Hoe luchtvervuiling de levensduur van jaren verkort

Mensen in Noord-China hebben een lagere levensverwachting vergeleken met mensen in het zuiden vanwege hogere concentraties luchtvervuiling, suggereert een nieuwe studie.

De studie schetst ook een nieuwe methode die onderzoekers hebben ontwikkeld om de impact van luchtverontreiniging op de levensverwachting te berekenen.

Er zijn momenteel naar schatting 4.5 miljard mensen over de hele wereld blootgesteld aan niveaus van deeltjesvormige luchtverontreiniging die minstens tweemaal zo groot zijn als wat de Wereldgezondheidsorganisatie als veilig beschouwt. Toch is de impact van langdurige blootstelling aan vervuiling op de levensverwachting van een persoon grotendeels een boeiend onbeantwoorde vraag gebleven.

"... de impact op de levensverwachting in vele delen van de wereld [is] vergelijkbaar met de effecten van elke man, vrouw en kind die sigaretten gedurende tientallen jaren roken ..."

De studie constateert dat een Chinees beleid onbedoeld veroorzaakt dat mensen in het noorden van China 3.1 jaren minder leven dan mensen in het zuiden. Uit de studie bleek dat dit te wijten was aan luchtverontreinigingsconcentraties die 46 procent hoger zijn in het noorden dan in het zuiden.

De nieuwe bevindingen impliceren dat elke extra 10 microgram per kubieke meter vervuiling door deeltjes de levensverwachting met 0.6-jaren vermindert. De verhoogde sterfte is volledig te wijten aan een toename van cardiorespiratoire sterfgevallen, wat aangeeft dat luchtvervuiling de oorzaak is van verminderde levensverwachting in het noorden.

"Deze resultaten versterken sterk het geval dat langdurige blootstelling aan deeltjes luchtverontreiniging aanzienlijke levensverlengingen tot gevolg heeft. Ze geven aan dat deeltjes het grootste actuele milieurisico voor de menselijke gezondheid zijn, met de impact op de levensverwachting in vele delen van de wereld vergelijkbaar met de effecten van elke man, vrouw en kind die sigaretten gedurende tientallen jaren roken, "zegt studieauteur Michael Greenstone , directeur van het Energy Policy Institute aan de Universiteit van Chicago en een professor in de economie.


innerlijk abonneren grafisch


"De geschiedenis van de Verenigde Staten, delen van Europa, Japan en een handvol andere landen leren ons dat luchtvervuiling kan worden verminderd, maar het vereist een krachtig beleid en handhaving", zegt Greenstone.

Gratis kolen

De studie maakt gebruik van het Huai River-beleid van China, dat gratis kolen levert aan elektriciteitsboilers voor verwarming in de winter aan mensen die ten noorden van de rivier wonen en vrijwel geen middelen heeft om ten zuiden van de rivier te verwarmen. De gedeeltelijke verschaffing van verwarming door het beleid vond plaats omdat China niet over voldoende middelen beschikte om landelijk gratis kolen te verstrekken.

"Door deze belangrijke informatie te onthullen, bouwen we aan een beleid dat uiteindelijk dient om het leven van de Chinezen te verbeteren ..."

Bovendien, omdat migratie sterk beperkt was, waren mensen die aan vervuiling waren blootgesteld over het algemeen niet in staat om naar minder vervuilde gebieden te migreren. Samen vormen de discrete verandering in het beleid aan de rand van de rivier en de migratiebeperkingen de basis voor een krachtig natuurlijk experiment dat de mogelijkheid biedt om de impact van langdurige blootstelling aan deeltjesluchtverontreiniging te isoleren aan de hand van andere factoren die van invloed zijn op de gezondheid.

"Door deze belangrijke informatie te onthullen, bouwen we aan een beleid dat uiteindelijk de levens van de Chinezen en het leven van mensen wereldwijd verbetert die te kampen hebben met een hoge luchtverontreiniging", zegt studieauteur Maigeng Zhou, adjunct-directeur van het National Center voor chronische en niet-overdraagbare ziektebestrijding en -preventie in het Chinese centrum voor ziektebestrijding en -preventie.

Over het algemeen biedt het onderzoek oplossingen voor verschillende uitdagingen die eerder onderzoek hebben geteisterd. In het bijzonder steunen eerdere studies op onderzoeksontwerpen waarvan het onwaarschijnlijk is dat ze de oorzakelijke effecten van luchtverontreiniging isoleren; meet het effect van vervuilingsblootstelling gedurende relatief korte perioden (bijv. wekelijks of jaarlijks), waarbij het licht van het effect van langdurige blootstelling niet wordt belicht; instellingen met veel lagere verontreinigingsconcentraties te bekijken dan die momenteel worden geconfronteerd met miljarden mensen in landen, waaronder China en India, waarbij vragen over hun toepasbaarheid onbeantwoord blijven; meten van effecten op sterftecijfers, maar laat het volledige verlies van de levensverwachting onbeantwoord.

"Het unieke ontwerp van de studie biedt oplossingen voor verschillende uitdagingen die moeilijk op te lossen waren", zegt coauteur Maoyong Fan, universitair hoofddocent aan de Ball State University. "Het Huai River-beleid biedt ook een onderzoeksopzet die kan worden gebruikt om een ​​verscheidenheid aan andere vragen te onderzoeken over de langetermijngevolgen van blootstelling aan hoge niveaus van vervuiling."

De studie volgt op een eerdere studie, uitgevoerd door enkele van dezelfde onderzoekers, die ook gebruik maakten van het unieke Huai River-ontwerp. Ondanks het gebruik van gegevens uit twee afzonderlijke perioden, onthulden beide onderzoeken dezelfde fundamentele relatie tussen vervuiling en levensverwachting.

De recentere gegevens van de nieuwe studie hebben echter betrekking op een populatie die acht keer groter is dan de vorige. Het geeft ook direct bewijs voor kleinere vervuilingsdeeltjes die vaker onderwerp zijn van milieuregelgeving.

"Deze nieuwe studie biedt een belangrijke mogelijkheid om de validiteit van onze eerdere bevindingen te beoordelen. De opvallende bevinding is dat beide studies opvallend vergelijkbare resultaten hebben opgeleverd, waardoor we meer vertrouwen hebben dat we de oorzakelijke relatie tussen luchtverontreiniging met deeltjes en de levensverwachting hebben blootgelegd, "zegt Avraham Ebenstein, docent op de afdeling milieueconomie en management aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en een auteur van beide studies.

Sinds het eerdere artikel heeft China zijn inspanningen om de uitdaging van luchtverontreiniging aan te pakken, opgevoerd. China verandert zijn primaire warmtebron van kolengestookte ketels naar gasgestookte of elektrische eenheden en heeft veel vervuilende installaties gesloten. Het gevolg is dat de deeltjesvervuiling in sommige van de meest vervuilde steden van China, zoals Beijing, aanzienlijk is verbeterd.

"Onze bevindingen tonen aan dat deze veranderingen op lange termijn aanzienlijke gezondheidsvoordelen zullen opleveren voor het Chinese volk", zegt coauteur Guojun He, assistent-professor aan de Hong Kong University of Science and Technology. "Als heel China in overeenstemming wordt gebracht met zijn Klasse I-normen voor PM10 (40), zullen meer dan 3.7 miljard levensjaren worden bespaard."

De Air Quality-Life Index

Belangrijk is dat de resultaten van dit artikel kunnen worden gegeneraliseerd om het aantal jaren te kwantificeren dat luchtverontreiniging de levensduur over de hele wereld vermindert, niet alleen in China. Meer specifiek gebruikten Greenstone en zijn collega's van EPIC de bevinding dat een extra 10-microgram per kubieke meter PM10 de levensverwachting met 0.6-jaren verlaagt om een ​​nieuwe verontreinigingsindex, de Air Quality-Life Index, te ontwikkelen.

De index stelt gebruikers in staat om de impact van luchtvervuiling op hun leven beter te begrijpen door te berekenen hoe lang ze nog zouden leven als de vervuiling in de lucht die ze inademen in overeenstemming werd gebracht met nationale of WHO-normen. Het dient ook als een belangrijke aanvulling op de vaak gebruikte luchtkwaliteitsindex, die een gecompliceerde functie is van luchtvervuilingsconcentraties en niet rechtstreeks in kaart brengt op de gezondheid van de mens op lange termijn.

"De AQLI gebruikt de kritieke gegevens en informatie verzameld uit ons China-onderzoek en past het toe op elk land, waardoor de miljarden mensen over de hele wereld die zijn blootgesteld aan hoge luchtvervuilingsniveaus kunnen schatten hoe lang ze nog leven als ze schonere lucht inademen , "Zei Greenstone.

De studie verschijnt in het Proceedings van de National Academy of Sciences.

Bron: Vicki Ekstrom Hoog voor University of Chicago

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon