Mensen die vaguszenuwstimulatie voor depressie ervaren, ervaren aanzienlijke verbeteringen in de kwaliteit van leven, zelfs als hun symptomen niet volledig verdwijnen, rapporteren onderzoekers.
Bij een nieuwe studie waren bijna 600-patiënten met een depressie betrokken dat het nemen van vier of meer antidepressiva, afzonderlijk of in combinatie genomen, niet verlicht kon worden. Onderzoekers evalueerden vaguszenuwstimulators, die via de nervus vagus normale, lichte pulsen van elektrische energie naar de hersenen sturen. De zenuw ontstaat in de hersenen, gaat door de nek en reist naar de borst en de buik.
De FDA keurde vaguszenuwstimulatie goed voor therapieresistente depressie in 2005, maar recentelijk is er meer bekend dat alleen de antidepressieve reactie van een patiënt op stimulatie wordt beoordeeld op de kwaliteit van leven, wat het doel van het huidige onderzoek is.
"Bij de evaluatie van patiënten met therapieresistente depressie, moeten we ons meer richten op hun algehele welzijn," zegt hoofdonderzoeker Charles R. Conway, hoogleraar psychiatrie aan de universiteit van Washington in St. Louis.
Charles Conway heeft een vaguszenuwstimulator. (Credit: Matt Miller / Washington University)
"Veel patiënten hebben maar liefst drie, vier of vijf antidepressiva, en ze zijn amper bezig. Maar als je een vaguszenuwstimulator toevoegt, kan het echt een groot verschil maken in het dagelijks leven van mensen, "zegt hij.
Wanneer medicatie niet helpt
Maar liefst tweederde van de 14 miljoen Amerikanen met klinische depressie reageren niet op de eerste antidepressiva die ze nemen, en tot een derde reageert niet op latere pogingen met andere dergelijke geneesmiddelen.
De onderzoekers vergeleken patiënten die vaguszenuwstimulatie ontvingen met anderen die kregen wat het onderzoek 'behandeling zoals gewoonlijk' noemde, waaronder antidepressiva, psychotherapie, transcraniële magnetische stimulatie, elektroconvulsietherapie of een combinatie.
De onderzoekers volgden 328-patiënten geïmplanteerd met vaguszenuwstimulatoren, van wie velen ook medicijnen slikten. Ze vergeleken die patiënten met 271 vergelijkbaar resistente depressieve patiënten die alleen de gebruikelijke behandeling kregen.
Bij het beoordelen van de kwaliteit van leven evalueerden onderzoekers de 14-categorieën, waaronder lichamelijke gezondheid, gezinsrelaties, vermogen om te werken en algeheel welzijn.
"Over ongeveer 10 van de 14-metingen deden die met vaguszenuwstimulator het beter", zegt Conway. "Om als een persoon te worden beschouwd die op een depressietherapie heeft gereageerd, moet hij of zij een 50 procent daling ervaren in zijn of haar standaard depressiescore.
"... het maakt je niet kogelvrij van de normale ups en downs van het leven, maar voor mij is vaguszenuwstimulatie een game-changer geweest."
"Maar we merkten anekdotisch op dat sommige patiënten met stimulatoren meldden dat ze zich veel beter voelden, hoewel hun scores 34 alleen tot 40 procent verminderden."
Een vaguszenuwstimulator wordt operatief onder de huid in de nek of borst geïmplanteerd. Stimulatie van de nervus vagus werd oorspronkelijk getest bij epilepsiepatiënten die niet op andere behandelingen reageerden. De FDA keurde het apparaat voor epilepsie in 1997 goed, maar tijdens het testen van de therapie merkten onderzoekers dat sommige epilepsiepatiënten die ook een depressie hadden, tamelijk snelle verbeteringen in hun depressieve symptomen ervoeren.
In de nieuwe studie, die in de Journal of Clinical Psychiatrypatiënten met stimulatoren hadden aanzienlijke voordelen in levenskwaliteit-maatregelen zoals gemoedstoestand, het vermogen om te werken, sociale relaties, gezinsrelaties en vrijetijdsactiviteiten, vergeleken met diegenen die alleen de gebruikelijke behandeling kregen.
Het verhaal van één man
Onderzoeksdeelnemer Charles Donovan zegt dat hij zich nooit veel beter voelde toen hij antidepressiva slikte. Hij werd verschillende keren in het ziekenhuis opgenomen voor depressie voordat hij een stimulator had laten implanteren.
"Langzaam maar zeker, mijn humeur opgefleurd," herinnert hij zich. "Ik ging van in wezen katatonisch naar weinig of geen depressie. Ik heb nu mijn stimulator voor 17-jaren en ik ben nog steeds verdrietig als er slechte dingen gebeuren, zoals sterfgevallen, recessies, verlies van banen, dus het maakt je niet kogelvrij van de normale ups en downs van het leven, maar voor mij, vaguszenuw stimulatie was een game-changer.
"Vóór de stimulator wilde ik nooit mijn huis verlaten", zegt hij. "Het was stressvol om naar de supermarkt te gaan. Ik kon me niet concentreren om een film te kijken met vrienden. Maar nadat ik de stimulator had gekregen, keerde mijn concentratie geleidelijk terug. Ik zou dingen kunnen doen zoals een boek lezen, de krant lezen, een uitzending op televisie kijken. Die dingen hebben mijn kwaliteit van leven verbeterd. '
Conway is van mening dat een beter concentratievermogen de sleutel kan zijn tot de voordelen die sommige patiënten krijgen door stimulatie.
"Het verbetert de alertheid en dat kan de angst verminderen", zegt hij. "En wanneer een persoon zich alerter en energieker voelt en een beter vermogen heeft om een dagelijkse routine uit te voeren, nemen angst- en depressieniveaus af."
Bron: Universiteit van Washington in St. Louis
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
