Slechte wetenschap vertroebelt het probleem. Oleg GawriloFF / Shutterstock
In juni 2019, een krant door vooraanstaande Amerikaanse academici ontdekten dat mensen die e-sigaretten gebruikten een groter risico liepen op een hartaanval. De auteurs concludeerden dat e-sigaretten waren net zo riskant als tabak bij het uitlokken van hartaanvallen, en dat het gelijktijdig gebruik van e-sigaretten en traditionele sigaretten nog riskanter was. Zoals te verwachten, veroorzaakte dit opschudding in de media. Ook niet verrassend, veroorzaakte het krachtig wetenschappelijk debat. Acht maanden later was de krant teruggetrokken.
Wanneer een paper wordt ingetrokken, betekent dit dat we de resultaten niet kunnen vertrouwen. Het is alsof je niet gepubliceerd bent. Het probleem is dat de krant nog steeds bestaat - het is in nieuwsverhalen, het is op sociale media, het is in documentaires. Rokers zien deze verhalen en denken steeds vaker dat e-sigaretten net zo schadelijk zijn als roken. Dat is een probleem omdat roken dodelijk is.
In het onderzoek gebruikten de auteurs een grote hoeveelheid informatie van volwassenen in de VS. Ze keken met name naar mensen die roken en mensen die e-sigaretten gebruikten en of die mensen een hartaanval hadden.
Een groot probleem met dit soort onderzoeken is het eerst: als mensen die e-sigaretten gebruiken ook vaker een hartaanval krijgen, wat vertelt dit ons? Betekent dit dat e-sigaretten hartaanvallen veroorzaken? Of dat mensen met een hartaanval vaker vapen proberen? Je kunt dit testen door te kijken naar wie het eerst kwam - de hartaanval of de e-sigaret.
De dagboek staten dat de auteurs werd gevraagd hiernaar te kijken tijdens het peer review-proces. In reactie daarop gaven ze wat extra informatie, wat niet lijkt te zijn wat de recensenten hadden gevraagd. Deze informatie werd niet bevestigd door het tijdschrift en het artikel werd gepubliceerd. Na publicatie werd bezorgdheid geuit, waarna het tijdschrift de auteurs vroeg om de informatie opnieuw te evalueren. De auteurs antwoordden dat ze geen toegang meer hadden tot de gegevens. Dit betekent we kunnen de krant niet vertrouwen.
We kunnen proberen hiervan te leren, en het kan verschillende vormen aannemen. Voor onderzoekers en de mensen die onderzoek financieren en publiceren, betekent dit niet alleen meer onderzoek doen, maar goed onderzoek doen, onderworpen aan een strenge, kritische beoordeling. Het betekent ook open onderzoek doen; het is mogelijk dat als de initiële gegevens publiekelijk beschikbaar waren, de gebrekkige analyse misschien niet in de eerste plaats tot publicatie is gekomen.
Het betekent bewust zijn van 'hete dingen vooringenomenheid”Waar onderwerpen die veel media-aandacht krijgen meer slechte wetenschap aantrekken dan onderwerpen die minder op de radar staan. Als lezers betekent het nadenken over wat we lezen en kijken naar vertrouwde bronnen voor informatie over gezondheidsonderwerpen. Als verantwoordelijke wetenschappers betekent het ook vasthouden aan het bewijsmateriaal dat we hebben en die informatie delen wanneer we maar kunnen.
Wat we weten
Er is zoveel dat we niet weten over e-sigaretten, maar er zijn enkele dingen die we wel weten:
• We hebben meer onderzoek nodig. E-sigaretten zijn relatief nieuw op de markt en de apparaten veranderen voortdurend.
• Consensus van deskundigen is dat gereguleerde, nicotine-bevattende e-sigaretten aanzienlijk minder riskant zijn dan het roken van traditionele sigaretten.
• Dat gezegd hebbende, e-sigaretten zijn niet zonder risico's. Voor mensen die niet roken, zal vapen waarschijnlijk gezondheidsrisico's met zich meebrengen.
• Niet alle e-sigaretten zijn hetzelfde. De uitbraken van vapen-gerelateerde ziekte in de VS. het afgelopen jaar zijn grotendeels toegeschreven aan het vapen van cannabis. E-sigaretten die cannabis bevatten, bevatten soms ook een additief genaamd vitamine E-acetaat, waarvan bekend is dat het schadelijk is voor de longen. Vitamine E-acetaat is in Europa verboden voor e-sigaretten.
• Nicotine wel niet het schadelijke ingrediënt in sigarettenof in e-sigaretten. Het is verslavend, dus het krijgt zijn slechte naam omdat het deel uitmaakt van waarom mensen blijven roken. Maar het zijn de andere ingrediënten in sigaretten die het verhoogde risico op overlijden en ziekte veroorzaken.
Veel van de vapen-gerelateerde ziekte in de VS wordt toegeschreven aan het vapen van cannabis. Shannon Laura / Shutterstock
Verkeerde informatie kan dodelijk zijn
Het is moeilijk om over intrekkingen en hun blijvende impact te praten zonder terug te gaan naar de beruchte - en sindsdien ingetrokken - papier dat autisme koppelt aan MMR-vaccins. Hoewel ingetrokken in 2010, is de impact van dit lang in diskrediet gebrachte artikel nog steeds groot vaccin scepsis gekoppeld aan recente uitbraken van ziekten, zoals mazelen.
We moeten allemaal beter doen om ervoor te zorgen dat we de geschiedenis niet herhalen als het gaat om e-sigaretten. Dat omvat ook open en kritisch zijn over wetenschap en twee keer nadenken wanneer we verhalen lezen over fel betwiste onderwerpen in de gezondheidszorg. Met onderwerpen die veel aandacht trekken, tijdschriften publiceren vaker onderzoek met ongepaste methoden of conclusies, en onderzoekers kunnen een minder kritische benadering kiezen dan anders het geval zou zijn. Alarmerende koppen zijn pakkend, maar desinformatie kan ons zelfs doden.
Over de auteur
Jamie Hartmann-Boyce, Senior onderzoeker, gezondheidsgedrag, Universiteit van Oxford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
