Kamelenmelk wordt voornamelijk geconsumeerd in het Midden-Oosten en delen van Afrika, maar is de laatste jaren in het Westen in zwang geraakt. Africa Studio / Shutterstock

De huidige trend om bepaalde voedingsmiddelen en voedingscomponenten "superfoods" te noemen, wordt vaak geassocieerd met exotische en dure producten. Maar daar zijn geen vaste criteria om de "superheid" van een voedsel te bepalen - en claims hebben zelden een wetenschappelijke basis. Het is meestal gewoon een (vaak zeer succesvol) marketing truc.

Neem bijvoorbeeld kamelenmelk. De status van het superfood is voorgesteld, ongeacht het feit dat veel van het bewijs van zijn gezondheidsvoordelen zijn gebasseerd on dierstudies, of in populaties waar levensstijl en genetische factoren kan evengoed een rol spelen. Maar hoewel het misschien geen superfood is, ons nieuwe onderzoek heeft ontdekt dat kamelenmelkproducten voordelen kunnen hebben voor mensen met type 2 diabetes.

In de loop van de jaren wat bewijs is gepubliceerd suggererend dat consumptie van kamelenmelk kan voorkomen diabetes. De feitelijke basis van deze voordelen is echter slecht begrepen en er zijn maar weinig studies die hebben onderzocht welk bestanddeel of welke bestanddelen in kamelenmelk enig van de veronderstelde voordelen van de antidiabetica bevatten.

Studies die ons inzicht in de voordelen of anderszins van voedingscomponenten vergroten, zijn zeer uitdagend, maar vooral voor een voedsel dat zo complex is als melk. Melk bestaat uit lipiden en eiwitten, waaronder immunoglobulines (antilichamen geproduceerd door plasmacellen) en vesicles (vloeistof geproduceerd door cellen die is ingesloten in een lipidemembraan), evenals vitaminen en mineralen. Gezien deze complexiteit kozen we ervoor om alleen de lipiden (vetten) in kamelenmelk te onderzoeken, en hun effect op een aspect van diabetes dat bekend staat als ontsteking.

{besloten Y=tedmT2n8m4c}

Lipiden en diabetes

Diabetes is, misschien wel een van de grootste huidige wereldwijde gezondheidsproblemen. Het is bekend dat ontsteking in buikvet rond de taille is een gevaarlijke functie van de meer algemene diabetes type 2. Normaal gesproken is ontsteking een manier om met infecties zoals virussen om te gaan. Maar obese en diabetische personen hebben een continue chronische ontsteking die geen infecties met zich meebrengt. Deze ontsteking kan leiden tot veel complicaties van diabetes, waaronder hartaandoeningen en beroertes.

Een cel genaamd de macrofaag, aanwezig in buikvet, is een belangrijke speler in de ontwikkeling van deze ontsteking. Dus besloten we te bestuderen of de lipiden van de kameelmelk zouden kunnen verhinderen dat macrofagen vergelijkbaar met die in vet worden ontstoken in aanwezigheid van de eiwitten die bij diabetici worden aangetroffen.

Kamelenmelk, boter en yoghurt zijn zeer voedzame voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan vitamine C, ijzer, calcium, insuline en eiwitten. De aanwezigheid van vet in welke melk dan ook is vaak de basis om zuivelproducten te vermijden, maar melkvet is een belangrijk onderdeel gezien de hoge voedingswaarde. Kamelenmelk heeft echter een lager vetgehalte in vergelijking met dat van een koe, en de vetzuren zijn meestal meervoudig onverzadigde vetzuren. Deze worden over het algemeen beschouwd als gezonde vetzuren, maar het verzadigde vet- of lipidengehalte van kamelenmelk kan zo hoog zijn als 65%.

We hebben macrofagen geïncubeerd met verzadigde en onverzadigde lipiden uit kamelenmelk, zowel individueel als in een mengsel van de twee - dit is tenslotte hoe we ze zouden consumeren en hoe ze in het algemeen in het lichaam worden opgeslagen. Onze experimenten toonden aan dat de vetzuren van kamelenmelk de ontsteking die door deze macrofagen wordt geproduceerd verminderen, maar het effect was meer uitgesproken in het mengsel van de lipiden dan wanneer de kamelenmelk alleen onverzadigde vetzuren bevatte.

Een bijzonder interessante bevinding was dat een complex van eiwitten bekend als het inflammasoom (een centrale aanjager van ontsteking) door deze lipiden was verminderd. Als deze effecten in onderzoeken met mensen zouden kunnen worden herhaald, zou dit aantonen dat de melk de ontsteking geassocieerd met diabetes kan voorkomen. Deze resultaten kunnen ook enkele van de beschreven voordelen voor de consumptie van kamelenmelk bij het voorkomen van diabetes verklaren.

Dieetstudies zijn bezaaid met experimentele gegevens zoals die van ons, wat suggereert dat verschillende voedingsmiddelen een overvloed aan gunstige of schadelijke effecten hebben die minder overtuigend worden gevonden bij echte mensen. We kunnen niet met zekerheid zeggen of kamelenmelk diabetes "geneest" of dat het de ontsteking zou verminderen als een persoon met type 2-diabetes het regelmatig zou eten. Onze nieuwe gegevens suggereren dat het mogen een rol spelen bij het verminderen van de ontsteking die een belangrijk onderdeel is van type 2 diabetes. Veel meer experimenteel werk en op een bepaald moment zijn menselijke proeven nodig om aan te tonen of deze resultaten relevant zijn voor mensen.

Over de auteur

Keith Morris, hoogleraar Biomedische wetenschappen en biostatistiek, Cardiff Metropolitan University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon