Elke patiënt is anders. TippaPatt / shutterstock.com 

We zijn allemaal mensen, maar we zijn niet allemaal hetzelfde.

Elke persoon ervaart pijn anders, zowel emotioneel als fysiek, en reageert anders op pijn. Dat betekent dat artsen zoals ik patiënten op individuele basis moeten evalueren en de beste manier moeten vinden om hun pijn te behandelen.

Tegenwoordig staan ​​artsen echter onder druk om de kosten te beperken en behandelingen voor te schrijven op basis van gestandaardiseerde richtlijnen. Een grote kloof doemt op tussen de pijnervaring van de patiënt en de beperkte "one size fits all" -behandeling die artsen kunnen bieden.

Zorgen over het opioïde epidemie het probleem verergeren. Opioïden - inclusief heroïne en fentanyl - doodden meer dan 42,000-mensen in de VS in 2016. Vier in 10 van deze sterfgevallen waren voorgeschreven pijnstillers zoals hydrocodon en oxycodon. Artsen zijn steeds terughoudender om opioïden voor te schrijven voor pijn, uit angst voor onderzoek door de overheid of wanpraktijken.

Waar verlaat dit de patiënt wiens pijnervaring buiten de norm valt? Hoe kunnen artsen in alle specialisaties deze patiënten identificeren en ons best doen om hun pijn te beheersen, zelfs als hun behoeften niet overeenkomen met onze verwachtingen of ervaring?

Pijn verschillen

Sommige pijn is een natuurlijk onderdeel van genezing. Maar die pijn kan variëren, afhankelijk van wie het ervaart.

Laten we beginnen met een vraag die jarenlang verbijsterde artsen die gespecialiseerd zijn in anesthesiologie: vereisen roodharigen meer anesthesie dan andere patiënten? Anekdotisch dachten veel anesthesiologen dat te hebben gedaan, maar slechts weinigen namen de vraag serieus.

Tenslotte een studie onderzocht vrouwen met van nature rood haar in vergelijking met vrouwen met van nature donker haar bij gestandaardiseerde algemene anesthesie. Zeker, de meeste roodharige vrouwen hadden aanzienlijk meer anesthesie nodig voordat ze niet reageerden op een ongevaarlijke maar onaangename elektrische schok. DNA-analyse toont aan dat bijna alle roodharigen verschillende mutaties hebben in het melanocortine-1-receptorgen, wat de waarschijnlijke bron is van het verschil in pijnervaringen.

Culturele normen kunnen ook bepalen hoe verschillende groepen mensen reageren op pijn. In de Verenigde Staten zijn bijvoorbeeld jongens die sporten en jonge mannen in militaire training spelen, traditioneel aangemoedigd om stoïcijns te handelen en "af te schudden" wanneer ze zich bezeren, terwijl het voor meisjes en vrouwen socialer aanvaardbaar is om emotioneel te reageren in vergelijkbare omstandigheden. Het gevolg is dat medisch personeel onbewust mannelijke pijnklachten serieuzer kan nemen, ervan uitgaande dat een man ernstige pijn moet hebben als hij überhaupt klaagt.

Veel mensen geloven dat de pijn van vrouwen is consequent onderbehandeld, en vaak de schuld op 'hormonen' of 'zenuwen'. Vrouwen lijden vaker aan fibromyalgie, auto-immuunziekten waaronder lupus en inflammatoire artritis, en migraine, onder andere pijnlijke omstandigheden die moeilijk te beheersen zijn. Onlangs heeft onderzoek geïdentificeerd genetische verklaringen waarom deze omstandigheden vrouwen vaker treffen dan mannen.

Meer vrouwen dan mannen hadden dat tenminste één recept voor opioïden ingevuld in 2016. Hoewel vrouwen minder kans hebben om te overlijden aan opioïden, kunnen ze worden afhankelijk van voorgeschreven opioïden sneller dan mannen.

Ook ras en etniciteit kunnen een rol spelen bij het ervaren van pijn. De ongelijke behandeling van pijn, zelfs kanker-gerelateerde pijn, bij minderheidspatiënten maakt deel uit van de tragische erfenis van rassendiscriminatie in de VS In 2009, een belangrijk overzichtsartikel Geconcludeerd dat "raciale en etnische verschillen in acute pijn, chronische kankerpijn en palliatieve pijnzorg blijven aanhouden." Zo zijn minderheidspatiënten die buikpijn hebben gepresenteerd aan spoedeisende hulpafdelingen 22 tot 30 procent minder waarschijnlijk om analgetische medicatie te krijgen dan blanke patiënten met soortgelijke klachten.

Ondanks onderzoek waaruit blijkt dat niet-Spaans witte patiënten vertonen minder gevoeligheid voor pijn dan zwarte patiënten en patiënten met een Spaanse afkomst, houden deze ongelijkheden aan. Het stereotype van de stoïcijnse Noord-Europese patiënt kan meer een basis hebben in de genetica dan in de persoonlijkheid. De minderheidspatiënten vertoonden een lagere drempel voor het ervaren van pijn en een lagere tolerantie voor acute pijn, wat suggereert dat ze meer medicatie nodig hebben voor adequate pijnverlichting.

De hoop op genetisch onderzoek

Mijn gok is dat de komende decennia een explosie in onderzoek zullen brengen die de genetische mechanismen achter pijnervaring zal verlichten. Genetische verschillen kunnen verklaren waarom sommige patiënten bepaalde ziekten ontwikkelen, terwijl anderen, blootgesteld aan dezelfde omgevingsfactoren, dat nooit doen. Sommige patiënten zijn vanaf het begin ongetwijfeld gevoeliger voor pijn dan anderen, gebaseerd op genetische factoren die de medische gemeenschap nog niet begrijpt.

Bij UCLA, waar ik werk, de Instituut voor Precisie Gezondheid verkrijgt een bloedmonster van bijna elke chirurgische patiënt. Door de genetische gegevens van elke patiënt te analyseren, hopen we uit te leggen waarom patiënten vaak zo verschillend reageren na hetzelfde type operatie, verwonding of ziekte.

Bovendien is chronische pijn geassocieerd met langdurig veranderingen in genexpressie in het centrale zenuwstelsel. Simpel gezegd verandert de ervaring van pijn het zenuwstelsel van een patiënt op moleculair niveau. Deze veranderingen zijn gekoppeld aan gedragsuitdrukkingen van pijn. Emotionele factoren - waaronder een voorgeschiedenis van eerdere traumatische stress of depressie - vergroten de kans dat een patiënt zal worden afhankelijk van opioïden na het ervaren van pijn.

De beste artsen kunnen dit op korte termijn doen door te respecteren wat patiënten ons vertellen en proberen inzicht te krijgen in onze eigen vooroordelen die ertoe kunnen leiden dat we de pijnervaring van een patiënt onderschatten.

Over de auteur

Karen Sibert, Associate Clinical Professor of Anesthesiology and Perioperative Medicine, University of California, Los Angeles

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon