Waarom extra hygiënische voorzorgsmaatregelen ons immuunsysteem niet verzwakken Shutterstock

Tijdens de COVID-19-pandemie worden we constant herinnerd oefen goede hygiëne door regelmatig onze handen te wassen en regelmatig de ruimtes waar we wonen en werken schoon te maken.

Deze praktijken zijn bedoeld om het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt te verwijderen of te doden, en daarmee ons risico op infectie te minimaliseren.

Maar er zijn enkele suggesties geweest om handdesinfectiemiddel te gebruiken en te vaak andere hygiënemaatregelen te nemen verzwakken ons immuunsysteem, door de blootstelling van ons lichaam aan ziektekiemen te verminderen en daarmee de kans om onze immuunafweer te 'trainen'.

Het goede nieuws is dat er geen aanwijzingen zijn dat dit het geval zal zijn.

De 'hygiëne-hypothese'

Voor een gezonde immuunfunctie is het belangrijk dat we worden blootgesteld aan een breed scala aan insecten in de omgeving, ook wel microben genoemd. De meeste hiervan maken ons niet ziek.


innerlijk abonneren grafisch


De overtuiging dat een hoog niveau van reiniging en persoonlijke hygiëne ons immuunsysteem verzwakt, is een veel voorkomende interpretatie van wat de "hygiënische hypothese'.

De hygiënische hypothese is een theorie die suggereert dat de omgeving van een jong kind "te schoon" kan zijn en dat ze niet worden blootgesteld aan voldoende van deze microben om hun immuunsysteem effectief te stimuleren terwijl het zich ontwikkelt.

Het argument is dat dit leidt tot verhoogde allergieën, astma en bepaalde auto-immuunziekten. Maar wetenschappers hebben deze hypothese weerlegd in recente jaren, zoals onderzoek heeft aangetoond dat er meerdere andere redenen zijn voor de verhoogde incidentie van deze aandoeningen.

Belangrijk is, te vies zijn helpt ons immuunsysteem ook niet. Het maakt de ontsteking over het algemeen erger.

Een jong meisje speelt in de modder. De 'hygiënehypothese' is omstreden. Shutterstock

Wat is het immuunsysteem?

De immuunsysteem werkt om ons lichaam te beschermen tegen dingen die ons ziek dreigen te maken - van schadelijke chemicaliën tot bacteriën en virussen tot kankercellen.

Het bestaat uit twee verdedigingslinies. De eerste is het "aangeboren" immuunsysteem, dat snel reageert op een reeks pathogenen om infecties te bestrijden en weefselschade te voorkomen.

Het volgende is het "adaptieve" immuunsysteem, bestaande uit immuuncellen die een meer gerichte of specifieke reactie ontwikkelen om zwaardere ziektekiemen zoals virussen te bestrijden. Adaptieve immuuncellen werken door kleine delen van het virus aan de buitenkant van de geïnfecteerde cel (bijvoorbeeld longcellen) te herkennen en deze te vernietigen.

Deze cellen worden dan wat we "geheugencellen" noemen. De volgende keer dat ze hetzelfde virus tegenkomen, kunnen ze het meteen elimineren.

Deze ontwikkeling van het immuunsysteem begint na de geboorte en dalingen op hoge leeftijd.

Wat kan ons immuunsysteem verzwakken?

Sommige aspecten van onze moderne levensstijl kunnen ons immuunsysteem verzwakken. Deze omvatten:

De vrouw houdt een gezonde ontbijtkom met bosbessen, guave en granen. Een gezond dieet is een manier om de immuunfunctie te ondersteunen. Shutterstock

Maar er is geen wetenschappelijk bewijs om het idee te ondersteunen dat extra hygiënische maatregelen ons immuunsysteem zullen verzwakken of ons meer zullen verlaten vatbaar voor infectie door bacteriën of virussen.

Microben zijn overal: in de lucht, op voedsel, en in planten, dieren, bodem en water. Ze zijn te vinden op zowat elk oppervlak, ook binnen en buiten je lichaam.

De hygiënemaatregelen die tijdens COVID-19 worden aanbevolen, zullen de verspreiding van het coronavirus helpen beteugelen en ons risico op infectie aanzienlijk verminderen, maar zullen niet alle microben uit ons leven elimineren.

Hou het schoon

Schoonmaak verwijst naar het verwijderen van microben, vuil en onzuiverheden van oppervlakken. Het doodt geen microben, maar door ze te verwijderen, verlaagt het hun aantal en vermindert daarom het risico op verspreiding van infecties.

In tegenstelling tot, desinfecteren verwijst naar het gebruik van chemicaliën, ook wel ontsmettingsmiddelen genoemd, om microben op oppervlakken te doden.

Een combinatie van reinigen en desinfecteren is de meest effectieve manier om microben zoals coronavirus kwijt te raken.

Een kleurrijke emmer met schoonmaakmiddelen, met een vrouw die op de achtergrond dweilt. Reiniging verwijdert microben en verlaagt het risico dat een infectie zich verspreidt. Shutterstock

Extra hand hygiëne is natuurlijk een van de belangrijkste infectiebeheersing maatregelen.

We hebben het advies gekregen om onze handen minimaal 20 seconden met water en zeep te reinigen. Als dit niet mogelijk is, gebruik dan minimaal handdesinfectiemiddel 60% ethanol of 70% isopropanol.

Regelmatig handen wassen, vooral als er een ontsmettingsmiddel wordt gebruikt, kan de werking van de huid verstoren natuurlijke huidbioom, wat kan leiden tot meer huidinfecties. Dit kan worden beheerd met behulp van vochtinbrengende crèmes.

Maar de extra hygiënemaatregelen tijdens COVID-19 zullen ons immuunsysteem niet verzwakken. Integendeel, ze zijn essentieel voor het beheersen van de pandemie.

Als u zich zorgen maakt over uw immuunsysteem, stop dan niet met het wassen van uw handen of het schoonhouden van uw huis. Belangrijk is dat u een gezond, uitgebalanceerd dieet volgt, regelmatig aan lichaamsbeweging doet en voor uw geestelijke gezondheid zorgt.

Over de Auteurs

Vasso Apostolopoulos, pro-vice-kanselier, onderzoekspartnerschappen, Victoria University; Maja Husaric, docent; MD, Victoria University, en Maximilian de Courten, Health Policy Lead en Professor in Global Public Health aan het Mitchell Institute, Victoria University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen