Een op de tien mensen die alcohol of andere drugs gebruiken, is afhankelijk. ashey rose / Flickr, CC BYEen op de tien mensen die alcohol of andere drugs gebruiken, is afhankelijk. ashey rose / Flickr, CC BY

De meeste mensen die alcohol en andere drugs gebruiken, doen dit niet vaak en worden nooit afhankelijk (of 'verslaafd' zoals het soms wordt genoemd). Gemiddeld is ongeveer 10% van mensen die alcohol of andere drugs gebruiken afhankelijk. Het tarief is rond 6% voor alcohol, rond 10% voor cannabis en rond 15% voor methamfetamine.

Maar voor degenen die afhankelijk worden, het gebruik ervan verminderen, uitstappen of wegblijven, kan moeilijk zijn.

Wat gebeurt er met de hersenen met drugs?

Ongeacht hoe het wordt geconsumeerd, alcohol en andere drugs komen uiteindelijk via de bloedbaan in de hersenen terecht. Eenmaal daar hebben ze invloed op hoe berichten door de hersenen worden verzonden.

Het brein is een enorm communicatiecentrum dat berichten heen en weer stuurt om te reguleren wat we denken, voelen en doen. De berichten worden verzonden door chemische stoffen in de hersenen die neurotransmitters worden genoemd.


innerlijk abonneren grafisch


Medicijnen werken op verschillende manieren. Zij ook stijging of daling de productie van neurotransmitters zoals dopamine (genot), noradrenaline (vechten of vluchten) en serotonine (gemoedstoestand); of beïnvloeden hoeveel neurotransmitters actief blijven en hoe lang; of binden aan natuurlijke receptoren om natuurlijke neurotransmitterroutes na te bootsen en kunstmatig te activeren.

Versterking

Elk medicijn beïnvloedt verschillende neurotransmitterroutes op verschillende manieren. Sommigen beïnvloeden meer dan één neurotransmitter. Maar de meeste medicijnen beïnvloeden het dopaminesysteem op de een of andere manier.

Dopamine reguleert emotie, motivatie en pleziergevoelens. Het is het beloningssysteem van de hersenen. Onze hersenen zijn hard bedraad om ervoor te zorgen dat we activiteiten herhalen die aangenaam zijn. Als we iets leuks doen, krijgen we een beetje dopamine, wat naar de hersenen wijst dat we het opnieuw moeten doen.

Geneesmiddelen geven veel grotere hoeveelheden vrij dopamine dan andere dopamine-activerende activiteiten, zoals eten en seks, dus ze zijn meer lonend. Dientengevolge is er een sterke interne drive om het nemen van medicijnen te herhalen. De hersenen raken klaar om het nemen van medicijnen steeds maar weer te herhalen zonder er echt over na te denken.

Bedenk eens wanneer je echt echt een chocolaatje voelt: je kunt het in je hoofd zien, het bijna proeven, je denkt erover na de hele tijd dat je in de kast zoekt om wat te vinden, je kunt zelfs in de auto springen om naar de chocolade te gaan de winkels om een ​​blok te kopen. Stel je nu dat tien keer sterker of meer voor, en het geeft je een klein beetje een idee waarom sommige mensen terug blijven komen naar drugsgebruik.

Dopamine uitputting

Wanneer grote hoeveelheden dopamine vrijkomen, kunnen de hersenen de productie niet bijhouden en kunnen ze tijdelijk geen dopamine meer hebben.

Dit is een van de redenen waarom een ​​dag of twee na het nemen van medicijnen een persoon plat of depressief lijkt. Hun dopaminevoorraden zijn uitgeput. Na een dag of zo pakt het brein de productie van dopamine weer op en stemt de stemming weer normaal.

Wanneer de dopaminevoorraden vaak worden opgebruikt, kunnen de hersenen het niet aan en beginnen enkele structuren af ​​te sluiten die nodig zijn om de dopamine door de hersenen te bewegen.

Sommige van de belangrijkste dopamine-routes lopen dwars door het denkende deel van de hersenen - de prefrontale cortex. Wanneer het dopaminesysteem in dat deel van de hersenen wordt beschadigd, wordt het veel moeilijker om consequenties na te denken en weloverwogen beslissingen te nemen, zodat drugsgebruik meer wordt geautomatiseerd.

Wanneer dopamine wordt uitgeput door chronisch gebruik, kan een persoon zich maandenlang echt leeg voelen, zelfs wanneer ze stoppen met gebruiken. Dit kan een sterke motivator zijn om drugs te gebruiken om weer plezier te hebben.

Opname

Onze hersenen zijn erg plastisch en na verloop van tijd past het brein zich aan aan de verschillende omgeving die wordt gecreëerd door de introductie van een medicijn. De hersenen passen zich aan aan de toename van dopamine en andere neurochemicaliën door de normale productie te verminderen.

Na verloop van tijd voelen sommige mensen die afhankelijk zijn van alcohol of andere drugs zeggen dat ze zich gewoon "normaal" voelen. Dit komt omdat hun hersenen en lichaam zich hebben aangepast aan de effecten van het medicijn. Dit staat bekend als "tolerantie'.

Als u tolerantie ontwikkelt voor alcohol of andere drugs, kunt u stoppen met gebruiken als u stopt met gebruiken. Als het medicijn uw systeem verlaat, begint uw lichaam te reageren als u niet langer de alcohol of andere drugs in uw systeem heeft. Ontwenning is vaak fysiek en psychologisch ongemakkelijk en kan soms pijnlijk zijn.

Het vermijden van ontwenningsverschijnselen is een sterke motivator voor mensen om alcohol of andere drugs te blijven gebruiken.

Een man en zijn honden

Een bekend experiment van Ivan Pavlov in de 1890s toont een andere manier waarop terugval kan optreden. Pavlov ontdekte dat als hij hongerige honden eten gaf en tegelijkertijd op een bel rinkelde, de honden automatisch begonnen te kwijlen bij het geluid van de bel, zelfs als er geen eten was. Dit wordt "klassieke conditionering" genoemd.

Net als de honden van Pavlov, wanneer drugsgebruik gepaard gaat met bepaalde mensen, plaatsen, dingen of gevoelens, kunnen ze uiteindelijk verbonden raken. Deze mensen, plaatsen, dingen of gevoelens scheppen een anticipatie op drugsgebruik, zelfs als er geen drugs in de buurt zijn, wat kan resulteren in een sterk verlangen om te gebruiken. Dit worden soms "triggers" genoemd.

triggers kan een verlangen vestigen om drugs te zoeken en te gebruiken.

Mensen die bijvoorbeeld sigaretten roken, doen dit bijvoorbeeld vaak wanneer ze alcohol drinken. Alcohol kan dan een trigger zijn om te roken voor iemand die probeert te stoppen. Ze gaan misschien iets drinken en hebben plotseling behoefte aan een sigaret, zelfs als ze er al maanden of jaren niet meer zijn.

Andere risicofactoren voor drugsverslaving

Er zijn een aantal risicofactoren voor het ontwikkelen van drugsproblemen. Waaronder:

  • familieleden met een alcohol- of ander drugsprobleem - mogelijk omdat ze vergelijkbare genetische kwetsbaarheden hebben of vanwege de ervaring om met hen samen te leven in het vormgeven van denken en attitudes

  • familieleden of uw eigen geestelijke gezondheidsproblemen

  • gebrek aan ouderlijk toezicht en betrokkenheid

  • gebrek aan verbinding met school of gemeenschap

  • slechte copingvaardigheden en emotieregulatievaardigheden

  • vroege verwaarlozing, misbruik of trauma - wat invloed kan hebben op hoe het het brein is bedraad en ook van invloed op het denken en de emotionele controle.

Hoe meer risicofactoren iemand heeft, hoe groter de kans dat ze vroegtijdig alcohol of andere drugs gaan gebruiken; hoe groter de kans dat ze problemen hebben met alcohol of andere drugs; en hoe groter de kans dat ze problemen hebben met het verminderen of stoppen met alcohol of ander drugsgebruik.

Is het mogelijk om drugsgebruik te veranderen?

Er zijn dus nogal wat dingen gaande die het moeilijk kunnen maken om drugs op te geven en er vanaf te blijven als iemand van hen afhankelijk is geworden.

Sommige mensen hebben grotere kwetsbaarheden en risicofactoren dan anderen. De bedrading van het dopamine-beloningssysteem maakt het aantrekkelijk om medicijnen te gebruiken en de schade aan het systeem maakt zelfregulering moeilijker. De hersenen en het lichaam passen zich na verloop van tijd aan aan het nemen van medicijnen en reageren wanneer de alcohol of andere drugs het systeem verlaten. En alcohol- of ander drugsgebruik kan gepaard gaan met een aantal triggers die een sterke wens tot gebruik kunnen veroorzaken.

We zijn allemaal een beetje anders bedraad dan de geboorte. We hebben ook verschillende ervaringen door het leven gehad die van invloed zijn op hoe we de wereld om ons heen denken, voelen en verwerken. Dit kan, tenminste gedeeltelijk, verklaren waarom sommige mensen problemen hebben met drugs en anderen niet.

U kunt mensen horen zeggen dat drugsverslaving een 'chronisch terugkerende hersenziekte' is. Alcohol- en andere drugsverslaving kan een chronische relapsing-aandoening zijn, maar dat is het wel technisch gezien geen ziekte - er is geen bewijs dat de hersenen fundamenteel beschadigd zijn vaardigheden drug gebruik.

De hersenziekte theorie suggereert dat drugs de hersenen kapen op een manier die controle wegneemt. Maar in werkelijkheid, terwijl de effecten op de hersenen het moeilijker kunnen maken, zijn mensen die afhankelijk zijn van medicijnen vaak in staat om dat te doen hun drugsgebruik beheren.

We kennen een aantal strategieën kan onze manier van denken en voelen aanzienlijk veranderen. Deze omvatten psychologische therapieën, zoals gedrags- en cognitieve therapieën en sommige medicijnen. Dit kan de extra ondersteuning bieden die sommige mensen die afhankelijk zijn van alcohol of andere drugs nodig hebben om wijzigingen aan te brengen.

Veel mensen brengen de veranderingen die ze zelf willen zonder hulp en de meeste mensen die door de behandeling gaan, veranderen hun alcohol- of ander drugsgebruik met succes. Soms duurt het enkele keren, maar het terugvalpercentage voor alcohol- en andere drugsverslaving is ongeveer hetzelfde als voor andere chronische gezondheidsproblemen, zoals diabetes en hartaandoeningen.

The Conversation

Over de auteur

Nicole Lee, universitair hoofddocent bij het National Drug Research Institute, Curtin University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon