Canadezen geven meer geld uit aan restaurants. Restaurants hebben op hun beurt invloed op wat we thuis eten. (Shutterstock) 

Restaurants spelen een steeds belangrijkere rol in de eetcultuur van Noord-Amerikanen.

In de Verenigde Staten vertegenwoordigt voedsel dat buiten de deur wordt bereid meer dan 50 procent van de voedselprijs, of meer dan US $ 800 miljard een jaar.

Canadezen geven jaarlijks $ 80 miljard uit aan restaurants en besteden bijna 30 procent van hun voedselgeld in restaurants. Ze kopen ook veel bereid voedsel voor consumptie thuis.

Maar de groei van de uitgaven aan restaurants is groter dan voor winkels. Deze uitgaven hebben op verschillende manieren invloed op de voedselmarkt. Het belangrijkste is echter dat restaurants veranderen hoe we denken over eten en wat we kiezen om te eten.

Restaurants maken keuzes voor consumenten. Ze kiezen menu-items en ze beslissen hoe ze die items moeten voorbereiden.

Supermarkten willen consumenten zoveel keuze en variatie geven als mogelijk, maar dit veroorzaakt problemen voor restaurants.

In een supermarkt bijvoorbeeld, kunnen er veel keuzes zijn van eieren (wit, bruin, verschillende groottes, biologisch, hoog Omega-3, vrijloop, scharrelvrij en zonder kooien), ontbijtworsten (rundvlees, varkensvlees, kalkoen, verbeterd dierenwelzijn, verminderd antibioticagebruik, natriumarm, mild of pittig) en Engelse muffins (gewoon, volkoren, meergranen, glutenvrij en natriumarm).

Ter vergelijking: in de meeste restaurants heeft u slechts een of twee opties voor een broodje ontbijt - waarschijnlijk met of zonder de worst. Niet alleen maken restaurants de keuzes voor ons, ze communiceren de waarde van die keuzes en kunnen het bewustzijn van problemen vergroten.

Niettemin, het was snelle-service restaurants zoals McDonald's en Tim Hortons dat zorgde voor discussies over dierenwelzijn met betrekking tot leghennen en eieren. Dit kan tot op zekere hoogte het gevolg zijn geweest van activistische druk, maar was niet te wijten aan de eisen van de consument.

Fastfoodrestaurants hebben bijgedragen aan verandering

Grote restaurantketens zorgen voor aanzienlijke volumes. Hun eisen kunnen veranderingen in de manier waarop voedsel wordt geproduceerd stimuleren door het creëren van de kritische massa van de vraag om die veranderingen te rechtvaardigen.

Restaurants hebben ook een betere mogelijkheid om hun keuzes aan consumenten kenbaar te maken dan detailhandelaren. In een full-service restaurant kan de server belangrijke attributen van de aangeboden gerechten beschrijven; bovendien biedt een beperkt menu de mogelijkheid om die speciale kwaliteiten te benadrukken.

Restaurantketens, met name fastfoodrestaurants, adverteren en differentiëren op die eigenschappen en verhogen deze in het bewustzijn van Canadezen (bijvoorbeeld A&W en zijn inzet voor vlees zonder antibiotica). Door deze communicatie trekken restaurants niet alleen nieuwe klanten aan, ze hebben ook een impact op de keuzes die mensen maken als ze ook boodschappen doen.

Net als foodretail zijn restaurants bedrijven met een lage marge. Stijgende kosten in voedsel, arbeid en huur dwingen restaurants om te zoeken naar kostenbesparingen in verschillende gebieden. Dit heeft een verschuiving teweeggebracht, eerst naar kleinere stukken vlees (de grootste kostenpost voor de meeste restaurants) en kleinere porties, en nu vaak naar alternatieve eiwitbronnen.

Dit helpt om veranderende percepties van plantaardige eiwitten en zelfs insectenproteïnen te stimuleren.

De lijnen tussen foodretail en restaurants vervagen steeds meer, waardoor de invloed van de 'restaurantervaring' wordt vergroot.

Voedselsets winnen aan populariteit

Winkeliers en online diensten bieden steeds vaker maaltijdsets aan die volledig geportioneerd en klaar voor gebruik zijn. Hiermee kunnen consumenten het comfort en het gemak van thuis eten hebben en tegelijkertijd genieten van een meer verfijnde maaltijdervaring.

Deze kits worden meestal geleverd met premiumattributen (bijvoorbeeld ingrediënten met verbeterde welvaart en duurzame productieattributen) die ook het bewustzijn vergroten. Sommige voedselverkopers zijn zelfs open restaurants (vaak kruideniers genoemd) om meer opties voor klanten te bieden.

De bezorging van restaurants wordt ook steeds gebruikelijker. Uber Eats, SkipTheDishes en andere diensten bieden levering uit een veel breder scala aan keuzes dan de traditionele pizza en Chinees eten.

Dit is niet zonder hik geweest. Sommige voedingsmiddelen gaan niet goed, en het gebruik van een bezorgservice van derden elimineert de controle over de kwaliteit van het restaurant en daarmee de volledige consumentenervaring.

Detailhandel in levensmiddelen of het ophalen van bestellingen komt ook steeds vaker voor. We hebben veel gehoord over De toetreding van Amazon tot de markt en de overname van Whole Foods maar er zijn andere gerenommeerde spelers in de buurt en ook nieuwe komen op de markt.

De bezorging van boodschappen is moeilijk, vooral in het begin, omdat routing en timing ingewikkeld zijn. Dit heeft ertoe geleid dat meer bedrijven het "click-and-collect" -model volgen, waar consumenten online bestellen en hun boodschappen zelf in de winkel afhalen. Hierdoor kunnen consumenten ook een deel van de verse producten apart kopen.

Het verlangen naar afwisseling en gemak vergroot de rol die restaurants spelen in onze eetervaring. Maar belangrijker is dat restaurants ook een steeds grotere rol spelen in hoe we over eten denken.

Restaurants zijn eigenlijk meer dan ooit van belang.

Over de auteur

Michael von Massow, universitair hoofddocent, voedingseconomie, Universiteit van Guelph; Alfons Weersink, hoogleraar departement levensmiddelen, landbouw en hulpbronneneconomie, Universiteit van Guelphen Bruce Gregory McAdams, hoogleraar horeca, voedsel en toerisme, Universiteit van Guelph

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon