Hepatitis betekent ontsteking van de lever. Hoewel we meestal denken aan hepatitis A-E-virussen, kan alles dat een ontsteking of schade aan de lever veroorzaakt, worden beschouwd als een vorm van hepatitis.
Hepatitis A, B, C, D en E zijn heel verschillende virussen. Hepatitis A staat genetisch dichter bij verkoudheid dan bijvoorbeeld bij hepatitis B. Hepatitis C staat dichter bij het virus dat knokkelkoorts veroorzaakt.
Wat ze alle vijf gemeen hebben, is dat ze milde tot zeer ernstige leverschade kunnen veroorzaken.
Virale hepatitis veroorzaakt rond 1.45 miljoen doden in 2013, waardoor het wereldwijd de zevende belangrijkste doodsoorzaak is; 96% hiervan was te wijten aan hepatitis B en C.
Hepatitis A
Hepatitis A wordt verspreid door besmet voedsel en water, en van persoon tot persoon via fecale overdracht, met name in huishoudelijke omgevingen.
Hippocrates eerste beschreven epidemieën van diarree en geelzucht al in de vijfde eeuw voor Christus.
Hoewel hepatitis A een aanzienlijke ziekte kan veroorzaken, herstelt het lichaam gewoonlijk zonder behandeling en wordt het immuun voor toekomstige infecties.
Vaccins kunnen hepatitis A voorkomen; dit zijn aanbevolen voor reizigers en andere groepen met een bijzonder risico op infectie. Vaccinatie die kort na blootstelling wordt gegeven, kan ook voorkomen dat hepatitis A zich ontwikkelt.
Hepatitis B
Dit is wereldwijd de meest voorkomende vorm van virale hepatitis. Het is ook de belangrijkste oorzaak van leverkanker.
Naar schatting 250 miljoen mensen leven wereldwijd met hepatitis B. Rondom 220,000 Australiërs worden verondersteld te leven met chronische hepatitis B.
Hepatitis B kan van persoon op persoon worden overgedragen via seks of bloed-op-bloedcontact. Maar de meeste mensen met chronische (langdurige) hepatitis B kregen het bij de geboorte van hun moeder of op jonge leeftijd. Na infectie is de kans op het ontwikkelen van chronische hepatitis B in de kindertijd ongeveer 90%, maar daalt tot 5% bij volwassenen.
Sinds de jaren tachtig is er een veilig en zeer effectief vaccin beschikbaar tegen hepatitis B. Het is verstrekt aan alle baby's die in Australië worden geboren sinds mei 2000.
In Chinadaalde het aandeel kinderen onder de vijf jaar met chronische hepatitis B van 9.7% in 1992 tot 1% in 2006 nadat een vaccinatieprogramma was ingevoerd. Het programma heeft alleen al in China miljoenen sterfgevallen als gevolg van leverkanker en levercirrose voorkomen.
Er zijn ook effectieve antivirale behandelingen beschikbaar voor chronische hepatitis B. Deze kunnen leverbeschadiging en leverkanker voorkomen. Maar zelfs in een goed uitgerust land als Australië, slechts een minderheid van mensen die behandeling nodig hebben en zorg voor hepatitis B ontvangt het.
Hepatitis C
Dit is de meest voorkomende oorzaak van virale hepatitis in Australië; een geschatte 230,000 mensen leven met een chronische infectie.
Hepatitis C is nationaal de belangrijkste oorzaak van leverkanker en levertransplantaties.
De meeste hepatitis C-infecties in Australië zijn opgelopen door onveilig injecterend drugsgebruik. Maar in sommige landen met weinig middelen is de voortdurende overdracht van hepatitis C in de gezondheidszorg een groot probleem.
Ongeveer 80% van de met hepatitis C geïnfecteerde mensen ontwikkelt een chronische infectie; degenen die de infectie wel opruimen, blijven van nature vatbaar voor toekomstige infecties.
Er is geen vaccin voor hepatitis C beschikbaar.
Op 1 maart zijn nieuwe behandelingen opgenomen in de Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS). Hoewel duur, deze behandelingen vertegenwoordigen een enorme vooruitgang en zijn een kosteneffectieve manier om zowel nieuwe infecties als sterfgevallen als gevolg van bestaande hepatitis C-infecties te voorkomen. Met genezingspercentages in de orde van grootte van 90% met 8-24 weken gebruik van tabletten en minimale bijwerkingen, hebben deze middelen het potentieel om de impact van hepatitis C drastisch te verminderen.
De echte sleutel tot het ontsluiten van dit potentieel is de zeer liberale toegangscriteria de regering van het Gemenebest heeft deze behandelingen toegepast. Dientengevolge, opname van behandeling voor hepatitis C in Australië Is gestegen meer dan 20-vouw.
Hepatitis D
Hepatitis D is een satellietvirus dat alleen mensen kan infecteren die ook hepatitis B hebben.
Naar schatting heeft ongeveer 5% van de mensen die wereldwijd met hepatitis B leven, ook hepatitis B hepatitis D, wat kan leiden tot een ernstigere leveraandoening.
Hepatitis E
Hepatitis E wordt, net als hepatitis A, verspreid via besmet voedsel en water.
De eerste uitbraak van hepatitis E-infectie verworven in Australië werd eerder dit jaar gemeld.
Hoewel hepatitis E meestal relatief mild is, kan het laat in de zwangerschap ernstige ziekte veroorzaken, met een sterftecijfer van % tot 20 onder zwangere vrouwen in hun derde trimester.
Een vaccin tegen hepatitis E is ontwikkeld, maar is momenteel licentie alleen in China.
Hoewel virale hepatitis een aanzienlijk probleem blijft voor de volksgezondheid in Australië en de rest van de wereld, kan de wereld met politieke wil, adequate investeringen en wereldwijde partnerschappen elimineren virale hepatitis door 2030.
Over de auteur
Benjamin Cowie, directeur van het WHO Collaborating Centre for Viral Hepatitis, Het Peter Doherty Instituut voor infectie en immuniteit
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
