Hoofdstoten in de kindertijd zijn zeker niet ongebruikelijk, maar ze kunnen blijvende negatieve effecten hebben. Nieuw onderzoek heeft een verband gevonden tussen hersenschudding in de kindertijd en nadelige medische en sociale uitkomsten als volwassene.

Onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Zweden keken naar gegevens van de gehele Zweedse bevolking geboren tussen 1973 en 1982 - sommige 1.1 miljoen mensen - om het effect te analyseren van het ervaren van een traumatisch hersenletsel in de eerste 25-jaren van het leven.

Vergeleken met degenen die geen letsel hadden opgelopen, waren mensen die minstens een traumatisch hersenletsel hadden doorgemaakt in de kindertijd - rond 9% van de bestudeerde personen - als volwassenen eerder dood of werden behandeld voor een psychiatrische ziekte en kregen een handicap pensioen, en minder kans op een voltooide middelbare school.

Op het eerste gezicht lijken de bevindingen niet verrassend: gezond verstand suggereert bijvoorbeeld dat een kind dat ernstige hersenschade heeft opgelopen bij een auto-ongeluk meer educatieve obstakels tegenkomt dan een kind dat dat niet heeft gedaan.

Dienovereenkomstig, vond de studie dat hoe ernstiger de hersenbeschadiging, hoe slechter de uitkomsten op volwassen leeftijd (dit was ook het geval voor herhaalde hersenletsel). Maar het onderzoek vond ook een significant verband tussen hersenschudding - de mildste en meest voorkomende vorm van hersenletsel - en daaropvolgende problemen.

In de studie omvatten hersenschuddingen meer dan 75% van de hersenletsel bij kinderen. De onderzoekers vonden blootgesteld te zijn aan een hersenschudding, of mild hersenletsel, werd geassocieerd met een 18% -52% verhoogd risico op negatieve uitkomsten, waaronder vroegtijdige sterfte, laag opleidingsniveau en welzijn. De meest uitgesproken toename van het risico werd gevonden voor psychiatrische ziekenhuisopname en het arbeidsongeschiktheidspensioen.

Traumatisch hersenletsel en hersenschudding - hetzelfde?

Traumatisch hersenletsel treedt op wanneer de hersenen worden beschadigd door externe krachten zoals een val, een auto-ongeluk, een aanval of een voorwerp dat zich tijdens sport voordoet. Het wordt meestal geclassificeerd op basis van de ernst ervan, of op basis van de anatomie van het letsel. Matig tot ernstig traumatisch hersenletsel kan resulteren in onomkeerbare structurele schade aan de hersenen en in sommige gevallen de dood.

Een hersenschudding, op het milde einde van het spectrum van hersenschade, ontstaat wanneer kracht veroorzaakt dat de hersenen op zichzelf draaien of de schedel raken. Blauwe plekken en celbeschadiging kunnen optreden, maar structurele schade als gevolg van het letsel kan niet worden opgevangen door MRI- of CT-beeldvorming, wat de diagnose moeilijk kan maken. Met behulp van gespecialiseerde beeldvormingsmethoden, zoals functionele MRI (fMRI), zijn veranderingen in patronen van hersenactiviteit echter snel merkbaar na een hersenschudding.

Onderzoek toont aanArtist's sketch of a hersenschudding. Levent Efe voor QBI, auteur verstrekt zelfs een schijnbaar onschadelijke klop die niet als een hersenschudding zou kunnen kwalificeren, kan veranderingen in de fysiologie van de hersenen teweegbrengen en het functioneren van neuronen beïnvloeden. Er bestaat enig bewijs dat herhaalde hersenschuddingen kunnen worden geassocieerd met de ontwikkeling in het latere leven van een neurodegeneratieve ziekte die chronische traumatische encefalopathie wordt genoemd. Meer onderzoek op lange termijn is nodig om te bepalen hoe permanente of omkeerbare hersenveranderingen na een enkele hersenschudding zijn.

De nieuwe studie vond een verband tussen de leeftijd bij het eerste hoofdletsel en de daaropvolgende gezondheids- en sociale uitkomsten. Kinderen die ouder waren, en met name degenen die ouder waren dan 15, hadden aanzienlijk meer kans op problemen op volwassen leeftijd.

Hoewel de onderzoeksresultaten nog moeten worden gerepliceerd, suggereren de auteurs verhoogde neuroplasticiteit - het vermogen van de hersenen om zijn netwerken en gedrag aan te passen en te veranderen - kan in de jongere jaren op lange termijn beschermend zijn.

Jonge hersenen beschermen

Hoewel er nog steeds veel onbekenden zijn als het gaat om hersenschudding, wijzen de nieuwste bevindingen op het belang van het minimaliseren van hoofdtrauma in de kindertijd. Omdat kinderen zwakkere nek en torso hebben dan volwassenen, is er minder kracht nodig om hersenletsel te veroorzaken. Voor peuters en kleuters suggereren de auteurs van de studie dat verbeterd toezicht door ouders cruciaal is, aangezien vallen de meest voorkomende oorzaak is van traumatisch hersenletsel voor jonge kinderen.

Bij oudere kinderen kan het verminderen van de incidentie van sportgerelateerde hersenschuddingen lastiger zijn. Het dragen van harde helmen bij sport vermindert over het algemeen het risico op ernstig hoofdletsel, zoals schedelbreuken en bloedingen in de schedel, maar is niet effectief tegen de rotatiekrachten - krachten die ervoor zorgen dat het hoofd snel draait en de hersenen zichzelf draaien, zoals kan gebeuren met een whiplash bijvoorbeeld - dat kan hersenschudding veroorzaken. Er is ook geen bewijs dat de zachte hoofddeksels die in sommige Australische voetbalcodes worden gedragen, bescherming kunnen bieden tegen hersenletsel.

Veel hersenschuddingen vinden plaats zonder merkbare tekenen zoals desoriëntatie of onduidelijke spraak, en worden om die reden niet gediagnosticeerd. Het gevaar van een niet-herkende hersenschudding op het sportveld - die een speler vat op een volgende hersenschudding - is dat het het risico op blijvende schade verhoogt. De tekort aan oplettendheid over de symptomen, de behandeling en het beheer van een hersenschudding is een niet-erkend probleem voor de volksgezondheid.

Tekenen en symptomen van een hersenschudding. Ivan Chow voor QBI, auteur verstrektDe gezondheidsvoordelen van sport zijn goed ingeburgerd en moeten worden ondersteund. De aard van contactsporten betekent echter dat hoofdstoten soms onvermijdelijk zijn.

Gezien de sterke sportcultuur in Australië, is de oplossing misschien niet om de fundamentele regels van deze sporten te veranderen of te voorkomen dat kinderen ze spelen. Integendeel, door te investeren in onderzoek en het verbeteren van het bewustzijn op het basisniveau, kunnen we de diagnose en het beheer van concussieve episodes bij kinderen verbeteren.

Over de Auteurs

Pankaj Sah, directeur - Queensland Brain Institute, de universiteit van Queensland

Donna Lu, wetenschapsjournalist bij het Queensland Brain Institute.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.