Onderzoek toont aan dat regelmatige lichaamsbeweging het risico op depressie drastisch kan verminderen en de cognitie en het geheugen kan stimuleren. (Shutterstock)

In Canada ongeveer een op de vijf volwassenen krijgt te maken met een psychische aandoening in hun leven, met vergelijkbare cijfers gerapporteerd in de Verenigde Staten.

Het voorkomen van psychische aandoeningen is net zo belangrijk als het voorkomen van andere chronische aandoeningen zoals hartaandoeningen, diabetes en kanker. Net als bij deze chronische aandoeningen speelt regelmatige lichaamsbeweging een sleutelrol.

Een recente meta-analyse (een grote studie die andere studies combineert) met in totaal 266,939 deelnemers rapporteerde dat 150 minuten of meer per week actief zijn, werd in verband gebracht met een vermindering van 20 procent van het risico op depressie.

Geestelijke gezondheidsweek in Canada - van 7-13 mei 2018 - biedt ons de mogelijkheid om na te denken over wat de wetenschap zegt over de effecten van lichaamsbeweging op lichaam en geest.

Verminder je stress en angst

Lichaamsbeweging biedt zowel onmiddellijke als langetermijnvoordelen. Onderzoek toont aan dat mensen al na één sessie een grotere kans op het meemaken van positieve gebeurtenissen en prestaties gedurende die dag, en ook tot de volgende dag.

Andere studies hebben dat gevonden een enkele oefening kan het geheugen en de cognitie verbeteren. En als je beter kunt nadenken, dan bereik je waarschijnlijk meer.

Na slechts een paar sessies tellen de voordelen van lichaamsbeweging op. Als mensen die niet actief waren maar vier weken lang een wandel- en hardloopprogramma ondergingen, waren die er wel verbetering van hun geheugen en vermindering van stress en angst.

Voor mensen met een depressie, Het is bewezen dat lichaamsbeweging de symptomen vermindert, met grotere voordelen van activiteit met matige tot krachtige intensiteitsniveaus.

Als gevolg hiervan is lichaamsbeweging opgenomen in de Behandelrichtlijnen van de American Psychiatric Association voor depressie.

Hoe gaat het met je endocannabinoïden?

Oefening werkt door het vrijgeven van hormonen en neurotransmitters die ons een goed gevoel geven.

Als we sporten, ons lichaam maakt endorfine aan. Sommige mensen noemen dit de 'gelukkige hormonen'.

Endorfines onderdrukken pijn en hebben kalmerende eigenschappen zoals morfine. De effecten kunnen er zelfs zijn gevoeld bij lage niveaus van activiteit.

Bovendien oefent u releases uit neurotransmitters genaamd endocannabinoïden, die verband houden met het beloningssysteem van de hersenen.

In een studie uit 2017, volwassenen die oefensessies onder toezicht ondergingen ervaren een toename van endocannabinoïden evenals een afname van depressie, spanning en negatieve stemming.

Samen wordt aangenomen dat dit leidt tot een euforisch gevoel: de zogenaamde "runner's high".

Regelmatige lichaamsbeweging is ook aangetoond het zelfbeeld van een bejaarde verbeteren, wat belangrijk is voor het behoud van een goede geestelijke gezondheid.

Fysiek actief zijn kan ook tal van mogelijkheden bieden om sociaal met anderen om te gaan, wat wederom gunstig is voor de geestelijke gezondheid.

Verbeter je hersenfunctie

Een aantal fysiologische voordelen in de hersenen treden op als gevolg van lichaamsbeweging.

Het is aangetoond dat lichaamsbeweging leidt tot een toename van BDNF (brain-derived neurotrophic factor) en hogere niveaus kunnen het risico op de ziekte van Parkinson en Alzheimer verminderen.

Terwijl we ouder worden, ons hersenvolume neemt af. Uit een overzicht van gecontroleerde onderzoeken bleek echter dat mensen die een oefenprogramma zoals wandelen, hardlopen of fietsen ondergingen bescheiden toename van het volume van de hippocampus (het deel van de hersenen dat betrokken is bij emoties) in vergelijking met degenen die niet aan lichaamsbeweging deden.

Fysiek fitter zijn wordt ook geassocieerd met meer integriteit van neuronale vezels in de hersenen, wat op zijn beurt wordt geassocieerd met een hogere hersenfunctie.

Ten slotte lijkt lichaamsbeweging het geheugen en de cognitie te verbeteren. In een onderzoekZo zorgde een zes maanden durend programma van lichaamsbeweging voor volwassenen met een geheugenstoornis voor een bescheiden verbetering van hun cognitie gedurende een follow-upperiode van 18 maanden.

Risico op dementie verkleinen?

Het aantal Canadezen dat een psychische aandoening zal ervaren, neemt aanzienlijk toe als je de zeven tot acht procent van de volwassenen in Canada met dementie.

Het is echter onduidelijk of het verbeterde geheugen en cognitie geassocieerd met fysieke activiteit zich vertaalt in een lager risico op dementie.

Een studie in mensen met dementie vonden geen verbeteringen in cognitie en symptomen bij inspanning.

Dat gezegd hebbende, was er in dezelfde studie een verbetering in hun vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren, zoals aankleden en baden. Dit kan helpen om langer zelfstandig te blijven wonen.

Veel onderzoekers zijn het er echter over eens dat de huidige onderzoeken naar lichaamsbeweging bij dementie van slechte kwaliteit zijn en ons misschien niet het juiste beeld laten zien, aangezien lichaamsbeweging ook een aantal risicofactoren verbetert die verband houden met dementie, zoals hoge bloeddruk en diabetes.

Eén ding is heel duidelijk: krijgen minstens 150 minuten fysieke activiteit per week, met matige tot zware intensiteitsniveaus, houdt u op korte termijn scherper en kan zelfs helpen beschermen tegen toekomstige psychische aandoeningen.

Of je nu hardloopt, hockeyt of basketbalt, naar je werk fietst of dagelijks yoga beoefent - bijna iedereen, ongeacht lichaamsvorm of -grootte, kan een manier vinden om hiervan te profiteren.

Over de auteur

Scott Lear, hoogleraar gezondheidswetenschappen, Simon Fraser University. Hij schrijft de wekelijkse blog Feeling Healthy

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon