Oxytocine, een hormoon dat geassocieerd wordt met opvoeding en romantiek, kan bij oudere muizen snel spieren herstellen, blijkt uit nieuw onderzoek.

"Dit is het hormoon dat je hart laat smelten wanneer je kittens, puppy's en menselijke baby's ziet", zegt Irina Conboy, universitair hoofddocent bio-ingenieur aan de University of California, Berkeley. "Er is een blijvende grap tussen mijn onderzoeksteam dat we allemaal blij, vriendelijk en vertrouwend zijn omdat oxytocine het laboratorium doordringt."

Oxytocine wordt vrijgegeven met een warme knuffel, een vastgehouden hand of een liefdevolle blik en verhoogt het libido. Het hormoon komt in een hogere versnelling tijdens en na de bevalling, waardoor nieuwe moeders zich kunnen binden aan en borstvoeding geven aan hun nieuwe baby's. Hoewel oxytocine wordt gevonden bij zowel jonge jongens als meisjes, is het nog niet bekend wanneer de niveaus van het hormoon bij mensen beginnen af ​​te nemen, en welke niveaus nodig zijn voor het behoud van gezonde weefsels.

Oxytocine is een antiverouderingsmolecuul dat kan helpen osteoporose te voorkomen

Een paar andere biochemische factoren in het bloed zijn de afgelopen jaren in verband gebracht met veroudering en ziekte, maar oxytocine is het eerste geïdentificeerde anti-aging molecuul dat door de Food and Drug Administration is goedgekeurd voor klinisch gebruik bij de mens.

Pitocin, een synthetische vorm van oxytocine, wordt al gebruikt om te helpen bij bevalling en om het bloeden na de bevalling onder controle te houden. Klinische proeven met een oxytocine-neusspray zijn ook aan de gang om symptomen geassocieerd met psychische stoornissen zoals autisme, schizofrenie en dementie te verlichten.

"Helaas zijn de meeste moleculen die tot nu toe zijn ontdekt om weefselregeneratie te stimuleren, ook geassocieerd met kanker, waardoor hun potentieel als behandeling voor mensen wordt beperkt", zegt Conboy, de hoofdonderzoeker van het onderzoek. "Onze missie is om een ​​molecuul te vinden dat niet alleen oude spieren en ander weefsel verjongt, maar dat ook op lange termijn duurzaam kan doen zonder het risico op kanker te vergroten."

Oxytocine, uitgescheiden in het bloed door de hypofyse van de hersenen, is een goede kandidaat omdat het een breed bereikshormoon is dat elk orgaan bereikt en waarvan niet bekend is dat het geassocieerd is met tumoren of interfereert met het immuunsysteem.

Christian Elabd en Wendy Cousin, beiden senior wetenschappers in het laboratorium van Conboy, zijn co-lead-auteurs van het onderzoek. Eerder onderzoek door Elabd wees uit dat het toedienen van oxytocine hielp de ontwikkeling van osteoporose te voorkomen bij muizen waarvan de eierstokken waren verwijderd om de menopauze na te bootsen.

Oxytocine heelt oude spieren?

De nieuwe studie, gepubliceerd in Nature Communications, toont aan dat bij muizen de bloedspiegels van oxytocine met de leeftijd afnemen. Het laat ook zien dat er minder receptoren zijn voor oxytocine in spierstamcellen bij oude versus jonge muizen.

Om de rol van oxytocine bij spierreparatie te plagen injecteerden de onderzoekers het hormoon vier dagen onder de huid van oude muizen en daarna nog vijf dagen nadat de spieren gewond waren geraakt. Na de behandeling van negen dagen, ontdekten ze dat de spieren van de muizen die oxytocine-injecties hadden gekregen, veel beter genazen dan die van een controlegroep muizen zonder oxytocine.

"De werking van oxytocine was snel," zegt Elabd. "De reparatie van spieren in de oude muizen was ongeveer 80 procent van wat we zagen bij de jonge muizen."

Interessant genoeg leek het geven van jonge muizen aan oxytocine een extra stimulans te geven voor een significante verandering in spierregeneratie.

"Dit is goed, omdat het aantoont dat extra oxytocine de verouderde weefselstamcellen verhoogt zonder dat de stamcellen van spieren oncontroleerbaar worden gedeeld," zegt Cousin.

Oxytocine: een levensvatbaar alternatief voor hormoonsubstitutietherapie?

Door de effecten van oxytocine bij jonge muizen te blokkeren, wordt hun vermogen om spierweefsel te herstellen snel aangetast, wat na een verwonding op oud weefsel lijkt.

De onderzoekers bestudeerden ook muizen wiens gen voor oxytocine was uitgeschakeld, en vergeleken ze met een groep controlemuizen. Op jonge leeftijd was er geen significant verschil tussen de twee groepen in spiermassa of reparatie-efficiëntie na een blessure. Pas toen de muizen met het gehandicapte oxytocine-gen de volwassen leeftijd bereikten, begonnen tekenen van vroegtijdige veroudering te verschijnen.

"Bij het uitschakelen van andere soorten genen die zijn geassocieerd met weefselherstel verschijnen defecten meteen tijdens de embryonale ontwikkeling, of vroeg in het leven," zegt Conboy. "Voor zover ons bekend is, is het oxytocine-gen de enige waarvan de impact later in het leven wordt waargenomen, wat suggereert dat zijn rol nauw verbonden is met het verouderingsproces."

Oxytocine zou een levensvatbaar alternatief kunnen worden voor hormoonvervangingstherapie als een manier om de symptomen van zowel de veroudering van vrouwen als van mannen te bestrijden, en voor de gezondheid op de lange termijn, zegt Cousins. Hormoontherapie liet geen verbetering in behendigheid of spierregeneratievermogen zien en wordt niet langer aanbevolen voor ziektepreventie, omdat uit onderzoek is gebleken dat de voordelen van de therapie niet opwegen tegen de gezondheidsrisico's.

Oxytocine is voorspeld om botgezondheid te verbeteren en obesitas te bestrijden

Naast gezonde spieren wordt voorspeld dat oxytocine de gezondheid van de botten verbetert, en het kan belangrijk zijn bij de bestrijding van obesitas.

Conboy zegt dat haar lab van plan is om de rol van oxytocine bij het uitbreiden van een gezond leven bij dieren te onderzoeken en om de gunstige anti-aging effecten bij mensen te behouden. Ze merkt op dat er een groeiende groep wetenschappers is die geloven dat ouder worden de onderliggende oorzaak is van een aantal chronische ziekten, waaronder Parkinson en Type 2 diabetes.

"Als u zich richt op processen die verband houden met het ouder worden, kunt u die ziekten tegelijkertijd aanpakken", zegt ze. "Veroudering is een natuurlijk proces, maar ik geloof dat we op zinvolle wijze kunnen ingrijpen met leeftijdsgebonden degeneratie van organen, waardoor de snelheid waarmee we geleidelijk ongezond worden, afneemt."

De SENS Research Foundation, het National Institute on Aging en het California Institute for Regenerative Medicine hebben dit onderzoek ondersteund.

Bron van studie: UC Berkeley.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de andere wereld

Over de auteur

Sarah Yang is Senior Media Communications Specialist / Science Writer bij UC Berkeley. Sarah heeft een masterdiploma journalistiek van de University of California in Berkeley en een bachelordiploma van het College of William and Mary. Sarah heeft gezondheid en geneeskunde behandeld als freelanceschrijver of als personeelsverslaggever voor een verscheidenheid aan nieuwsorganisaties, waaronder CNN.com, de Los Angeles Times San Francisco Examiner, evenals bij WebMD.

Aanbevolen boek:

Onze gestolen toekomst: bedreigen we onze vruchtbaarheid, intelligentie en overleving? - Een wetenschappelijk detectiveverhaal ...
door Theo Colborn, Dianne Dumanoski en John Peter Meyers.

Dit werk van twee vooraanstaande milieuwetenschappers en een bekroonde journalist gaat verder waar Rachel Carson is Silent Spring stopgezet, bewijsmateriaal dat synthetische chemicaliën onze normale voortplantings- en ontwikkelingsprocessen kunnen hebben verstoord. Door het fundamentele proces te bedreigen dat voortbestaan ​​voortzet, kunnen deze chemicaliën het menselijke ras onzichtbaar ondermijnen. Dit onderzoeksverslag identificeert de manieren waarop verontreinigende stoffen de voortplantingspatronen van de mens verstoren en veroorzaakt direct problemen zoals geboorteafwijkingen, seksuele abnormaliteiten en reproductieve mislukkingen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.