We zijn heel voorzichtig met wat onze kinderen eten, maar hoe zit het met de lucht die ze inademen? Tijdens het natuurbrandseizoen moeten ouders op hun kinderen letten op tekenen van piepende ademhaling, hoesten of moeizame ademhaling. (Shutterstock)
Tijdens recente zomers hebben kinderen die aan de westkust van Canada leven ademen enkele van de meest vervuilde lucht op recordniveau. Dit komt door seizoensgebonden bosbranden, die zijn doorgebrand uitgestrekte zones van Noord-Amerika en beïnvloedde zelfs grotere gebieden met hun rook.
De vervuilde lucht opgewekt door bosbranden is verantwoordelijk voor wazige luchten, houtskoolachtige geuren en een merkbare piek bij mensen die moeite hebben met ademhalen.
Al er woeden nog veel meer branden in British Columbia dan vorig jaar rond deze tijd, en er zijn branden explodeerde ook aan de westkust van de Verenigde Staten.
Zelfs als smogluchten en onaangename geuren vrij snel verdwijnen, kunnen de luchtwegproblemen die deze branden veroorzaken, blijven hangen en in sommige gevallen een ernstige, chronische aandoening worden.
Van astma tot laag geboortegewicht
Onderzoek maakt het duidelijk dat luchtvervuiling draagt bij aan de ontwikkeling van astma en veroorzaakt astma-aanvallen.
Astma is een chronische aandoening waar bepaalde delen van de longen ernstig geïrriteerd en gezwollen zijn wanneer ze worden blootgesteld aan bepaalde luchtcomponenten zoals ozon of zwevende deeltjes. Deze ontsteking maakt kinderen piepen of hoesten en hebben een moeilijkere ademhaling. Een astma-aanval kan zo ernstig worden dat de patiënt onmiddellijk medische hulp nodig heeft om verstikking door verstikking te voorkomen.
Elk kind, ongeacht hoe gezond hij of zij is, loopt een groter risico vanwege de gevaren van smog. Kinderen ademen meer lucht ten opzichte van hun grootte dan volwassenen, een grotere hoeveelheid verontreinigende stoffen inademen dan hun verzorgers.
Luchtvervuiling beïnvloedt de ontwikkeling van de longen, zelfs in de baarmoeder, en is gekoppeld aan laag geboorte gewicht en voortijdige geboorten.
De kwaliteit van de lucht die uw kinderen ademen, kan schadelijk zijn voor de ontwikkeling van hun ademhalingssysteem: hun neus, keel en longen. De lucht die kinderen nu ademen kan jarenlang problemen veroorzaken.
Meer kans op verkoudheid
Zelfs als kinderen geen ademhalingsproblemen hebben, is het belangrijk om te voorkomen dat ze aan smog worden blootgesteld.
Luchtverontreiniging kan ervoor zorgen dat kinderen meer verkoudheid of verkoudheid langer aanhouden. Omdat het lichaam bezig is met het inademen van de geïnhaleerde verontreinigende stoffen, is de reactie op het virus of de bacteriën niet zo goed als zou moeten zijn.
Net zoals we vermijden dat kinderen worden blootgesteld aan te veel snoepjes, hoewel het hun tanden niet zal rotten of binnen enkele uren diabetes kan veroorzaken, moeten we de hoeveelheid smog die onze kinderen ademen beperken.
Individuen hebben weinig controle over bosbranden. Zorgverleners kunnen echter veel doen om de blootstelling van hun kind aan smog te verminderen.
Zeven acties die u kunt ondernemen
1. Bewaak de luchtverontreinigingsniveaus in uw gemeenschap met de Air Quality Health Index (AQHI). AQHI is toegankelijk via nieuws, sociale media of apps (voor iOS en Android).
2. Blijf zoveel mogelijk binnenshuis en vermijd beweging of intense lichamelijke activiteit buitenshuis wanneer AQHI gevaarlijke niveaus aangeeft.
3. Gebruik een HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air) in uw huis, of in ieder geval in de kamers waar u de meeste tijd doorbrengt. Als u een draagbaar exemplaar koopt, kunt u deze de hele dag in de woonkamer plaatsen en 's nachts naar het slaapgedeelte van uw kinderen verplaatsen.
4. Als u de aanschaf van een HEPA-filter (of de daaropvolgende verhoging van uw energierekening) niet kunt betalen, probeer dan tijd door te brengen in overdekte gemeenschappelijke ruimtes zoals bibliotheken, winkelcentra of gemeenschapscentra.
5. Vermijd roken in huis. Dit is elke dag belangrijk, maar het wordt vooral relevant wanneer de smogniveaus al buiten de hitlijsten vallen.
6. Als bij uw kind een allergie of astma is vastgesteld, maak dan een afspraak met de kinderarts voordat het natuurbrandseizoen begint, zodat u hun voorschriften kunt bijwerken en hun medicijnen kunt inslaan.
7. Let op symptomen zoals piepende ademhaling, hoesten of moeizame ademhaling, en eventuele verbale klachten die uw kind uit. Breng ze indien nodig naar een inloopkliniek of een afdeling spoedeisende hulp.
De huidige voorspellingen zijn dat we zullen bosbranden vaker ervaren, maar het bewijs geeft aan dat beperken hoeveel smog we inademen kan grotere schade aan onze longen voorkomen - en een gezondere en schonere toekomst voor u en uw kinderen.
De huidige voorspellingen zijn dat Over de auteur
Cecilia Sierra-Heredia, PhD Candidate, Simon Fraser University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
