Congestiebelastingen op Downtown Driving Cuts Astmaaanvallen voor kinderen
(Foto-illustratie van de Amerikaanse luchtmacht)

Een "congestiebelasting" die het autorijden in de binnenstad ontmoedigt, vermindert niet alleen het verkeer en vervuiling, maar vermindert ook de astma-aanvallen van kinderen sterk.

De belasting die werd geheven door Stockholm, Zweden, verminderde de luchtvervuiling met 5 tot 10 procent en uiteindelijk daalde het aantal astma-aanvallen bij kinderen met bijna 50 procent.

De verbetering van de gezondheid trad geleidelijker op dan de afname van de vervuiling, wat suggereert dat de volledige gezondheidsvoordelen van de vermindering van de vervuiling niet onmiddellijk optreden, zegt econoom Emilia Simeonova, assistent-professor aan de Carey Business School van de Johns Hopkins University.

De daling van het aantal astma-aanvallen was meer dan 12 procent tijdens de eerste zeven maanden van de belasting, maar steeg tot 47 procent na een paar jaar implementatie.

"De belangrijkste conclusies van dit artikel zijn dat gezondheidswinst kan worden gerealiseerd door inspanningen om de luchtverontreiniging te verminderen, en dat we geduld moeten hebben in afwachting van het volledige beeld dat naar voren komt."

Astma, de chronische ontsteking van de ademhalingswegen, treft mensen van alle leeftijden. Het begin ervan in de kindertijd kan echter leiden tot een slechte ontwikkeling van de longen, waardoor nadelige gevolgen kunnen ontstaan ​​(piepende ademhaling, kortademigheid, benauwdheid op de borst en hoesten) die gedurende het hele leven kunnen terugkeren. Astma is de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopnames onder kinderen in de Verenigde Staten, vooral degenen die in dichtbevolkte gebieden wonen met frequente verkeersopstoppingen.


innerlijk abonneren grafisch


Voor de studie onderzochten onderzoekers officiële gezondheids- en milieugegevens die in Zweden waren verzameld van 2004 tot 2010. Ze concentreerden zich op gezondheidsstatistieken voor kinderen tot zes jaar, die de meest acute astma-episodes ervaren omdat hun families nog niet hebben geleerd hoe ze de opflakkeringen moeten temmen.

De congestiebelasting in Stockholm begon als een experiment, van januari tot juli 2006. Het verkeer werd met 20 tot 25 procent verminderd. Omdat het de proef als een succes beschouwde, heeft het stadsbestuur de congestiebelasting in augustus 2007 opnieuw ingesteld, en die is sindsdien van kracht.

De belasting kost chauffeurs tot $ 2.60 (in het equivalent van Amerikaanse dollars) per voertuig, afhankelijk van het tijdstip van de dag. Er zijn geen kosten 's nachts, in het weekend en op feestdagen, of in juli. Tolheffingen worden automatisch beoordeeld via scanners die kentekeninformatie verzamelen van auto's die de "congestietariefzone" binnenrijden.

Vanaf het begin was er sprake van een positieve impact op de gezondheid. Tijdens de proefperiode van zeven maanden daalde het aantal artsenbezoeken vanwege astmasymptomen van 18.7 per 10,000 kinderen naar 16.4, een daling van 12 procent. Ongeveer een jaar na de proefperiode was de congestiebelasting niet van kracht. De vervuilingsniveaus stegen weer licht, maar niet tot het niveau van vóór het proces. Het aantal astmabezoeken onder kinderen bleef dalen tot 13.9 per 10,000, oftewel 26 procent onder de uitgangswaarde.

Een paar jaar nadat de belasting permanent was gemaakt, was het bezoek zelfs nog verder gedaald tot 10 per 10,000 kinderen, een vermindering van 47 procent ten opzichte van de basislijn. (Het basiscijfer van 18.7 astmabezoeken was een gemiddelde van statistieken van een periode van twee jaar vóór de proef.)

Tijdens de 'tussenperiode' waarin de belasting niet werd geheven, was het vervuilingsniveau nog steeds niet hoog genoeg om de gezondheidsvoordelen die de kinderen van Stockholm begonnen te realiseren, ongedaan te maken, zegt Simeonova. Maar het aantal astma-bezoeken zou waarschijnlijk zijn gaan stijgen als de belasting niet permanent was gemaakt.

"Deze bevindingen tonen aan dat congestieheffingen in grote steden op de korte termijn aanzienlijk positieve effecten kunnen hebben op de gezondheid, maar zelfs grotere effecten op de langere termijn", zegt Simeonova.

De gemiddelde vervuilingsniveaus in Stockholm zijn lang niet zo erg als de niveaus die door de Amerikaanse Environmental Protection Agency als acceptabel worden beschouwd, zegt de econoom. Vermindering van de vervuiling kan dus, zelfs in een stad met relatief milde luchtkwaliteitsproblemen, voordelen opleveren voor de gezondheid van de luchtwegen, vooral bij jonge kinderen.

Over de auteurs

De auteurs presenteerden de studies tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Economic Association in januari. Coauteurs zijn van UC Berkeley, Stockholm University en Princeton University. De Zweedse Onderzoeksraad verstrekte financiering.

Bron: Johns Hopkins University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon