Shutterstock 

Wanneer we horen over de verschrikkingen van de industriële veehouderij - de vervuiling, het afval, het ellendige leven van miljarden dieren - is het moeilijk om geen schuldgevoel te voelen en te concluderen dat we minder vlees moeten eten.

Maar de meesten van ons zullen waarschijnlijk niet. In plaats daarvan zullen we iets mompelen dat vlees lekker is, dat "iedereen" het eet, en dat we alleen "grasgevoed" rundvlees kopen.

In het volgende jaar, meer dan 50 miljard landdieren zal over de hele wereld worden grootgebracht en geslacht voor voedsel. De meesten van hen zullen worden grootgebracht in omstandigheden die ervoor zorgen dat ze onnodig lijden en tegelijkertijd mensen en het milieu op significante manieren schade toebrengen.

Dit roept serieus op ethische problemen. We hebben een lijst met argumenten samengesteld tegen het eten van vlees, zodat je zelf kunt beslissen wat je op je bord legt.

1. De impact op het milieu is enorm

De veehouderij heeft een enorme ecologische voetafdruk. Het draagt ​​bij aan de aantasting van land en water, het verlies van biodiversiteit, zure regen, koraalrifdegeneratie en ontbossing.

Nergens is deze impact duidelijker zichtbaar dan klimaatverandering - veeteelt draagt ​​18% van door de mens geproduceerd broeikasgas bij uitstoot wereldwijd. Dit is meer dan alle emissies van schepen, vliegtuigen, vrachtwagens, auto's en alle andere transporten samen.

Klimaatverandering alleen al brengt meerdere risico's voor de gezondheid en het welzijn met zich mee door een verhoogd risico op extreme weersomstandigheden - zoals overstromingen, droogte en hittegolven - en is beschreven als de grootste bedreiging voor de menselijke gezondheid in de 21st eeuw.

De consumptie van dierlijke producten verminderen is essentieel als we wereldwijd broeikasgas willen ontmoeten emissiereductiedoelstellingen - die nodig zijn om de ergste effecten van klimaatverandering.

2. Het vereist massa's graan, water en land

De productie van vlees is zeer inefficiënt - dit geldt met name als het gaat om rood vlees. Om één kilo rundvlees te produceren is vereist 25 kilogram graan - om het dier te voeden - en ruwweg 15,000 liter water. Varkensvlees is iets minder intensief en kip minder nog.

De omvang van het probleem is ook te zien in landgebruik: rond 30% van het landoppervlak van de aarde wordt momenteel gebruikt voor de veehouderij. Aangezien voedsel, water en land in veel delen van de wereld schaars zijn, betekent dit een inefficiënt gebruik van hulpbronnen.

Binnen in de melkmachine. Shutterstock

3. Het doet de armen in de wereld pijn

Het voeren van graan aan vee verhoogt de wereldwijde vraag en verhoogt de graanprijzen, waardoor het voor de armen in de wereld moeilijker wordt om zichzelf te voeden. Graan kan in plaats daarvan worden gebruikt om mensen te voeden en water om gewassen te irrigeren.

Als al het graan aan mensen in plaats van dieren zou worden gevoerd, zouden we het kunnen extra 3.5 miljard mensen voeden. Kortom, industriële veehouderij is niet alleen inefficiënt, maar ook niet billijk.

De veeteelt kan een grotere impact op de planeet hebben dan wat dan ook. Shutterstock

4. Het veroorzaakt onnodig dierenleed

Als we accepteren, zoals veel mensen doen, dat dieren zijn bewuste wezens waarvan behoeften en belangen zijn belangrijk, dan moeten we ervoor zorgen dat deze behoeften en belangen ten minste minimaal worden vervuld en dat we ze niet onnodig laten lijden.

De industriële veehouderij schiet goed tekort van deze minimale standaard. Het meeste vlees, zuivel en eieren worden geproduceerd op manieren die grotendeels of negeer dierenwelzijn volledig - niet voldoende ruimte bieden om te bewegen, contact te maken met andere dieren en toegang tot buiten te hebben.

Kortom, industriële landbouw veroorzaakt dat dieren lijden zonder goede rechtvaardiging.

5. Het maakt ons ziek

Op productieniveau is de industriële veehouderij sterk afhankelijk van antibioticagebruik om gewichtstoename te versnellen en infecties te bestrijden - in de VS 80% van alle antibiotica wordt verbruikt door de vee-industrie.

Dit draagt ​​bij aan het groeiende volksgezondheidsprobleem van resistentie tegen antibiotica. Er zijn al meer dan 23,000 mensen wordt naar schatting elk jaar alleen al in de VS gestorven van resistente bacteriën. Naarmate dit cijfer blijft stijgen, wordt het moeilijk om de dreiging van deze opkomende crisis te overschatten.

De vleesindustrie vormt ook een bedreiging voor de wereldwijde voedselzekerheid. Shutterstock

Hoge vleesconsumptie - vooral van rood en verwerkt vlees - typisch voor de rijkste geïndustrialiseerde landen is daarmee verbonden slechte gezondheidsresultaten, waaronder hartaandoeningen, beroertes, diabetes en verschillende soorten kanker.

Deze ziekten vertegenwoordigen een groot deel van de wereldwijde ziektelast, dus vermindering van de consumptie zou aanzienlijk publiek kunnen bieden gezondheidsvoordelen.

Momenteel is de gemiddelde vleesinname voor iemand die in een land met een hoog inkomen woont, is 200-250g per dag, veel hoger dan de 80-90g aanbevolen door de Verenigde Naties. Overschakelen naar meer plantaardig dieet kan 8m wereldwijd een leven per jaar redden door 2050 en leiden tot besparingen in de gezondheidszorg en vermeden schade door klimaatverandering tot $ 1.5 biljoen.

Uiteindelijk is het onethisch

De meeste mensen zijn het erover eens dat als een basisregel een actie die het algemene geluk van anderen bevordert moreel goed is, terwijl een actie die schade of lijden veroorzaakt zonder goede rechtvaardiging moreel verkeerd is.

Vlees eten is verkeerd, niet omdat er iets speciaals is aan varkens of kippen of honden or katten, maar vanwege de schade die het veroorzaakt, of die schade wordt veroorzaakt aan dieren, mensen of de wijdere omgeving.

Houd van dieren, eet ze niet. Shutterstock

De meeste mensen die in geïndustrialiseerde landen wonen, hebben historisch gezien een ongekende voedingskeuze. En als nu aan onze voedingsbehoeften kan worden voldaan door voedsel te consumeren dat minder schadelijk is, dan moeten we deze verkiezen boven voedsel waarvan bekend is dat het meer schade veroorzaakt.

Minder vlees en dierlijke producten eten is een van de gemakkelijkste dingen die we kunnen doen om ethischer te leven.

Over de Auteurs

Francis Vergunst, postdoctoraal onderzoeker, Universiteit van Montreal en Julian Savulescu, Sir Louis Matheson Onderscheidend gastprofessor aan de Monash University, Uehiro hoogleraar praktische ethiek, Universiteit van Oxford

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_causes