De groei van grote stedelijke metropolen zoals Tokio, Japan, weerspiegelt intense verdichting en wildgroei. (Trevor Dobson / flickr), CC BY-NC
COVID-19 bracht de relatie tussen mens en dier naar de kern van sociale en wetenschappelijke debatten. COVID-19 is een zoönotische ziekte: het coronavirus dat ervoor zorgt dat het soortengrenzen overschrijdt van dier tot mens. Een natte markt in Wuhan kan de plaats zijn waar die oorspronkelijke soortensprong plaatsvond.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat mensen COVID-19 nu teruggeven aan andere diersoorten: gedomesticeerde honden en katten, maar ook tijgers in gevangenschap en mogelijk apen. Als artikel van april 2020 in de Los Angeles Times merkt op, ziekten zoals COVID-19 "zijn een verwacht gevolg van hoe we ervoor kiezen dieren en hun leefgebieden te behandelen. '
Handel in wilde dieren, ontbossing, landconversie, industriële veeteelt en het verbranden van fossiele brandstoffen dragen bij aan de toenemende frequentie van nieuwe zoönotische ziekten.
Verstedelijking is zowel een aanjager van zoönose als een bepalende invloed op mens-natuur en mens-dierrelaties.
Stedelijke politieke ecologie beschouwt verstedelijking als een politiek, economisch, sociaal en ecologisch proces. Het is een studiegebied dat onderzoek doet de relaties die het stadsleven fysiek ondersteunen en de processen die daarop van invloed zijn.
Een kudde Canadese ganzen in een Toronto park. (Shutterstock)
Het bereik van verstedelijking
Verstedelijking is een proces waarbij de stad evenzeer wordt uitgebreid als de concentratie van activiteiten en bewegingen van mensen en zo. Traditioneel de stedelijke periferie wordt beschreven als gepolijste buitenwijk van de middenklasse met perfect onderhouden gazons of onzichtbare stortplaatsen: vervuilende fabrieken, kerncentrales, vuilstortplaatsen en recyclingfaciliteiten, evenals bejaardentehuizen.
Vandaag echter de steeds groter wordende omvang en het belang van de stedelijke periferie neemt verschillende vormen aan: informele nederzettingen, gesloten gemeenschappen, toren landgoederen, peri-urbane dorpen, klassieke buitenwijken, pakhuisdistricten, aerotropolen (gebieden rond een luchthaven) evenals recreatief en infrastructurele ruimtes.
Restanten van het industrialisme - zoals verlaten mijnen, ontmantelde fabrieken en verouderde landbouwproductiefaciliteiten - worden teruggewonnen als voorstedelijke ruimte. Deze oude en nieuwe ontwikkelingen zijn vaak afhankelijk van schendingen van oude landrechten.
Verstedelijking stimuleren
Uitgebreide verstedelijking vindt plaats binnen een kapitalistisch kader van enorme ongelijkheid. Het voedsel, gas, elektriciteit en water dat het stadsleven mogelijk maakt, wordt vaak verpakt, aangesloten, bekabeld en geplunderd de stad in. Stedelijke levensstijlen worden ondersteund door enorme netwerken van infrastructuur en industrie die reik in omgevingen ver daarbuiten.
Deze relaties worden diepgaand gevormd door de uitbuiting, onrechtvaardigheid en onderdrukking waar het kapitalisme op vertrouwt en voortduurt. De koloniaal karakter van verstedelijking transformeert op gewelddadige wijze materiële landschappen en vernietigt, vermindert en beperkt denkbeelden van verschil, weerstand en mogelijkheden.
Ongelijke ontwikkeling produceert het potentieel voor onvermijdelijke en soms onvoorspelbare rampen. In 2019 werden regio's getroffen door natuurrampen Australië naar Californië naar Mozambique; de arme, arbeidersklasse, inheemse en etnische minderheden werden onevenredig zwaar getroffen. Met andere woorden, die aan de periferie, fysiek en metaforisch.
In Californië wordt gevangenisarbeid - steeds meer beheerd door particuliere bedrijven - wordt gebruikt om bosbranden te bestrijden. Ondertussen veranderen dieren en ander niet-menselijk leven dat probeert te ontsnappen aan verschroeide landschappen hun relaties met mensen, zoals tijdens de periode het geval was Australische inferno die begon in september 2019.
Antropocentrische voorstellingen
Sciencefiction, die vaak een eigen literaire periferie beslaat, kan ons helpen nieuwe menselijke natuurrelaties te onderzoeken en voor te stellen.
In de film van Christopher Nolan uit 2014 Interstellar, probeert de mensheid te ontsnappen aan de natuur - en haar eigen natuur - door een goddelijke, postmenselijke godheid te worden die zwarte gaten en wormgaten kan beheersen. In tegenstelling tot Denis Villeneuve's film uit 2017 Blade Runner 2049, duurzaamheid en voedselefficiëntie worden bereikt op een post-kapitalistische manier: de wereld is bedekt met zonnepanelen en synthetische boerderijen. Wat overblijft is een diep verdeelde planeet en de politieke ecologieën van uitgebreide verstedelijking zijn geclassificeerd, geracialiseerd en geslachtsgebonden.
Deze scène uit 'Blade Runner 2049' toont een vlucht over een futuristisch Los Angeles, Californië.
{besloten Y=hpCgdtnMcfE}
De dubbelzinnige werelden van Cory Doctorow's Weglopen, Octavia Butler's Gelijkenis van de zaaier, Van Andrea Hairston Mindscape en die van Samuel Delany Problemen met Triton: een dubbelzinnige heterotopie, om er maar een paar te noemen, herinneren eraan dat mensen, natuur, technologie, omgevingen en de relaties daartussen vervormbaar zijn.
Medeplichtige systemen
De manier waarop kapitalistische staten en ondernemingen crises aanpakken zoals branden, overstromingen en de COVID-19-pandemie zijn illustratief: regeringen gedragen zich als struisvogels door hun hoofd te begraven aangezien de uitgebreide verstedelijking en kapitaaluitbreiding onverminderd doorgaan.
de schuld te geven vernietiging van het milieu op de hele mensheid verduistert de variabele mate waarin mensen verantwoordelijk zijn; dit hangt zowel af van hun economische en politieke macht als van hun toegang tot en gebruik van natuurlijke hulpbronnen.
Het is niet alleen de verstedelijking die de pandemie veroorzaakte, en het is ook niet alleen het kapitalisme. Het is de politieke ecologie van uitgebreide verstedelijking die de voorwaarden heeft geschapen waaronder COVID-19 zou kunnen ontstaan, zich kunnen verspreiden en wereldwijd kunnen gaan.
Over de auteur
Roger Keil, professor, milieustudies, Universiteit van York, Canada; Maria Kaika, hoogleraar ruimtelijke ordening, Universiteit van Amsterdam; Tait Mandler, PhD kandidaat, antropologie en stedenbouw, Universiteit van Amsterdam, en Yannis Tzaninis, postdoctoraal onderzoeker sociologie, Universiteit van Amsterdam
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
al
