Wanneer een kind de diagnose astma heeft, hebben ouders meestal een aantal vragen. Hoe ernstig is astma? Zal het kind eruit groeien? Hoe kan het worden behandeld? Het kan moeilijk zijn om duidelijke antwoorden te krijgen, omdat astma verschillende kinderen op verschillende manieren treft.

Astma is een van de meest voorkomende chronische kinderziekten in Australië meer dan 10% van de kinderen. Het wordt gekenmerkt door een lagere luchtwegontsteking en terugkerende opflakkeringen, vaak veroorzaakt door irriterende stoffen zoals virussen, allergenen, lachen of zelfs lichaamsbeweging. Dit is waar de gladde spieren van de luchtwegen samentrekken, met daarbij symptomen van piepende ademhaling, kortademigheid, benauwdheid op de borst en hoesten.

De ernst van de ziekte kan uiteenlopen van mild en intermitterend tot levensbedreigend. Hoewel de meerderheid (75%) van kinderen hebben milde symptomen, en minder dan 5% hebben ernstige astma, kinderen blijven helaas sterven aan de ziekte. In 2014, zes kinderen onder 14 jaar en vijf tussen 15 en 25 jaar oud stierf aan astma.

Hoe ernstig dit wordt geacht, hangt af van de frequentie van de symptomen (dagelijks, wekelijks, minder dan elke zes weken, meer dan elke zes weken), medicijnen die nodig zijn om de symptomen onder controle te houden, en longfunctietests die zijn uitgevoerd bij kinderen ouder dan zes jaar.

Zullen ze eruit groeien?

De natuurlijke geschiedenis van astma varieert ook van kind tot kind. Symptomen kunnen op elke leeftijd beginnen, kunnen aanhouden of stoppen en kunnen daarna vele jaren later terugkeren. De meerderheid (70%) van jonge volwassenen met astma hebben terugkerende wheeze in hun voorschoolse jaren gehad. Echter, in een groot longitudinaal Australisch onderzoek, had 2/3 van de kinderen met milde intermitterende astma geen astmasymptomen tijdens de volwassenheid.

Degenen met meer persistent of ernstig astma in de kindertijd, of degenen die ook hooikoorts hebben, zijn minder geneigd om uit hun astma te groeien. Er bestaat ook een risico dat degenen met astma tijdens de kindertijd een heropleving van hun symptomen zullen hebben tijdens de volwassenheid en zijn meer risico op ontwikkeling chronische obstructieve longziekte (een verzamelnaam voor een aantal longziekten die een goede ademhaling voorkomen) op latere leeftijd.

Jonge kinderen jonger dan vijf jaar hebben een diagnostisch dilemma. Wheeze is een veel voorkomend symptoom bij respiratoire virale infecties bij zuigelingen en peuters. Ze kunnen geen longfunctietests uitvoeren omdat ze niet kunnen ademen op de manier zoals de test vereist, wat kan helpen bij de diagnose van astma bij oudere kinderen. Sommige artsen noemen dit 'door virussen veroorzaakte piepende ademhaling', terwijl anderen dit 'intermitterend astma' noemen - wat niet verwonderlijk tot verwarring leidt.

De meerderheid van deze jonge kinderen ontwikkelt geen astma, en de Astma voorspellende index is ontwikkeld om mensen met een lager risico te identificeren. De afwezigheid van wheeze, afgezien van verkoudheid, geen familiegeschiedenis van astma en geen geschiedenis van hooikoorts of eczeem, kan mogelijk helpen om diegenen te voorspellen die geen astma ontwikkelen.

Hoe het te beheren

Management omvat twee hoofdgroepen van therapieën om astmasymptomen te beheersen en flare-ups te beheersen. Ten eerste is er verlichting van symptomen tijdens opflakkeringen, met behulp van reliever-inhalatoren, die de gladde spieren van de luchtwegen ontspannen en openlaten, zoals salbutamol (de merken worden Ventolin en Asmol genoemd).

Ten tweede, preventieve (of regelaar) medicijnen zijn bedoeld om de onderliggende ontsteking in de luchtwegen te verminderen en verminderen daarom de gevoeligheid voor irriterende stoffen. De steunpilaar van de preventerbehandeling is inhalatiecorticosteroïden (steroïde hormonen), hoewel sommige kinderen hun astma kunnen regelen met een orale tablet (montelukast genaamd).

Er worden nieuwere behandelingen toegevoegd om bepaalde subgroepen, zoals die met ernstige astma of door inspanning geïnduceerde symptomen, te helpen beheersen, door zich te richten op specifieke moleculen die betrokken zijn bij de ontstekingsroute die astma veroorzaakt.

Problemen met de behandeling

Helaas is een van de grootste problemen bij de behandeling van astma dat patiënten hun inhalatiegeneesmiddelen niet correct innemen of zo vaak als aanbevolen door ontbrekende doses.

De inhalatortechnieken moeten worden gegeven door een gekwalificeerde professional, omdat als de inhalator niet correct wordt gebruikt, de medicatie niet goed naar de longen wordt afgeleverd. De Nationale Astma Raad van Australië heeft informatieve video's met instructies over inhalatortechnieken.

Alle astmapatiënten moeten een duidelijk geschreven astma-actieplan van hun arts of verpleegkundige hebben waarin staat welke medicijnen regelmatig moeten worden genomen, welke medicijnen moeten worden ingenomen en wanneer een medisch onderzoek moet worden aangevraagd. Dit moet om de zes maanden worden herzien. De school (of kleuterschool) moet ook een astma-EHBO-plan hebben voor elk kind met astma.

Vermindering van milieublootstelling kan een gunstig effect hebben over symptomen voor mensen met astma, zoals het verminderen van tweedehands tabaksrookblootstelling en het verminderen van blootstelling aan bewezen allergenen zoals huisdieren of huisstofmijt.

De behandelingen die we hebben zijn uitstekend op korte en middellange termijn, maar helaas genees astma niet en voorkomen toekomstige flare-ups niet wanneer gestopt.

Onderzoek naar astma leidt tot een beter begrip van de oorzaken van de ziekte, en stelt ons in staat om preventieve strategieën en gepersonaliseerde behandelingen voor elk kind te ontwikkelen. Een diagnose van astma, met passend management, mag kinderen niet weerhouden om te doen wat ze willen doen.

Over de auteur

Louisa Owens, PhD Candidate and Staff Specialist bij Sydney Children's Hospital, University of Western Australia

Adam Jaffe, hoogleraar kindergeneeskunde en hoofd Discipline kindergeneeskunde, UNSW Australië

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon