen verbeteren aanzienlijk na het krijgen van een COVID-vaccin. Dit suggereert sterk dat de diverse symptomen van langdurige COVID rechtstreeks verband houden met ons immuunsysteem. Het is mogelijk dat het vaccin kan helpen door: het immuunsysteem weer op het goede spoor brengendoor bepaalde immuuncellen zoals T-cellen direct te activeren (die de productie van antilichamen helpen stimuleren en met virus geïnfecteerde cellen doden) of aangeboren immuuncellen in de frontlinie die dit falen van het immuunsysteem corrigeren.

Een andere theorie is dat er in de lichamen van mensen met langdurige COVID een kleine, aanhoudende “viraal reservoir” verborgen voor detectie door diagnostische tests, of overgebleven kleine virale fragmenten die het lichaam niet heeft behandeld. Deze reservoirs zijn niet besmettelijk, maar kunnen het immuunsysteem consequent activeren. Een vaccin kan helpen het immuunsysteem naar de juiste plekken te sturen om het overgebleven virus op te dweilen.

Hoewel we nog niet met zekerheid kunnen zeggen dat een vaccin iedereen zal helpen, is er een geen bewijs dat het opstarten van de immuunrespons de zaken erger maakt. Als er iets is, zal het de dingen waarschijnlijk beter maken.

Of lang COVID kan een combinatie van beide zijn, of veel verschillende elementen.

Het komt erop neer dat we nog meer onderzoek nodig hebben, omdat het nog in de kinderschoenen staat. Er is nog geen remedie, maar we kunnen de symptomen van patiënten ondersteunen en beheersen en we moedigen iedereen aan om hun COVID-19-vaccin te krijgen wanneer het voor u beschikbaar is.

Over de auteur

Vanessa Bryant, hoofd laboratorium, afdeling immunologie, Walter en Eliza Hall Institute
 

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation